中國是聯(lián)合國的創(chuàng)始會員國和聯(lián)合國安全理事會常任理事國。根據(jù)國際公認的原則，中華人民共和國成立后，應由中華人民共和國政府代表參加聯(lián)合國大會及其有關機構的工作，把所謂“中華民國”代表驅逐出聯(lián)合國。但是，主要由于美國政府的反對，中國在聯(lián)合國的席位一直被臺灣國民黨當局占據(jù)。

于是，圍繞中國在聯(lián)合國的席位問題，中國政府和中國人民展開了長期斗爭，并得到世界上越來越多國家的支持。1971年第26屆聯(lián)合國大會開幕，10月18日起，就中國席位問題展開激烈辯論。10月25日，聯(lián)合國大會首先以59票反對，55票贊成，15票棄權否決了美國、日本等22國提出的所謂“重要問題”提案。這時，聯(lián)合國會議大廳爆發(fā)長時間的熱烈掌聲。臺灣國民黨當局的所謂“外交部長”被迫宣布“中華民國”代表團不再參加聯(lián)合國大會的任何議程，離開會場。隨后，聯(lián)合國大會表決阿爾巴尼亞、阿爾及利亞等23國提出的要求恢復中華人民共和國在聯(lián)合國的一切合法權利，并立即把臺灣國民黨當局的“代表”從聯(lián)合國及其所屬一切機構中驅逐出去的提案。這個提案以76票贊成、35票反對、17票棄權的壓倒多數(shù)通過。聯(lián)合國會議廳再一次響起熱烈的歡呼聲。

1971年11月15日，中國代表團第一次出席聯(lián)合國大會。中國代表團團長代表中國政府，對為恢復中國在聯(lián)合國的合法權利進行不懈努力的友好國家表示衷心感謝，并全面闡述中國政府在一系列重大問題上的原則立場，受到世界各國的高度重視。中國在聯(lián)合國合法席位的恢復，是中國外交的重大突破，是世界上一切愛好和平和主持正義的國家共同努力的結果，具有極為深遠的意義。