1958年9月，鞍山鋼鐵公司派人到望城縣招收青年工人。招工小組住在縣招待所。招待所服務(wù)員小張（雷鋒好友、原縣委通信員）很想報名去鞍鋼。因為他知道團(tuán)山湖農(nóng)場就要改為人民公社，雷鋒能否繼續(xù)當(dāng)拖拉機(jī)手也難說了。他想同雷鋒一起報名，一起到鞍鋼去。雷鋒在電話里得知這個信息，心中立刻長了翅膀，他想飛了。征得縣委領(lǐng)導(dǎo)的支持和農(nóng)場領(lǐng)導(dǎo)的同意，他和小張正式報名了。

填寫報名表格時，他第一次在姓名欄里寫下“雷鋒”兩個字。雷鋒原名雷正興，這很多人都知道，但他何時何地為什么要改名，知道的人就不多了。小張當(dāng)時也很納悶：“你寫的這是誰名？”“我的呀。這個‘鋒’字，我想了又想，是用山峰的‘峰’，還是用沖鋒的‘鋒’，現(xiàn)在想好了，決心到鞍鋼去打個沖鋒！”他還說，”‘雷正興’是個孤兒的名字，我早已不是孤兒了……”

在告別家鄉(xiāng)之前，雷鋒特意找?guī)讉€伙伴，懷著崇敬心情專程去韶山瞻仰了毛主席故居。他仔細(xì)觀看實物，認(rèn)真聽著介紹，表示要牢記毛主席教導(dǎo)，永遠(yuǎn)做個有益于人民的人。

11月上旬，雷鋒同幾百名去鞍鋼的青年男女從長沙乘火車北上途經(jīng)武昌、北京稍事停留、目睹了武漢長江大橋和北京天安，心情振奮，攝影留念。三天后抵達(dá)鞍鋼。

鞍鋼宏偉的建筑，高大的廠房，聳入云霄的煙筒，四通八達(dá)的運輸線，處處顯示著工人階級的偉大氣概和力量，好家伙，我們的鞍鋼真大呀！這是雷鋒到鞍鋼后的第一個印象。當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)安排他們到鋼廠參觀時，雷鋒看到煉鋼工人爭分奪秒、為鋼而戰(zhàn)的勞動場面，恨不得立刻投入進(jìn)去。他迎著紅彤彤的鋼水，走近一位滿臉是汗、手持鋼釬的煉鋼上人，詢問學(xué)會煉鋼要多長時間、

“怎么，你要到我們車間來嗎？”

“我爭取來。”

“歡迎你來。”

接著，參觀鞍鋼化工總廠。這里，一片震耳欲聾的轟嗚，使初來乍到的年輕人感到頭暈日眩。穿梭般的運料汽車、運煤火車，運行中的發(fā)電機(jī)、翻車機(jī)、推土機(jī)、門型吊、傳送帶、煉焦?fàn)t，還有那不斷鳴響的汽笛，它們以各自獨特的音調(diào)和節(jié)奏，演奏著大工業(yè)的交響曲。他們穿過廠房，來到煤場，正趕上一列火車滿載著烏黑锃亮的煤，隆隆地開進(jìn)來，只見一節(jié)車皮駛上翻車機(jī)，突然一轉(zhuǎn)，“嘩啦啦”一聲巨響，整車的煤就卸到煤場了。煤場里有幾輛推土機(jī)，把卸下的煤推到高大的巨型吊車底下；吊車再把煤吊走，送到配煤車間……

雷鋒十分驚奇地看著這一切，越發(fā)感到工人階級實在了不起。結(jié)果，雷鋒等20多個新來的年輕人被分配到化工總廠洗煤車間學(xué)徒。

“我是來煉鋼的，為什么把我分配到洗煤車間來？”雷鋒見到車問于主任就提出這個問題。

于主任是位老工人，很喜歡雷鋒這樣爽直、坦率，也就坦率地告訴他，你原來開過拖拉機(jī)，現(xiàn)在讓你來當(dāng)推土機(jī)手，這個安排很得當(dāng)嘛。

“開推土機(jī)和煉鋼有什么關(guān)系？”雷鋒問。

“你初來乍到，不了解煉鋼過程，讓你開推土機(jī)就是為了煉鋼。”于主任解釋道“拿咱們洗煤車間來說，如果每人不把大量的煤煉成焦，煉鐵廠能煉出鐵來嗎？如果不把煤氣輸送到煉鋼廠去，又怎么能煉出鋼來？大工業(yè)生產(chǎn)就像一架機(jī)器，每個廠，每個車間，每個工種，都是這架機(jī)器上的零件和螺絲釘，準(zhǔn)也離不了誰。你想想，機(jī)器缺少了螺絲釘能行嗎？”螺絲釘，好一個螺絲釘！這話縣委張書記也說過呀。雷鋒弄通了道理，開闊了思想，決心在鞍鋼這架大機(jī)器上當(dāng)好一顆小螺絲釘。鞍山剛落過一場雪，黑色煤場一夜之間變成了白色。臨近年底了，又是“大躍進(jìn)”年代，生產(chǎn)任務(wù)十分緊張。煤場白明利主任知道最近從湖南招來一批年輕人，要求車間趕快給他們挑選一名思想好、身體棒、懂些技術(shù)的青工來。這不，車間于主任果然給他送來一個小青年，于主任說，他叫雷鋒，原先開過拖拉機(jī)。自主任打量著雷鋒的個頭，心里有些犯嘀咕：開過拖拉機(jī)再學(xué)推土機(jī)技術(shù)上順路，可他長得也忒單薄瘦小了，學(xué)C一80推土機(jī)恐怕夠嗆。白明利沖著車間主任說，“好了，我收下他，大不了讓我當(dāng)個保姆。”雷鋒聽這話不順耳，當(dāng)即回了一句：“請白主任放心，我不會讓你當(dāng)保姆的。”車間主任走后，白明利和雷鋒閑聊起來。

“你在農(nóng)場開拖拉機(jī)每月工資多少？”

“32元。”

“你知道在這里學(xué)徒，每月工資多少？”

“我沒問過，不曉得。”

“我告訴你，在這里學(xué)徒每月只有22元，比農(nóng)場少拿10元，你不怕吃虧？”

“吃虧？不，我不是為錢來的。”

“那你大老遠(yuǎn)地到鞍鋼來為什么？”

“為了煉鋼嘛，為了1070嘛！”——1070萬噸鋼是中央為1958年確定的全國鋼產(chǎn)量。初次見面這次對話，給白明利留下的印象大深了，只談了這么幾句話，他就有點喜歡雷鋒了。白主任決定讓雷鋒跟李長義師傅學(xué)開C----80推土機(jī)。還沒見到李師傅，雷鋒來到煤場C----80跟前，繞著推土機(jī)走了一圈，便急不可耐地鉆進(jìn)了駕駛室。駕駛座前長短不一的操作桿有七八個！摸摸這個，動動那個，用他駕駛拖拉機(jī)的知識辨別這些操縱桿各自的用途。李長義師傅到車間辦事回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見車上有個人。按規(guī)定別人是不許隨便上車的。

“喂，你是誰家孩子，怎么跑這兒來淘氣！”

雷鋒麻溜跳下車，掃量一下這位身材高大、滿臉不高興的人。

“我是新來的工人。您就是李師傅吧？”

李師傅明白了，車間早就說給他派個徒弟兼做助手。這不來了，來了這么個孩子，矮個子，娃娃臉，劉海頭……

“多大啊？”

“快滿18了。”

“騙人！有18？”

“1940年冬天出生，您算算我多大。”

“我看你頂大不過16歲。”

“那是兩年前……”

“誰派你來的？”

“車間于主任。”

“見過白主任啦？”

“見過。他叫我先來會會師傅。”

“你倒挺會說話，”李師傅坐進(jìn)駕駛室，敞著門說，“跟我學(xué)徒，我得把丑話說在頭里。這臺C----30推土機(jī)是蘇式重型機(jī)械，駕駛起來震動力大，勞動強(qiáng)度也大，冬天頂風(fēng)冒雪在這露天煤場作業(yè)，是又臟又累又冷，你這南方小鬼受得了嗎？

“放心吧，師傅，什么苦我都吃過……

就這樣，李師傅收了雷鋒做徒弟，在白主任主持下簽訂了為期一年的“師徒包教包學(xué)合同”。雷鋒從學(xué)徒那大起，每班都早來晚走，勤勤懇懇，虛心求教，不過個把月就能單獨駕車作業(yè)了。

這年冬天氣候不正常，雪大風(fēng)也大，推土機(jī)在冰雪覆蓋的煤場上作業(yè)，對一個初到東北的南方小鬼來說，實在是夠難的，每當(dāng)風(fēng)雪大，推土機(jī)在門型吊車下推煤時，為了保證吊車司機(jī)和推土機(jī)手在能見度較差的情況下安全作業(yè)，雷鋒總是跳下車來上下指揮，避免吊車運行不慎碰在推土機(jī)身上；萬一出了這種事故可不是鬧著玩的。由于天氣太冷，李師傅坐在駕駛室開車渾身都發(fā)冷，雷鋒長時間站在風(fēng)雪中能不冷嗎。他頭上那頂藍(lán)布棉帽子兩只帽耳緊系在下顏下面，嘴里呼出的熱氣在帽耳周圍結(jié)成一圈白霜，漫天的煤粉和雪花混合起來飄落在他身上臉上，弄得他活像個黑臉小包公。每當(dāng)工間休息時，李師傅總是叫雷鋒進(jìn)屋烤烤火暖和暖和?？伤麉s很少進(jìn)屋去烤火。李師傅心里明白，雷鋒是擔(dān)心推土機(jī)停車以后，萬一水箱或發(fā)動機(jī)凍了就麻煩了。李師傅進(jìn)屋稍稍暖和一下馬上就回來替換他，總是見他在駕駛室里忙這弄那的，保證機(jī)械正常轉(zhuǎn)動……雷鋒這種忘我的工作精神，車間上下無不佩服。有一次，車間于主任、煤場白主任和李師傅在一起開玩笑說：當(dāng)初我們都沒看透這個小青年……于主任對白主任說：“當(dāng)初你不想要他，現(xiàn)在我把他領(lǐng)走怎么樣？”白明利對李師傅說：“當(dāng)初你也不想收這個徒弟，我馬上給你換一個如何？”李長義對他們二位說：“我和雷鋒訂了師徒合同，你們敢撕毀合同， 我就敢去告你們。”……

不久，雷鋒就能單獨駕駛推土機(jī)了。他駕駛的C----80號，機(jī)頭很高，雷鋒個子矮，坐著開車看不到前面的大鏟子，不便操作；站起來開，車子一顛簸，車棚蓋又碰腦袋，他不得不常常貓著腰干。干完一班8個小時，累得腰酸腿痛，他不說一聲累，白班夜班堅持干。白主任見他開大車子實在太吃力，想給他換個小車子，好穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐著開。可是，白主任磨破了嘴，雷鋒就是不肯換。“你呀！”白主任打心里佩服這個倔強(qiáng)的小伙子。在交接班會上多次表揚他不怕困難，勇挑重?fù)?dān)的工作精神，讓大家向他學(xué)習(xí)。

“1959”年春天，鞍鋼對各廠徒工進(jìn)行一次技術(shù)考核。化工總廠洗煤車間對推土機(jī)手的考核，雷鋒獲得了“冶金工業(yè)部鞍山鋼鐵公司安全操作允許證”。證件編號4819號，證件內(nèi)容寫著----

單位：化工總廠洗煤車間。

姓名：雷鋒。

工種：推土機(jī)司機(jī)。

評定：經(jīng)過安全技術(shù)規(guī)程考試合格允許在C----80號推土機(jī)工作。

主考人：白明利。

簽證時間：1959年3月28日。

雷鋒學(xué)徒僅僅4個月便完成了和李師傅簽訂的為期一年的師徒合同。拿到這個證件，雷鋒就成了鞍鋼一名合格的正式工人了。