鄭板橋（1693-1765）是清朝“揚(yáng)州八怪”之一。他在山東濰縣當(dāng)縣官時，兒子小寶留在興化鄉(xiāng)下的鄭墨弟弟家。

小寶六歲時上學(xué)了，鄭板橋為了教育兒子，專門給他的弟弟鄭墨寫了一封信，信中寫道：“余五十二歲始得一子，豈有不愛之理！然愛之必以其道，以其道是真愛，不以其道是溺愛。”他的“道”是什么呢？他說：“讀書中舉，中進(jìn)士做官，此是小事，第一要明理做個好人。”鄭板橋自己是個讀書人，他并不是看不起讀書人，他看不起的是：讀書就是為了做官。

鄭板橋最重視的還是兒子的品德，他對弟弟說：“我不在家，兒便是由你管束，要須長其忠厚之情，驅(qū)其殘忍之性，不得以為幼子而姑縱惜也。”他主張，他的孩子和仆人的兒女應(yīng)平等對待。他說：“家人兒女，總是天地間一般人，當(dāng)一般愛惜，不可使吾兒凌虐別人。凡魚餐果餅，宜均分散給，大家歡喜跳躍。若吾兒坐食好物，令家人子遠(yuǎn)立而望，不得一沾唇齒，其父母見而憐之，無可如何，呼之使去，豈非割心頭肉乎！”

后來，鄭板橋不放心小寶的成長，就把他接到身邊，經(jīng)常教育小寶要懂得吃飯穿衣的艱難，要同情窮苦的人。教育兒子“明好人之理”“愛天下農(nóng)夫”。由于鄭板橋的嚴(yán)格教育和言傳身教，小寶進(jìn)步很快。