他是鞋匠的兒子。生活在社會最底層的他從小忍受著貧困與饑餓的煎熬以及富家子弟的奚落和嘲笑，但他是個愛做夢的孩子，夢想有朝一日能夠通過個人努力擺脫歧視，成為一個受世人尊重的人。 

沒有人愿意跟他玩，他一天大部分時間都把自己關(guān)在屋里，讀書或者給他的玩具娃娃縫衣服，然后等待晚上父親給他講《一千零一夜》的故事，或者向父親傾訴他想成為一名演員或作家的夢想。 

他11歲時，父親去世了，他的處境更加艱難。14歲時，由于生活所迫，母親要他去當(dāng)裁縫工學(xué)徒。他哭著把他讀過的許多出身貧寒的名人的故事講給她聽，哀求母親允許他去哥本哈根，因?yàn)槟抢镉兄幕始覄≡海谋硌萏旆忠苍S會得到人們的賞識。他說：“我夢想能成為一個名人，我知道要想出名就得先吃盡千辛萬苦。”　

1819年9月4日，14歲的他穿著一身土得掉渣的大人服裝離開了故鄉(xiāng)。由于家境貧寒，母親實(shí)在籌不出什么東西可以讓他帶在身上，她唯一能做的就是花3個丹麥銀元買通趕郵車的馬夫，乞求他讓兒子搭車前往哥本哈根。母親看著年幼的兒子兩手空空地遠(yuǎn)行，心痛而愧疚，不由淚水長流。他反倒安慰母親說：“我并不是兩手空空啊，我?guī)е业膲粝脒h(yuǎn)行，這才是最最重要的行李。媽媽，我會成功的！”就這樣，一個14歲的窮孩子，兩手空空地獨(dú)自踏上了前往哥本哈根的尋夢之路。

也許上天注定了每個人的夢想之旅不會一帆風(fēng)順，他也一樣。在哥本哈根，他依然無法擺脫別人的歧視，經(jīng)常受到許多人的嘲笑，嘲笑他的臉像紙一樣蒼白，眼睛像青豆般細(xì)小，像個小丑。幾經(jīng)周折，他終于在皇家劇院得到了一個扮演侏儒的機(jī)會，他的名字第一次被印在了節(jié)目單上，望著那些鉛印的字母，他興奮得夜不能寐。