時(shí)下，隨著全球科技變革深入推進(jìn)，云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)和人工智能，已然從高度技術(shù)化與學(xué)術(shù)化的頻率中逐步向外延伸，形成萬(wàn)物互聯(lián)、萬(wàn)物智能的智能化新時(shí)代。這些一度讓業(yè)界人士興奮與不安，使普通百姓感到陌生和遙遠(yuǎn)的科技名詞，如今正大踏步地走入人們的尋常生活。

那么，在以智能為驅(qū)動(dòng)的時(shí)代，人機(jī)和諧的萬(wàn)物互聯(lián)到底離人們的生活有多遠(yuǎn)？正值第四屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)召開(kāi)之際，不妨讓我們回溯“智能”的前世今生。

宇宙起源、生命起源、智能奧秘，是世界三大科學(xué)難題。前者研究的是人類生存發(fā)展的環(huán)境，后兩者探索的是人類產(chǎn)生發(fā)展的規(guī)律。在后兩者之中，生命是智能的物質(zhì)載體，智能是生命的思想靈魂。由此可見(jiàn)，破解“智能”的奧秘對(duì)于人類的生存和未來(lái)發(fā)展具有多么重要的意義。

探索自然智能的奧秘和創(chuàng)制具有一定智能水平的機(jī)器，都是非常復(fù)雜和深?yuàn)W的問(wèn)題，而且是典型的交叉科學(xué)研究問(wèn)題，涉及諸如腦科學(xué)、生理神經(jīng)科學(xué)、神經(jīng)解剖學(xué)、醫(yī)學(xué)、認(rèn)知科學(xué)、人工智能、信息科學(xué)等眾多領(lǐng)域。若沒(méi)有這些學(xué)科的共同支持，研究和制造智能機(jī)器恐怕會(huì)“難于上青天”。

20世紀(jì)中葉以來(lái)，隨著以上學(xué)科的發(fā)展突破，人工智能研究取得了許多激動(dòng)人心的進(jìn)展：超過(guò)人類醫(yī)生水平的血液病診斷與治療系統(tǒng)，與人類專家不分伯仲的地質(zhì)探礦系統(tǒng)，在速度上無(wú)與倫比的數(shù)學(xué)定理證明系統(tǒng)和氣象預(yù)報(bào)系統(tǒng)等等。甚至，計(jì)算機(jī)還證明了人類自己都不曾證明出來(lái)的四色定理，人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)可以很快求出城市旅行商的最優(yōu)路徑解答，跳棋專家系統(tǒng)戰(zhàn)勝了美國(guó)州級(jí)跳棋冠軍，IBM的深藍(lán)系統(tǒng)多次戰(zhàn)勝了最負(fù)盛名的國(guó)際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫等等……毫無(wú)疑問(wèn)，人工智能技術(shù)在造福人類方面呈現(xiàn)出了美好的前景。

近代科幻大師儒勒·凡爾納早在1877年他的科幻作品中，就提到了人工智能和機(jī)器人技術(shù)，他預(yù)言，未來(lái)的人類社會(huì)中，機(jī)器人會(huì)發(fā)揮越來(lái)越重要的作用，很大一部分人類的智能將被它們所取代。然而，在大多數(shù)人期盼著智能機(jī)器為人類提供聰明友好的幫助和服務(wù)的同時(shí)，也有人想象著未來(lái)的智能機(jī)器會(huì)給人類帶來(lái)威脅甚至滅頂之災(zāi)，把智能機(jī)器看作是人類的“掘墓者”。于是，一些令人恐慌的觀點(diǎn)應(yīng)運(yùn)而生。有人相信，在未來(lái)某一天，智能機(jī)器將取代人類成為地球的主宰者，也有人設(shè)想50年后的智能機(jī)器將開(kāi)始挑戰(zhàn)人類的命運(yùn)并最終打敗人類成為新的地球統(tǒng)治者。對(duì)大多數(shù)人而言，這也許有些出乎意料，或者聞所未聞。

總之，無(wú)論是為了證實(shí)這些正面的預(yù)測(cè)，還是為了檢驗(yàn)?zāi)切┒嗑S度的想象，努力揭開(kāi)智能的奧秘，解讀未來(lái)發(fā)展，都顯得那么迫切而富有懸念。

進(jìn)入21世紀(jì)，新科技革命迅猛發(fā)展，正孕育著新的重大突破，這將深刻地改變經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的面貌。智能問(wèn)題的研究也成為當(dāng)代最富有挑戰(zhàn)性的課題。智能科學(xué)技術(shù)作為一門(mén)交叉科學(xué)，既是生命科學(xué)的精髓，更是信息科學(xué)的核心。一旦突破，將對(duì)科學(xué)技術(shù)、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展產(chǎn)生巨大和深遠(yuǎn)的影響。

從2016年以來(lái)，隨著AlphaGo輕松在圍棋上戰(zhàn)勝人類，無(wú)疑，每個(gè)人的心中必然萌生出了強(qiáng)烈的信念：世界上沒(méi)有什么深?yuàn)W問(wèn)題不可以被徹底解開(kāi)，人類智能的奧秘不但可以被徹底認(rèn)識(shí)，而且可以被更智慧的東西取代。但是，即便是正在到來(lái)的人工智能時(shí)代，智能技術(shù)仍有它基于計(jì)算的局限性，而人的意識(shí)、情感和思維的選擇仍是難以被模仿或被計(jì)算的，可以說(shuō)，對(duì)于人類智能和智能科技的研究與探索永遠(yuǎn)都在路上。

今天，夢(mèng)想已經(jīng)照進(jìn)現(xiàn)實(shí)，人工智能時(shí)代正在開(kāi)啟。也許，攀登科學(xué)高峰的旅程注定要探索更多未知的路，但未來(lái)總是美好的。不難預(yù)見(jiàn)，未來(lái)的人工智能不僅會(huì)引發(fā)科技的變革，更會(huì)演變成社會(huì)發(fā)展的變革。

（作者：余有成，系中國(guó)人工智能學(xué)會(huì)副秘書(shū)長(zhǎng)）