正在吳國君臣爭議未決之際，文種又向勾踐提出新的措施：裝飾美女8人，送給吳太宰伯嚭（pi），通過他說服吳王。果然奏效，伯嚭就向夫差陳述納降的必要及好處。文種又被引見吳王，一面說好話，一面委婉地威脅：越國萬一不得寬宥，勾踐將會殺妻滅子，銷毀寶器，以剩下的5000甲兵和貴國拼個死活，貴國再強也不會得到什么利益。這樣軟硬兼施，已經(jīng)開始驕奢自滿的夫差就最終首肯了這個和議。于是越王和后妃及臣僚300人入?yún)欠邸Ｎ樽玉憧嘀G無果，無奈嘆息道：姬姓應(yīng)該衰敗了，這是養(yǎng)虎貽患，越國將會發(fā)展國力，訓練軍民，20年之后，吳國將會變成池沼廢墟了！

夫差認為越國弱小，從此將會一蹶不振，不足為患的；同時他已被越國人的甘辭厚賂所迷醉。夫差不同于他的父親，《國語·楚語》“藍尹亹（wei）論吳將斃”記載：子西與藍尹亹有過一段對話。藍尹亹說：“闔閭嘴不貪美味佳肴，耳不喜歡聽靡靡之音，眼睛不貪戀美色，身體不貪圖安逸，從早到晚勤勞國事，體恤百姓的疾苦。聽到一句有益的話就很驚喜，得到一位賢士如同得到了賞賜，犯了過失必定改正，有不好的行為必然感到擔憂，所以得到百姓的支持，實現(xiàn)了戰(zhàn)勝楚國的志愿。”然而“夫差喜歡濫用民力來滿足個人的愛好，縱容自己的過失，拒絕別人的進諫，即使是在某處只住一夜，臺榭園池等都必須建好，聲色狗馬之類的玩物也必須隨行。夫差這樣做首先搞垮了自己，又怎么能打敗別人呢。”在楚國人的眼中，夫差驕奢淫逸，吳國國勢已外強中干，離滅亡已經(jīng)不遠了。

夫差現(xiàn)在一心向中原地區(qū)進取，此后的五六年間，吳國討陳、攻蔡、征魯、伐齊。于艾陵大敗齊軍。特別是在伐齊還是圖越問題上，伍子胥與夫差意見不合，他認為，伐齊與圖越，圖越為首，越與齊相比，越對吳國的危害更大，越是吳國的腹心之疾。但是夫差并沒有采納他的意見，而是興兵伐齊，并且還大勝而歸，他更是認為伍子胥的目光短淺、智謀低庸。

在艾陵之戰(zhàn)（公元前484）前，早己歸國勵精圖治的越國君臣入?yún)浅R伐齊必勝，舉朝上下皆大歡喜。獨有伍子胥心情沉重，他說：這是越國存心“豢養(yǎng)”吳國。他繼續(xù)勸諫夫差說：越國是個心腹之患，一日不除，即使得了齊國，也不過是塊“石田”，不能種莊稼的。他斷定，今若不滅越，吳遲早會為越所滅。

伍子胥見吳王夫差執(zhí)迷不悟，只好考慮自己的身后事，他趁交兵之前一次出使齊國機會，把兒子托付給齊國鮑氏家，改姓王孫氏。伍子胥喋喋不休的諫諍，吳王夫差早已厭煩；加上伯嚭的進讒，夫差于是不滿和疑心起來。伐齊勝利回國后，經(jīng)人舉報，夫差得知伍氏寄子敵國之事，立即以私通敵國、懷有二心的罪名賜伍子胥“屬鏤”之劍，逼其自殺。伍子胥死不瞑目，死前他對舍人說：我死后，請在我的墳?zāi)股希d上梓樹，長大后可以用來做成有用之器；我死后，請挖出我的一雙眼睛，高掛在姑蘇城東門，讓我將來能親眼目睹越國大軍是怎樣滅亡吳國的。說完，拔劍自刎。事實證明，伍子胥是最清醒的。只是夫差并沒有遂了伍子胥的最后心愿，他聽到伍子胥的臨終遺言，更是惱羞成怒，下令殺死伍子胥，并且把他的尸首包裹在皮囊里，拋入江中，名曰“鴟夷浮江”，使他葬入魚腹。永遠也找不到墳?zāi)沟挠佰?，永遠也看不到越軍得逞。

伍子胥死后12年，即公元前471年，越滅吳，夫差悔當初不聽伍子胥之言，夫差自殺。死時，他留下遺言，死后請蓋上我的兩眼，“我無顏再見到地下的伍子胥啊”。夫差死后，勾踐厚葬吳王而誅殺了太宰伯嚭。