到2002年為止，中國(guó)環(huán)衛(wèi)科研發(fā)明成果最多的人，是一個(gè)只有小學(xué)六年級(jí)文化程度、曾經(jīng)整日與垃圾打交道的清潔工人。他在沒有理論指導(dǎo)、沒有資料參考、沒有大師賜教的情況下，研制出一件又一件改新成果，他就是全國(guó)道德模范張永江。

18歲時(shí)，張永江就開始在北京市東城區(qū)環(huán)衛(wèi)局做清潔工。20世紀(jì)70年代末、80年代初，北京的老百姓結(jié)束了露天倒垃圾的歷史，用上了垃圾桶。垃圾桶的普及推廣，使環(huán)衛(wèi)工人扔下了大鐵鍬，改善了他們的勞動(dòng)環(huán)境和勞動(dòng)強(qiáng)度。張永江因工作踏實(shí)，能吃苦耐勞，領(lǐng)導(dǎo)讓他帶著幾個(gè)工人負(fù)責(zé)維修垃圾桶，這工作比撮垃圾還臟還累。垃圾的惡臭和磨擦下的粉塵，都隨著呼吸進(jìn)入口腔、鼻腔里，吐一口痰就是一團(tuán)污泥漿。

艱苦的工作逼著張永江想辦法要改變這種狀況。他向領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)示：自己搞一臺(tái)機(jī)器，代替他們工作。為了改善自己的勞動(dòng)環(huán)境，張永江開始著手進(jìn)行垃圾桶自動(dòng)除銹設(shè)備的研究。他在一大堆廢鐵中找零件，自學(xué)圖紙?jiān)O(shè)計(jì)。1978年，張永江的垃圾桶自動(dòng)除銹機(jī)終于研制成功了。當(dāng)時(shí)一個(gè)工人一天處理一個(gè)垃圾桶的鐵銹，這臺(tái)機(jī)器一小時(shí)就可以處理好幾十個(gè)。

靠著一股鉆研精神，張永江又陸續(xù)設(shè)計(jì)出了垃圾桶自動(dòng)噴漆機(jī)、垃圾桶生產(chǎn)流水線等。1993年，他設(shè)計(jì)開發(fā)的道路清掃車終于試車成功！此后，他又先后設(shè)計(jì)開發(fā)了道路養(yǎng)護(hù)車、掃雪車、護(hù)欄清洗車等各種道路清掃維護(hù)設(shè)備。從最初的清潔工，到環(huán)衛(wèi)工程師，張永江用自己的親身實(shí)踐再次證明了行行出狀元的俗語(yǔ)。