與此同時(shí)，全國(guó)各地圍繞西安事變也分別作出了反應(yīng)。12月13日，中央研究院等七所學(xué)術(shù)機(jī)關(guān)通電全國(guó)，討伐張學(xué)良。南京各大學(xué)的校長(zhǎng)、教授347人聯(lián)名致電張、楊，指責(zé)其扣留蔣介石的行為。14日，蔣夢(mèng)麟、梅貽琦等22位學(xué)術(shù)界名人分別致電張學(xué)良，對(duì)事情表示擔(dān)憂。15日，《申報(bào)》《大公報(bào)》等100多家報(bào)館通訊社聯(lián)合發(fā)表《全國(guó)新聞界對(duì)時(shí)局的共同宣言》，譴責(zé)張、楊的行為，對(duì)局勢(shì)表示擔(dān)憂。16日，南京、北平等社會(huì)各界紛紛發(fā)表函電，要求討伐張、楊。17日，北京大學(xué)全體教授發(fā)表宣言，譴責(zé)張學(xué)良。

這種情況給張學(xué)良、楊虎城造成了很大壓力。尤其是張學(xué)良，完全沒(méi)有想到會(huì)遭到社會(huì)各界如此激烈的反對(duì)。為了緩和局勢(shì)，尤其是為了避免軍事沖突，張學(xué)良允許遭扣押的蔣鼎文返回洛陽(yáng)，請(qǐng)求南京政府暫時(shí)停止軍事行動(dòng)，準(zhǔn)備和談。

12月22日，也就是西安事變爆發(fā)10天后，宋美齡、宋子文飛抵西安，很快見(jiàn)到了蔣介石。第二天，由宋子文代表國(guó)民政府，張學(xué)良、楊虎城以及中共代表周恩來(lái)代表西安方面，就如何解決西安事變進(jìn)行會(huì)談。隨著宋美齡和宋子文到西安，實(shí)際上就意味著軍事行動(dòng)可以暫時(shí)停止，西安事變向著緩和的方向發(fā)展。

談判結(jié)果很快出來(lái)，西安方面提出六條主張。第一，停戰(zhàn)，撤兵至潼關(guān)外。當(dāng)時(shí)中央軍已經(jīng)大軍壓境，這是迫在眉睫需要解決的事情。第二，改組南京政府，排逐親日派，加入抗日分子。第三，釋放政治犯，保障民主權(quán)利。第四，停止剿共，聯(lián)合紅軍進(jìn)行抗日。第五，召開各黨派、各界、各軍救國(guó)會(huì)議。即團(tuán)結(jié)社會(huì)各界共同救國(guó)。第六，與同情抗日國(guó)家進(jìn)行合作。

但實(shí)際上，雙方談判仍然是中央政府處于強(qiáng)勢(shì)地位，雖然蔣介石被抓，但是南京政府態(tài)度很強(qiáng)硬。西安方面，張、楊以及中共本來(lái)就不是完整的一派，面對(duì)南京政府的強(qiáng)壓力，提出的六條主張并沒(méi)有完全實(shí)現(xiàn)。首先，張、楊就有不同意見(jiàn)。張學(xué)良在中央軍的壓力下，表現(xiàn)有點(diǎn)軟弱，就說(shuō)不一定需要這么苛刻的條件也可以釋放蔣介石。楊虎城稍微堅(jiān)決一點(diǎn)。中國(guó)共產(chǎn)黨當(dāng)時(shí)也提出了一些釋放蔣介石的條件，比如說(shuō)在22日深夜的時(shí)候，中共中央就致電周恩來(lái)，提出了三個(gè)釋放蔣介石的條件：

第一，全部中央軍首先撤出潼關(guān)。這個(gè)是迫在眉睫的，不要打仗，不要進(jìn)攻西安。

第二，南京以及蔣介石應(yīng)該通過(guò)公開的政治文件，宣布國(guó)內(nèi)和平，不咎既往，并且召集救國(guó)會(huì)議。這和前面的六條主張有相關(guān)的地方，有些就合在一起了。但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)國(guó)共還處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，中國(guó)共產(chǎn)黨特別擔(dān)心如果把蔣介石釋放了，他會(huì)繼續(xù)“剿共”。所以要宣布國(guó)內(nèi)和平，不咎既往，也就是國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)應(yīng)該結(jié)束，不再追訴以往的仇恨。

第三，開始部分地釋放政治犯。本來(lái)在一開始提出的六條主張里有一條是釋放政治犯，保障民主權(quán)利。幾天之內(nèi)也不可能希望國(guó)民政府放開監(jiān)獄大規(guī)模釋放政治犯。因此，中國(guó)共產(chǎn)黨從實(shí)際的角度考慮，說(shuō)只要現(xiàn)在開始釋放就可以了，當(dāng)然肯定也提出一份當(dāng)時(shí)中共很在意的一些重要人物名單。

楊虎城比較贊同中共的主張，但是張學(xué)良卻不以為然。也就是說(shuō)，西安方面這三家本身就稍微有一些分裂。這實(shí)際上使得西安方面在和南京中央政府談判的對(duì)局中處于不利地位。尤其是張學(xué)良，因?yàn)槭Y介石是在張學(xué)良的東北軍手里控制著，所以他對(duì)這個(gè)事情不是特別堅(jiān)決。

25日下午，談判過(guò)程基本上完成，宋子文代表國(guó)民政府基本上接受了這些條件。但有些實(shí)際上沒(méi)有真正做，比如說(shuō)，中央軍是不是撤出潼關(guān)？蔣介石雖然下令，但當(dāng)時(shí)實(shí)際上是何應(yīng)欽說(shuō)了算，中央軍雖然沒(méi)有進(jìn)攻西安，但仍然是把陜西都包圍了。后來(lái)的東北軍瓦解也和中央軍的壓力有關(guān)。其他的，比如釋放政治犯、召開救國(guó)會(huì)議、允許集會(huì)結(jié)社自由等等，基本上是空的，沒(méi)有怎么做。真正做到的就是停止“剿共”、聯(lián)合抗日。當(dāng)然，這也是一個(gè)重大的成果，正是因?yàn)橛羞@一點(diǎn)，才有后來(lái)的國(guó)共合作。所以，不管是六條主張、八項(xiàng)主張,還是中共提出的三個(gè)條件，應(yīng)該說(shuō)得到了部分實(shí)現(xiàn)，核心就是停止“剿共”、聯(lián)合抗日。