為什么要保持讀書人的本色呢？因為做官的人家，也保不定代代都能做官，故而曾國藩要告誡兒子：“莫作代代做官之想，須作代代做士民之想。”這一句，真的就該成為古今做官者的座右銘，如果不去貪圖世代做官，那么官場的腐敗就會少很多；如果心里還能想著自己的子孫也會是平頭百姓，那么官場中的作威作福就會少很多。曾國藩確實是少數(shù)的清醒者，故而他要求自己家門外掛的匾額，千萬不可寫侯府、相府字樣，不可太過張揚，只可掛一個“宮太保第”，當(dāng)時曾國藩獲得了“太子太保”這個榮耀的虛銜，故如此稱之。

然而令人遺憾的是，曾國藩自己可以做到“寒士本業(yè)”，他的兒子也能有所約束，他的幾個弟弟卻不作此想。老家湘鄉(xiāng)荷葉塘白楊坪的富圫，修理舊屋的時候，在曾國潢（澄侯）的主持之下，還是搞得太過奢華，于是他便寫信去責(zé)問，并作了一些安排：

富圫修理舊屋，何以花錢至七千串之多？即新造一屋，亦不應(yīng)費錢許多。余生平以大官之家買田起屋為可愧之事，不料我家竟爾行之。澄叔諸事皆能體我之心，獨用財太奢與我意大不相合。凡居官不可有清名，若名清而實不清，尤為造物所怒。我家欠澄叔一千余金，將來余必寄還，而目下實不能遽還。（《諭紀澤》，同治六年二月十三日）

修理一個舊屋，花費了七千串之多，比造一個新屋還要貴許多，可見其中的奢華了。曾國藩沒有想到自己一生都在“以大官之家買田起屋為可愧之事”，不料還是難免這樣的下場。弟弟曾國潢在老家主持家業(yè)，諸多事項都能依從大哥，唯獨“用財太奢”這點不能相合。屋子都造好了，那么怎么辦呢？一生節(jié)儉的曾國藩只得說自家欠了曾國潢一千余金，現(xiàn)在也還不出，但將來必定寄還，這里也可知其決心之大了。

再說做官，曾國藩認為“不可有清名”，即使自己真的清廉，也最好不要有清廉的名聲在外。所謂“人怕出名豬怕壯”，如其家人一旦買田造屋過奢，也會被人算在這個諸事不曉的為官者頭上，以至于“名清而實不清”，不但為他人恥笑，還為“造物所怒”。也就說一不小心，便會落得個天怒人怨的下場，也未可知。故而，做官時要想到自己也曾是讀書人，也曾是小百姓，不求清名、盛名，只求無愧吾心而已。最后再來重溫一下《好了歌》：

世人都曉神仙好，只有功名忘不了！

古來將相在何方？荒冢一堆草沒了！

功名富貴又如何？王侯將相又如何？最后還不是一堆荒草沒了？所以還是早早的做上幾個書箱吧，走到哪里就帶到哪里，保持一個讀書人的本色吧！