隨著巴西里約奧運會的開幕，每四年一度的世界最大規(guī)模體育盛會再次成為全球媒體關(guān)注的焦點和公眾的重要談資。人們在觀看體育賽事、品評奧運新聞、回味精彩故事的同時，也許會思考，如此盛大的聚會，僅僅是為了爭奪獎牌嗎？或者是娛悅大眾嗎？非也！且不談有“奧運經(jīng)濟”之說，單從政治角度來說，奧運不僅涉及國內(nèi)政治，更與國際政治密切相關(guān)。

就國內(nèi)政治來看，許多國家積極爭辦、努力辦好奧運會，一個重要目的就是凝聚民心，振奮國民士氣，提升國家形象。有人還將奧運同舉辦國的經(jīng)濟發(fā)展、社會進步、國家崛起進程聯(lián)系起來，將舉辦奧運會視為國家崛起的標志，比如1964年東京奧運會、1988年漢城（首爾）奧運會、2008年北京奧運會。不管怎樣，國際奧委會有206個成員，囊括了幾乎世界所有國家，與它合作辦好一屆奧運會，肯定是益處多多。

從國際政治來看，奧運首先與爭取世界和平相關(guān)。現(xiàn)代奧運之父顧拜旦倡導成立國際奧委會，宗旨就是促進世界和平，要用體育這個“和平年代里的戰(zhàn)爭”“更加文明和進步、合理而且合法的戰(zhàn)爭”來取代人與人相互殘殺的戰(zhàn)爭。他所設(shè)計的奧運五環(huán)旗就象征著五大洲的團結(jié)。雖然自1894年成立國際奧委會、1896年舉辦首屆現(xiàn)代奧運會以來，戰(zhàn)爭并沒有消失，也很難用量化指標來衡量奧運在抑制戰(zhàn)爭上發(fā)揮了多大作用，但是在一戰(zhàn)和二戰(zhàn)期間，奧運會卻因為戰(zhàn)爭而停辦了三次。這表明戰(zhàn)爭與奧運是相克的，戰(zhàn)爭是奧運的大敵。那么反向推理，奧運應(yīng)該有利于抑制戰(zhàn)爭、維護和平。如果一戰(zhàn)和二戰(zhàn)期間，交戰(zhàn)國能夠?qū)W運視為至高無上的事業(yè)，為了奧運而停止戰(zhàn)爭行為，哪怕是暫時的，歷史就有可能改寫。當然這只是假設(shè)。不管怎樣，奧運無疑是全世界人民不分民族、種族、宗教、文明、國家、貧富狀況的大聚會、大交流，通過這種聚會、交流，各國人民之間的了解會大大增進。人們會感知到，在奧運賽場內(nèi)外，不同國度、不同民族、不同膚色、不同語言、不同文化、不同信仰的人，都是人類大家庭的成員，“我和你，同住地球村”，有什么理由去相互殘殺呢？人類有什么問題不能用和平的方式去解決呢？

人與人之間、國家與國家之間會有競爭，這很正常，問題是以什么方式競爭。以戰(zhàn)爭的方式進行競爭，往往是你輸我贏的零和博弈，甚至是兩敗俱傷的負和博弈。而體育比賽中的競爭則是正和博弈。我拿不到金牌，但只要參加比賽，還有可能拿銀牌、銅牌……至少還可以通過比賽來提升我的運動水平。這樣的競爭是共贏的，只要參加了比賽，就有價值。對比賽中的勝者來說，如果沒有對手的合作，就沒奪冠的機會，或者作為勝者的價值大打折扣。這樣的競爭有利于人類進步。如果各行各業(yè)的競爭都引進體育比賽的法則，恐怕社會就和諧多了，世界也和平多了。

正是因為奧運與國際政治有關(guān)，所以奧運會也成了外交的舞臺，于是有“奧運外交”之說。尤其是奧運會主辦國，都借助舉辦奧運會的機會，邀請許多政要出席儀式、觀看比賽，以拉近相互關(guān)系。即使沒有政要，單是那么多媒體記者、觀賽游客就值得舉辦國認真對待，這是開展公共外交的絕好機會。

既然奧運與國際政治有關(guān)，而國際政治又牽涉到國家之間的博弈、較量、競爭，所以奧運也不時被卷進大國政治斗爭的漩渦，成為政治的工具，比如1980年莫斯科奧運會就因為蘇聯(lián)入侵阿富汗而遭到許多國家的抵制。今年許多俄羅斯運動員因興奮劑問題而不能參賽里約，也與俄羅斯近年與西方的地緣政治博弈有很大關(guān)系。不過，從奧運的歷史來看，奧運被政治綁架畢竟不是主流，否則，奧運也就不可能有生命力，早就走向衰敗了。從發(fā)展趨勢來看，奧運越來越興旺，不僅奧運會的規(guī)模越來越大，而且從歐洲、北美走向亞洲、澳洲、南美，舉辦國越來越具有全球性。今年里約奧運會首次組成“難民代表隊”，極具象征意義。這些都表明，奧運符合世界進步的潮流。