《史記》卷六十七記載：“冉求字子有，少孔子二十九歲。為季氏宰。”冉求是孔子的學生，很能干，魯哀公三年(公元前492年)，冉求在跟隨孔子周游列國時，被魯國的權(quán)臣季康子作為人才召回國內(nèi)，擔任季氏家族的大總管，此后一直受到季氏的重用。尤其是在魯哀公十一年(公元前484年)，齊國進攻魯國時，冉求顯示出了卓越的政治智慧和謀略。他先是說服魯國權(quán)臣們下了抵抗的決心，然后又親自率軍與齊國作戰(zhàn)，打敗齊軍。由于冉求功勛卓著，季氏最終聽取了他的意見，把其老師孔子請回了魯國，孔子也由此結(jié)束了長達14年的周游列國之行。

但是，對季氏家族把持魯國朝政的行為，孔子相當厭惡。在孔子回國的這一年，季氏為了積聚戰(zhàn)爭儲備，決定搞稅賦制改革，當時稱作“以田賦”，就是說把原先只有戰(zhàn)爭時期才征收的軍賦，制度化為不是戰(zhàn)爭時期也征收的稅賦。要出臺新政策，季康子就讓冉求去征詢孔子的意見?？鬃勇犝f要增加老百姓的負擔，這與他的執(zhí)政理念相違背，于是堅決反對。但是反對無效，季氏第二年依然正式“以田賦”。作為季氏的家宰、得力干將冉求，他當然是站在了季氏這一邊，并為季氏的這次增收賦稅制度的執(zhí)行出了大力，要不然，政客季康子也不會那么信任他。

但孔子相當看不慣學生冉求為季氏家族斂財?shù)男袨?，認為“季氏富于周公，而(冉)求也為之聚斂而附益之”。有一天，季康子同孔子閑聊，問孔子：“冉求是仁義之人嗎?”孔子回答：“千室之邑，百乘之家，(冉)求也可使治其賦。仁則吾不知也。”可見，孔子對于冉求的人品道德是有看法的。冰凍三尺非一日之寒。某一天，孔子大罵冉求后，對自己的其他學生說：“(冉求)非吾徒也。小子鳴鼓而攻之，可也。”那意思很明確，冉求不再是我的學生了，你們可以大張旗鼓地去攻擊他!——顯然，孔子的這句話就是一個與學生冉求斷絕師生關(guān)系的嚴正聲明。而且，這個聲明流傳了兩千多年。