說起古代著名的理財(cái)家，有位唐朝的官員不得不提，他的名氣雖無法與范蠡、商鞅、張居正等人相比，但他所主持的改革也取得了實(shí)實(shí)在在的成功，幫助“安史之亂”后的唐朝重新振作起來，這位理財(cái)家就是劉晏。他以宰相的身份主抓人事、經(jīng)濟(jì)等工作，一場(chǎng)為化解危機(jī)而進(jìn)行的改革就此拉開了序幕。

收歸漕運(yùn) 控制糧價(jià)

“安史之亂”，這一場(chǎng)長達(dá)八年的混戰(zhàn)讓國家變得千瘡百孔。在這種情況下，唐肅宗提拔了時(shí)任戶部侍郎的劉晏為吏部尚書同中書門下平章事，“仍領(lǐng)使職”。

千頭萬緒、百廢待興，其中最緊迫的是控制糧價(jià)。如何在短時(shí)間里迅速平抑糧價(jià)，考驗(yàn)著剛上任的宰相。劉晏經(jīng)過調(diào)研，發(fā)現(xiàn)糧價(jià)過高不完全由供給不足所造成，江南地區(qū)受戰(zhàn)亂影響較小，大量北方地區(qū)人口南遷，江南的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)仍在繼續(xù)增長，因而有不少余糧，但苦于轉(zhuǎn)運(yùn)困難，一時(shí)滿足不了北方的需求。

唐代糧食轉(zhuǎn)運(yùn)的主要途徑是漕運(yùn)，對(duì)歷代來說漕運(yùn)都是一件大事，康有為評(píng)論說“漕運(yùn)之制，為中國大政”，在唐朝這件工作由政府來管理，但具體承運(yùn)任務(wù)都“分包”給了大大小小的私商，私商只管短期利益，有利則往、無利則走，對(duì)于船只修建維護(hù)、河道治理等沒有長遠(yuǎn)規(guī)劃，他們平時(shí)打著官府的旗號(hào)，任意征用百姓為其運(yùn)糧，卻不給或少給報(bào)酬，造成很深的矛盾。戰(zhàn)亂對(duì)運(yùn)輸體系產(chǎn)生了嚴(yán)重破壞，運(yùn)輸成本高昂，出現(xiàn)了“斗錢運(yùn)斗米”的情況，運(yùn)輸效率也極為低下，把南方的糧食運(yùn)到北方，有時(shí)甚至需要幾個(gè)月。

針對(duì)這種情況，劉晏果斷上奏朝廷把漕運(yùn)的經(jīng)營業(yè)務(wù)收歸“國有”，由國家直接出面轉(zhuǎn)運(yùn)糧食。經(jīng)過調(diào)研，劉晏發(fā)現(xiàn)揚(yáng)州一帶可調(diào)集的糧食最多，于是在揚(yáng)州專門開辦了10個(gè)造船廠，劉晏發(fā)揮自己兼任吏部尚書的優(yōu)勢(shì)，選拔廉潔有能力的官員到船廠任職，讓他們大量造船，以保證漕運(yùn)的需要。

朝廷重新雇傭百姓充當(dāng)運(yùn)丁，采取軍事化管理，與之前私商做法不同的是，朝廷向這些運(yùn)丁支付報(bào)酬，對(duì)于提前完成運(yùn)輸任務(wù)的還給予額外獎(jiǎng)勵(lì)，這種做法極大地調(diào)動(dòng)了運(yùn)丁們的積極性，提高了運(yùn)輸效率。改革漕運(yùn)取得了成功，北方的糧價(jià)很快降了下來，這條運(yùn)輸渠道除了運(yùn)糧食，還可以運(yùn)送其他各種物資，史載“輕貨自揚(yáng)子至汴州，每船費(fèi)錢二千二百，減九百，歲省十余萬緡”。糧食充足后，劉晏又恢復(fù)了“常平倉”在調(diào)節(jié)豐歉上的作用，由朝廷撥專款購貯糧食，“諸州米嘗儲(chǔ)三百萬斛”。

改革鹽政 激發(fā)市場(chǎng)活力

通過漕運(yùn)的“國進(jìn)民退”，劉晏成功地平抑了物價(jià)，但這樣的改革只能算局部上的調(diào)節(jié)，還無法使國家完全擺脫經(jīng)濟(jì)困境，劉晏經(jīng)過觀察，發(fā)現(xiàn)鹽政可以作為下一個(gè)突破口。

鹽是古代百姓日常生活的必需品，對(duì)鹽業(yè)實(shí)行專管專賣是歷代的通常做法，之前唐朝鹽政管理的模式是：鹽戶負(fù)責(zé)制鹽，之后統(tǒng)一賣給官府，由官府負(fù)責(zé)運(yùn)輸、銷售，收購和銷售的價(jià)格都由官府制定。也就是說，官府承擔(dān)了制鹽以外的一切專賣事務(wù)，因而不得不設(shè)立大量機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)這方面的經(jīng)營，產(chǎn)生了大大小小的“鹽業(yè)國企”，這些“國企”其實(shí)并不擅長做生意，在增加行政成本、滋生腐敗的同時(shí)也降低了鹽業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)的效率，鹽價(jià)高昂不說，很多地方還經(jīng)常面臨缺鹽的困擾，百姓常有“淡食之苦”。

劉晏改革了鹽政管理模式，在運(yùn)輸和銷售環(huán)節(jié)也引入商人參與，由“民制、官收、官運(yùn)、官銷”改為“民制、官收、商運(yùn)、商銷”，政府負(fù)責(zé)收購和批發(fā)兩個(gè)環(huán)節(jié)，其余交給市場(chǎng)去運(yùn)行，政府由此撤掉了大批鹽官鹽吏，只在重點(diǎn)產(chǎn)鹽區(qū)設(shè)立鹽場(chǎng)、鹽監(jiān)進(jìn)行管理，把鹽戶組織起來建立了亭戶制，進(jìn)行嚴(yán)格管理。為保證鹽政順暢，改革后還專門設(shè)立了巡院，對(duì)鹽務(wù)進(jìn)行巡查和監(jiān)管。

人員大為減少，監(jiān)管卻沒有放松，但這并不是劉晏改革鹽政的初衷，引入商人從事運(yùn)輸和銷售，提高了效率，激發(fā)了市場(chǎng)的活力。在之前模式下，國家對(duì)鹽業(yè)其實(shí)是不收稅的，國家的收入來自專賣的利潤，最多時(shí)每年約40萬緡。改革后國家對(duì)鹽商收稅，用稅收代替專賣收入，結(jié)果實(shí)際收入不降反升，新政實(shí)行的第一年國家在鹽業(yè)方面的收入就增長到60萬緡，第三年“所入逾十倍”，這些錢并不是通過提高鹽價(jià)得來的，而是通過體制改革調(diào)動(dòng)市場(chǎng)活力、增加供應(yīng)、搞活流通產(chǎn)生的，由于改革措施得當(dāng)，史稱“官收厚利而人不知貴”“人無厭苦”。

僅鹽業(yè)一項(xiàng)就使朝廷每年增加了數(shù)百萬緡收入，朝廷的財(cái)政狀況大為改善，每年的財(cái)政收入迅速提高到1300萬緡左右，雖然較“開元盛世”仍相差較遠(yuǎn)，但財(cái)政危機(jī)基本解除了。