政治戰(zhàn)士出現(xiàn)于紅軍建立后的第五年，系吸收了蘇聯(lián)紅軍的經(jīng)驗(yàn)而設(shè)置的。1932年12月21日，紅軍總政治部頒布《關(guān)于設(shè)立政治戰(zhàn)士的訓(xùn)令》，規(guī)定政治戰(zhàn)士“應(yīng)是全排中最能得到群眾信仰、能作群眾最好模范、政治文化水平較高的共產(chǎn)黨員”。紅軍總政治部在《通過設(shè)立政治戰(zhàn)士培養(yǎng)基層政工干部》的文件中，對政治戰(zhàn)士的產(chǎn)生、職責(zé)等問題作了明確規(guī)定。主要內(nèi)容大致如下：

政治戰(zhàn)士的產(chǎn)生。政治戰(zhàn)士一般由指導(dǎo)員提名，支部大會通過，師政治部批準(zhǔn)，方能生效。

政治戰(zhàn)士的設(shè)置。政治戰(zhàn)士一般在每個連隊(duì)的連部和每排各設(shè)置一名，每連大體設(shè)置四五名。

政治戰(zhàn)士的職責(zé)。政治戰(zhàn)士一般不脫離本職崗位，運(yùn)用群眾路線的方法隨時隨地進(jìn)行工作。他“仍然與普通戰(zhàn)斗員一樣的擔(dān)負(fù)各種軍事和工作勤務(wù)，并且還要經(jīng)常的在戰(zhàn)士中作模范”。

政治戰(zhàn)士的勤務(wù)免除。“在特別情形之下，如當(dāng)本連作群眾工作或俘虜兵中的工作時，政治戰(zhàn)士的工作非常忙碌，政治指導(dǎo)員與連長應(yīng)通知排長、班長以至全體戰(zhàn)士，宣布暫時停止或減輕他們的勤務(wù)。”

政治戰(zhàn)士的地位。政治戰(zhàn)士在政治思想工作方面隸屬于指導(dǎo)員，工作對指導(dǎo)員負(fù)責(zé)。政治戰(zhàn)士與黨小組長“應(yīng)取得密切的工作上的聯(lián)系；政治戰(zhàn)士與黨的小組長關(guān)系是并行的，不相隸屬的”。

政治戰(zhàn)士的培養(yǎng)教育。“指導(dǎo)員應(yīng)用心教育政治戰(zhàn)士，使他學(xué)會當(dāng)副指導(dǎo)員與指導(dǎo)員，這是培養(yǎng)干部的最好辦法。”

上士

解放軍1955年實(shí)行軍銜制后，上士是軍銜體系里的一個等級稱號，其地位低于準(zhǔn)尉，高于中士，是軍士軍銜中的最高級別。在此前的20多年里，無論是解放軍還是國民黨軍隊(duì)，甚至連日本侵華時期的偽軍在內(nèi)，連隊(duì)和機(jī)關(guān)伙食單位，都有一個低于司務(wù)長、高于炊事班長，管理伙食等項(xiàng)工作的職務(wù)，稱之為上士。

上士本來是清朝末年和北洋政府時期的軍銜稱號，怎么變成了國民黨軍隊(duì)和解放軍的職務(wù)名稱了呢？筆者對此事追根究底，發(fā)現(xiàn)這原來是一個歷史的誤會。

清政府從西歐引進(jìn)軍銜制度后，將低于準(zhǔn)尉、高于上等兵的軍銜稱號定名為軍士，軍士分為上士、中士、下士三級。辛亥革命后，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的南京臨時政府和袁世凱統(tǒng)治的北洋政府，對清朝政府命名的上士、中士、下士的軍銜等級，相沿未改。之后，國民黨軍隊(duì)實(shí)行的和解放軍擬定的（戰(zhàn)爭年代兩次擬定軍銜制度但未實(shí)施）軍銜等級中，也都設(shè)置有上士這一等級稱號。

北洋政府頒布的編制軍銜文件規(guī)定，在步兵連的編制軍銜定額里，軍士共編11名，其中上士1名，中士4名，下士6名。上士是連部負(fù)責(zé)庶務(wù)工作者的編制軍銜。庶務(wù)在這里的含義，是眾多的意思，也就是指從事眾多事務(wù)的一種工作。它的上司司務(wù)長，就是管理連隊(duì)全部事務(wù)工作的長官。但是，當(dāng)時對庶務(wù)一詞的規(guī)范，還沒有像會計那樣，既是指一種業(yè)務(wù)工作，又是指一種職務(wù)名稱。所以，人們逐漸地把庶務(wù)的職位與上士的頭銜聯(lián)系起來，稱作庶務(wù)上士，用這種職位加頭銜的方法來表示對擔(dān)任庶務(wù)職務(wù)者的稱呼。時間一長，人們逐漸省略了庶務(wù)二字，只用上士一詞來表示對庶務(wù)職務(wù)的稱呼了。慢慢地，許多人不了解過去的衍化過程，認(rèn)為上士就是庶務(wù)工作者的職務(wù)稱謂。

這種誤會不僅僅表現(xiàn)在人們的口頭稱呼上，而且還寫入了正式編制表。例如，紅一方面軍1933年發(fā)布的《關(guān)于軍職分別的訓(xùn)令》里，就列有上士這一職務(wù)。新四軍的文件中，一個人有兩個上士頭銜，一個是職務(wù)上士，一個是軍銜上士。1946年3月，新四軍兼山東軍區(qū)司令部發(fā)布的《本軍劃分軍隊(duì)官兵階級的說明與規(guī)定》中，在連隊(duì)的編制軍銜欄目中說：“文書可評上士、上士可評上士。”第二個上士是職務(wù)，第三個上士是軍銜，一個人具有兩個上士頭銜。

在以往長達(dá)20多年時間里，國民黨軍隊(duì)和解放軍的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，對這種把上士銜稱當(dāng)成職務(wù)名稱的現(xiàn)象，見怪不怪，誰也沒有把它看作是個問題，而去追溯究竟是怎么回事。1955年解放軍實(shí)行軍銜制時，主管部門大概意識到，在編制軍銜表中將會出現(xiàn)“上士的編制軍銜為上士”的現(xiàn)象，為避免職務(wù)上士與軍銜上士重復(fù)，才把既有的上士職務(wù)改稱為給養(yǎng)員，結(jié)束了軍銜上士被異化為職務(wù)的歷史。