劉半農(nóng)是我國著名的語言學家，早年積極投身文學革命，反對文言文，提倡白話文、“俗文學”。劉半農(nóng)為了要編一本“罵人專輯”，曾在北京某報紙上刊登啟事，征求各地的“罵人語言”。語言學家趙元任見到啟事后，立即趕往劉半農(nóng)的宿舍，用湖南、四川、安徽等地的方言把劉半農(nóng)“痛罵”了很長時間。隨后周作人也趕來，用紹興話再把劉半農(nóng)“罵”了一頓。劉半農(nóng)在大學里授課時，因向學生們征集“罵語”，又被寧波、廣東的學生相繼用方言“大罵”。

此后，劉半農(nóng)又去拜會章太炎。章太炎也聽說了他正在收集“罵人語言”，就用漢代的罵人話“罵他”，還告訴他這句罵人話是誰說的、典出何處；接著用唐朝罵人的話“罵”他，再告訴他是誰罵的，典出何處。一直從上午說到中午。劉半農(nóng)同來的人只得出來向章太炎作揖說：“我們麻煩老師很久，現(xiàn)在我們要告辭了。”

雖然“罵人專輯”沒有編成，但劉半農(nóng)此后一如既往地從事“俗文學”研究，并取得了豐碩的成果。他在旅歐期間，首創(chuàng)了漢語中的“她”字，所著《漢語字聲實驗錄》榮獲法國康士坦丁·伏爾內(nèi)語言學專獎，成為我國獲此國際大獎的第一人。在中央研究院歷史語言研究所期間，他專門從事對歌謠、傳說、故事、俗曲、俗樂、諺語、謎語、歇后語、叫賣聲等“凡一般民眾用語言文字音樂等表示其思想情緒之作品”的研究，很短時間就完成了《車王府俗曲提要》、《俗曲提要》、《宋元以來俗字譜》等書的編寫。