就在這時,有個叫做衛(wèi)鞅的人,從魏國來到秦國。衛(wèi)鞅又叫公孫鞅,原是衛(wèi)國貴族子弟,從小就好“刑名之學(xué)”,曾受過法家李悝、吳起的影響。當他還在魏惠王的相國公叔痤(《史記·商君列傳》作“公叔座”)為中庶子時,公叔痤見他很有才能,臨死前,魏惠王曾去探問公叔痤,看到公叔痤病入膏肓,于是極為心痛地說:“公叔病重,若有不諱,國家社稷怎么辦啊?”公叔痤乘機把公孫鞅推薦給魏惠王,希望魏惠王把軍國大事交給公孫鞅。并說:如果不用他,就務(wù)必把他殺掉,不能讓他離開魏國。對于老臣彌留之際的一番話,魏惠王沒有聽進去。他不但沒有任用衛(wèi)鞅,反而譏笑公叔痤荒唐可笑?!稇?zhàn)國策》卷22《魏策一》“魏公叔痤病”章記載:“(魏惠王)看望完公叔痤后,出而謂左右曰:‘豈不悲哉!以公叔之賢,而謂寡人必以國事聽鞅,不亦悖乎!’”魏王離去后,也許是公叔痤于心不忍,他把衛(wèi)鞅叫到身邊,告訴了他對魏王進諫的一番話,并對衛(wèi)鞅說,你趕快離開魏國吧,否則會被魏王所擒。衛(wèi)鞅非常聰明,他安慰公叔痤說,魏王不會因您的一番話而重用我,同樣也不會因您的一番話而殺掉我,放心吧。他沒有離去,一直守到公叔痤辭世。公叔痤死后,衛(wèi)聽說秦孝公下令求賢,就來到了秦國。
衛(wèi)鞅到秦國后,先住在孝公的親信景監(jiān)家里,并通過景監(jiān)的關(guān)系得與秦孝公三次相見,終于以“霸道”強國之術(shù)說動孝公,受到孝公的重用,實行變法。
法令已詳細制訂但尚未公布,衛(wèi)鞅怕百姓不信任,于是在國都的集市南門立下一根長三丈的木桿,下令說有百姓能把木頭搬移到北門去就賞給十兩金子。百姓們感到此事很古怪,沒人敢動手去搬移(木頭)。衛(wèi)鞅又說:“能搬過去的賞五十兩金子。”于是有一個人半信半疑地搬著木桿到了北門,立刻獲得了五十兩金子的重賞。這時,衛(wèi)鞅才下令頒布變法法令。這就是“立木取信”的來由。“立木取信”也可以看作是商鞅變法的起點和奠基石。歷史上常常說“得民心者得天下”,但是如何才得民心呢?其實就是言而有信。當一個政權(quán)始終能做到言而有信,但凡對黎民百姓承諾了的事情,一定要如期、保質(zhì)兌現(xiàn),自然就能贏得百姓的擁戴。
衛(wèi)鞅變法前后有兩次。第一次是孝公六年(公元前356年)公布的。主要內(nèi)容有:
(1)編定戶籍,實行“連坐”。(2)獎勵軍功,嚴禁私斗。(3)廢除舊有的世卿世祿制,重新確定爵位和等級。(4)鼓勵個體小家庭經(jīng)濟,發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
新法公布后,國都很多人議論,一些舊貴族也不滿意,其中太子明知故犯。衛(wèi)鞅認為,新法之所以貫徹有困難,主要就是這些自恃位高勢大以力別人不敢動的大貴族們不遵守。為此,衛(wèi)鞅決定依法處理太子。但太子是國君的繼承人,不能施刑,于是“刑其傅公子虔,黥(臉上刺字的刑罰)其師公孫賈。”從此后,再也沒誰敢不遵守新法了。
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