鄧秀英和鄧玉乾是姐弟倆，那一年，姐姐13歲，弟弟6歲。爸爸是一名紅軍戰(zhàn)士，他要參加長征了，媽媽做了一個不可思議的決定：帶著兩個孩子也長征！就這樣，他們緊跟著部隊的家屬隊開始了遙遙無期的長征。

媽媽背上鋪蓋卷，鄧秀英和弟弟在后面跑，可是即便這樣，前面的隊伍走得很快，他們根本跟不上隊伍，更找不見爸爸在哪里。媽媽背上是沉重的鋪蓋，怎么辦？鄧秀英決定背上弟弟鄧玉乾，可是，鄧秀英才13歲，身高還不到1.3米，她還是個沒長大的小姑娘。弟弟鄧玉乾雖然才6歲，身高剛齊姐姐的腰，但體重已經(jīng)不輕了。媽媽就用一根麻繩把鄧玉乾結(jié)結(jié)實實地捆在鄧秀英身上。弟弟很重，鄧秀英只好貓著腰向前走去，一開始還不覺得累，可是，走一會兒，就覺得喘不上氣來，到了休息的時候，趕緊讓媽媽把弟弟解下來，這時候，鄧秀英才能歇口氣?！　　　?/p>

草鞋很不結(jié)實，總是走一天就穿爛了，休息的時候，鄧秀英發(fā)現(xiàn)自己的腳趾頭、腳后跟都給磨破了，結(jié)成了痂。最難以忍受的是饑餓。鄧秀英懂事了，知道哭也沒用，可是弟弟很小，在槍聲中都沒有哭過，卻總是餓得哇哇大哭，每次有吃的，她們母女倆總是讓弟弟先吃。然而，吃的實在太少了。又一次，媽媽餓暈了，倒在了地上，鄧秀英以為媽媽死了，姐弟倆趴在她身上大聲哭喊，后來，有個紅軍叔叔看見他們了，就拿出自己僅有的一把豌豆面，鄧秀英就把豌豆面喂到媽媽嘴里，過了好久，媽媽終于醒了……　　　　

鄧秀英攙扶著身體虛弱的媽媽，背著走不快的弟弟，沿著大部隊走過的路上留下的宣傳告示連夜追趕部隊，不料被土匪攔住了去路。土匪把他們帶到在一片密林里，把這母子三人當(dāng)做奴隸賣掉了，而且賣給了三個不同的人。從此，這母子三人身在異處，不知道親人下落，更不知生死。

過了7年，鄧玉乾從主人家逃了出來，他一個寨子一個寨子地走，一家一家地找，終于，皇天不負(fù)有心人，他找到了母親，也找到了姐姐。