1644年3月18日，李自成攻陷北京，崇禎自殺，大明覆亡。在最后的日子里，崇禎這個(gè)剛愎自用、極愛(ài)面子的皇帝，曾為挽救江山社稷做了最后的努力。他放下皇帝之尊，去哀求大臣和親戚們捐款，給防守北京城的士兵發(fā)軍餉，結(jié)果：皇親國(guó)戚一毛不拔，滿朝文武裝瘋賣傻。

低下高貴頭顱的皇帝

國(guó)家有難，有錢出錢，有力出力。崇禎發(fā)出捐款號(hào)召后，有一個(gè)60多歲的老頭，來(lái)到戶部，熱淚長(zhǎng)流，捐出了自己畢生積攢的400兩銀子。崇禎得知后，馬上給他賞了一個(gè)“錦衣千戶”之職。

相比這個(gè)捐出全部身家的老人，那些文武百官、皇親國(guó)戚就很不堪了：

內(nèi)閣首輔魏藻德，捐了500兩;太監(jiān)首富王之心，捐了1萬(wàn)兩……崇禎的意思是“以三萬(wàn)為上等”，但沒(méi)有一筆達(dá)到此數(shù)，最高一筆只2萬(wàn)，大多數(shù)“不過(guò)幾百幾十而已”，純屬敷衍。更多的權(quán)貴在哭窮、耍賴、逃避，一時(shí)間什么奇葩事都出來(lái)了：有的把自家鍋碗瓢盆拿到大街上練攤，有的在豪宅門上貼出“此房急售”……

崇禎急啊，想來(lái)想去想到了自己的岳父周奎。他知道周奎有錢，也以為大難臨頭，他身為國(guó)丈，與大明的皇家利益休戚與共，怎么也有些擔(dān)當(dāng)吧。于是他派太監(jiān)徐高上門拜訪周奎，先不提錢的事，一上門就給周奎封侯，然后說(shuō)，皇上希望你捐10萬(wàn)兩銀子，給大家?guī)€(gè)頭。周奎此時(shí)表現(xiàn)，堪稱影帝，馬上哭得死去活來(lái)的，說(shuō)：“老臣安得多金?”意思是，我怎么會(huì)有那么多錢啊……他還試圖把自己包裝成一個(gè)勤儉節(jié)約的清廉官員，舉例說(shuō)家里窮得只能買發(fā)霉的米吃。他堅(jiān)定地給皇帝女婿的計(jì)劃打了個(gè)一折，只肯捐1萬(wàn)兩。

這是3月10日，距離京城陷落、崇禎自殺還有8天。

崇禎聽(tīng)徐高回復(fù)，很郁悶，也不好逼國(guó)丈大人太甚，但皇帝想，1萬(wàn)兩太少了，怎么做榜樣呢?于是把數(shù)額從10萬(wàn)兩變成2萬(wàn)兩。周奎眼看糊弄不過(guò)去了，怎么辦?于是進(jìn)宮去找女兒周皇后求援。周皇后深明大義，要求父親也要深明大義，為權(quán)貴們作出表率。做完思想政治工作后，周皇后拿出5000兩銀子給父親。周奎又干了一件奇葩的事：他捐出3000兩，另外2000兩落入自己腰包。最后他總計(jì)捐出1萬(wàn)3千兩。

在這次皇帝哀求權(quán)貴們捐款救國(guó)的運(yùn)動(dòng)中，總計(jì)募捐20萬(wàn)兩。勸京城權(quán)貴們捐款的同時(shí)，崇禎還讓每一個(gè)大臣從自己故鄉(xiāng)舉出一位有能力捐款的富人，只有南直隸和浙江各舉一人，“余省未及舉也”。他絕望了。

崇禎明明知道這幫人貪污受賄，有的是錢，他也屢屢以國(guó)家民族大義來(lái)曉喻他們，但權(quán)貴們就是不愿意放血，他雖貴為天子，卻一點(diǎn)轍都沒(méi)有。

“錢是我的，國(guó)家是你的”

像崇禎這樣低聲下氣找下臣要錢的皇帝，在中國(guó)歷史上恐怕找不出第二個(gè)。像明末這幫絲毫不給皇帝面子的權(quán)貴們，其奇葩程度，也極其少見(jiàn)。

權(quán)貴們?yōu)槭裁床辉敢饩杩罹葒?guó)?研究者認(rèn)為，這幫文武百官、皇親國(guó)戚有個(gè)普遍的心理，皇帝不缺錢嘛，“率土之濱，莫非王土”，整個(gè)天下都是你的，干嗎要我們出錢?

崇禎有錢嗎?提供“崇禎真窮”佐證的，是一個(gè)名叫趙士錦的人，他在京城即將陷落之前的3月6日，奉命接管國(guó)庫(kù)之一、工部所屬的節(jié)慎庫(kù)，3月15日——城破前3天——辦理交割。

趙士錦后來(lái)把自己在歷史巨變之中的經(jīng)歷，寫(xiě)了《甲申紀(jì)事》及《北歸記》兩篇文字。他在《甲申紀(jì)事》中寫(xiě)了當(dāng)時(shí)國(guó)庫(kù)空虛的情況：“新庫(kù)中止二千三百余金。老庫(kù)中止貯籍沒(méi)史家資，金帶犀杯衣服之類，只千余金;沅為予言，此項(xiàng)已準(zhǔn)作鞏駙馬家公主造墳之用，待他具領(lǐng)狀來(lái)，即應(yīng)發(fā)去。外只有錦衣衛(wèi)解來(lái)加納校尉銀六百兩，寶元局易錢銀三百兩，貯書(shū)辦處，為守城之用。”在《北歸記》中，趙士錦感慨：“國(guó)家之貧至此!”

崇禎上任后接了一個(gè)爛攤子，自己省吃儉用，節(jié)衣縮食，宮女不夠用了，也不敢擴(kuò)招，他甚至把宮里的金銀器皿、大殿里的銅壺都當(dāng)?shù)袅?，充作軍餉。史料記載，崇禎還把宮里儲(chǔ)存的人參等物品也變賣了。