在清代的民間，元宵節(jié)是重要的節(jié)日之一。那一天，家家戶戶都會走上街頭觀賞花燈。位于方城內的四平街，即今天的中街，是最熱鬧的地方。

四平街是努爾哈赤建都沈陽后形成的第一個商業(yè)中心，此后盡管清政權入關，但是沒有帶走四平街的繁榮，這里仍舊是盛京商業(yè)的發(fā)祥地和商貿集散中心。“四平”即四季平安、四海升平之意，而每一年的正月十五，這里更是人山燈海。

據(jù)史料記載，清道光時期，盛京的習俗是在每年燈節(jié)的前三天，在四平街上張燈結彩，表示慶賀。光緒年間，四平燈市的高潮是絲房、金店在十五月明之夜燃放的“盒子燈”和色彩絢麗的火花。據(jù)資料記載，早在每年正月十三，各大店鋪就開始在門前搭起二三丈高、貫通南北的木桿架子，十五夜華燈初上之時，用繩子把一個六尺多高、三尺來寬、外面用花紙精制的“盒子燈”吊在木架的橫桿中央。及至午夜，由年輕的店伙計把“盒子燈”下端的紙捻子點著，當捻子向上燒到盒子燈底時，只聽“砰”的一聲，開始出現(xiàn)一至十變的燈景。待十樣燈景全變完，大約需要半個小時。

關于元宵節(jié)，民間傳說中有許多故事。傳說呂后病死后，其家人想奪取劉氏江山，平定之后，漢文帝登基。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五作為與民同樂日，京城里家家張燈結彩，以示慶祝。于是，正月十五漸漸形成張燈、觀燈、鬧花燈、放焰火、打燈謎和吃元宵等習俗。