“杞人憂天”的故事出自《列子·天瑞》。原文為：“ 杞國(guó)有人，憂天地崩墜，身亡所寄，廢寢食者。”意思是說(shuō)，杞國(guó)有個(gè)人擔(dān)心天塌下來(lái)，自己沒(méi)處躲藏，所以吃不好飯，睡不著覺(jué)。后用以比喻不必要的憂慮。

歷代的文人墨客，都把這件事當(dāng)作笑話來(lái)看。唐代李白在《梁甫吟》中說(shuō)：“白日不照吾精誠(chéng)，杞國(guó)無(wú)事憂天傾。”清代邵長(zhǎng)蘅在《守城行紀(jì)時(shí)事也》中講：“縱令消息未必真，杞人憂天獨(dú)苦辛。”

那些杞國(guó)的人，怎么就那么傻呢？天會(huì)掉下來(lái)嗎？地會(huì)陷進(jìn)去嗎？誰(shuí)都知道不會(huì)。而那個(gè)杞人，卻整天在自己的家門口擔(dān)心，真的好可笑，好可憐。所以，大凡遇到從杞國(guó)（現(xiàn)在叫杞縣）來(lái)的人，人們總會(huì)開(kāi)個(gè)玩笑：“你們那里的人，是不是擔(dān)心天塌下來(lái)？”

一次，一位友人來(lái)自杞縣。他說(shuō)，我們杞縣人對(duì)“杞人憂天”這個(gè)故事的認(rèn)識(shí)，經(jīng)歷了四個(gè)階段：

第一個(gè)階段，杞人不高興，甚至恨列子。沒(méi)有列子的文章，別處的人怎知道杞人在憂天？很明顯，這是傳播負(fù)能量，敗壞杞人的形象。

第二個(gè)階段，杞人不服氣，決心要?jiǎng)偬?。于是?ldquo;大躍進(jìn)”和“文革”時(shí)代，杞縣人提出了“杞人勝天”的口號(hào)，就是大干苦干，愚公移山。

第三個(gè)階段，杞人想出名，借助憂天力。改革開(kāi)放以后，有人發(fā)現(xiàn)，“杞人憂天”這個(gè)故事，簡(jiǎn)直就是免費(fèi)的廣告?，F(xiàn)在全中國(guó)乃至全世界，都知道杞縣。

第四個(gè)階段，杞人有進(jìn)步，這天真該憂。他們說(shuō)，我們不憂天塌，但憂天污；我們不憂地陷，但憂地減；我們不憂房多，但憂房貴；我們不憂人精，但憂人私。

歐陽(yáng)修說(shuō)：“憂勞可以興國(guó)，逸豫可以亡身。”尤其是身憂天下，應(yīng)該是一種很高的思想境界。很多的有識(shí)之士，都是安不忘危，存不忘亡，治不忘亂，退亦憂，進(jìn)亦憂，敗亦憂，成亦憂。居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君。

其實(shí)，我們很多人對(duì)“杞人憂天”的理解，也都存在著偏差。比如，看問(wèn)題不能以偏概全。列子說(shuō)得很清楚，杞國(guó)有一個(gè)人，憂天地崩墜。而我們很多人，卻不及細(xì)想，便說(shuō)杞國(guó)的人，都擔(dān)心天塌下來(lái)。無(wú)論過(guò)去還是現(xiàn)在，都會(huì)有一些另類甚至偏激的個(gè)人，提出一些獨(dú)僻的看法，制造一些極端的事故，但這并不代表社會(huì)的主流，也無(wú)礙時(shí)代的進(jìn)步。

看來(lái)，杞人憂天自有其可取之處。一個(gè)普通百姓，卻想著蒼天的大事，可謂心胸開(kāi)闊，眼光高遠(yuǎn)。后來(lái)聽(tīng)到天不會(huì)塌下來(lái)的解釋以后，又馬上放下包袱，輕裝上陣，去干自己能干的事情。這種大局意識(shí)、公益意識(shí)、憂患意識(shí)、學(xué)習(xí)意識(shí)、虛心意識(shí)、互助意識(shí)等，未嘗不可借鑒和傳承。