“棋王”謝俠遜是抗戰(zhàn)時期頗有名氣的一位象棋大師。1934年，他應(yīng)邀去新加坡參加比賽，一舉戰(zhàn)勝英國軍人、當年英國國際象棋賽冠軍亨特，轟動一時。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他報國心切，不辭勞苦地奔走于南洋六國，為抗戰(zhàn)募捐。1939年，謝俠遜歸返重慶，時常為《大公報》副刊撰寫“象棋殘局”，深受讀者歡迎。

一天下午，周恩來來到謝俠遜所在的東方協(xié)會，拜訪“棋王”。二人握手寒暄之后，便一邊品茶，一邊布棋對陣。三盤下來，皆成和局。見周恩來棋法純熟，變化多端，謝俠遜欽敬而吃驚地問：“周公何得余暇，精研此道?”

周恩來淡淡一笑：“象棋為我國傳統(tǒng)技藝，設(shè)備簡單，群眾喜愛。棋藝運動在延安十分普及。”言畢，和謝俠遜就古今棋譜優(yōu)劣長短閑聊起來。二人越談越投機，大有相見恨晚之感。談到《梅花譜》注重“屏風(fēng)馬”時，周恩來意味深長地說：“明人重馬，清人重炮，我們當重兵卒。”謝俠遜深有同感地應(yīng)道：“馬，雖有八面威風(fēng)，但可用兵卒制馬。”

周恩來當即擊掌稱妙：“對，兵卒就是群眾?？谷站葒褪且攀职l(fā)動群眾啊!”謝俠遜心領(lǐng)神會，連連點頭稱是。此番相識，謝俠遜得益匪淺。不久，即在《大公報》“象棋殘局”一欄中，發(fā)表了一篇《共紓國難》的棋稿，記下了這次難忘的交往。之后，謝俠遜常常去周公館，除了暢談棋藝，更多的是聆聽周恩來對于抗戰(zhàn)局勢、前途的見解。《大公報》上便陸續(xù)出現(xiàn)了他寫的棋稿：《士兵至上》《鋤奸誅偽》《興中掃日》《內(nèi)戰(zhàn)自殺》……表達了他支持抗戰(zhàn)、反對內(nèi)戰(zhàn)的主張，在群眾中產(chǎn)生了重大的影響。

對這樣一位正直的象棋大師，特務(wù)竟也不放過。投寄恐嚇信無效之后，特務(wù)便下了毒手。一天，謝俠遜走在曾家?guī)r路上，突然從路邊竄出幾個打手，上前將他掀翻在地，拳打腳踢，致使其斷了4根肋骨，傷及左肺，口吐鮮血。周公館的警衛(wèi)人員發(fā)現(xiàn)后，立即把他送進醫(yī)院。周恩來聞訊，馬上趕到醫(yī)院，親切慰問，并憤怒地譴責(zé)特務(wù)的無恥行徑，讓謝俠遜感動不已。