儒家講“禮大于法”，是因為認(rèn)識到制度和法律在中國文化當(dāng)中不是最強大的。法治在中國文化中不如禮治有效。“圣人緣人情而制禮”，禮有一個好處是順人情，法律是一刀切的，一刀切的東西容易不順人情。所以一方面我們要不斷地建立制度、強調(diào)制度，另一方面又不要不斷地調(diào)節(jié)制度、變更制度。錢穆先生曾說，研究中國古代稅收制度時，發(fā)現(xiàn)古人發(fā)明的稅收制度多么精致、高明，幾乎什么好制度都發(fā)明過了。但是再好的制度過了幾十年下來也都是百孔千瘡，為什么呢？因為再好的制度都有不合乎人情的地方，中國人一旦發(fā)現(xiàn)不合乎人情就開始變通。所以不是因為中國人發(fā)明制度的能力差，而是認(rèn)識到這個特點，沒有把希望寄托于硬性制度上，而更重視禮制。

我們現(xiàn)在批評古代的君主制度，覺得不好，但是研究發(fā)現(xiàn)，君主制在人類絕大多數(shù)國家盛行了幾千年時間，可能也是因為在當(dāng)時沒有更好的制度。當(dāng)然今天我們不可能接受君主制度。制度的存在是有歷史時代條件限制的，可能在那個歷史時期只有那種制度才是有效的。任何制度都有它的缺點，不能因為它和今天理想的民主制度不一致，所以你就要一味從負(fù)面來理解它。沒有超越文化土壤和歷史情境的抽象意義上的制度，只有在現(xiàn)實歷史文化土壤中生長出來的制度才是有效的。脫離歷史文化土壤，從抽象的人性論和價值原理來建構(gòu)制度，是害人害己的不負(fù)責(zé)任行為。

中國今天的問題可能不是像自由主義講的那樣，把制度變革當(dāng)作最緊迫的任務(wù)。最首要的任務(wù)是治理方法的改進。

我曾經(jīng)和一些朋友講，治道的重要性不要小看。政體不同，一切向錢看的拜金主義就能改變了嗎？不會的。你看看臺灣，大資本家控制了立法委，更加拜金主義。很多民主國家都是資本家說了算。

現(xiàn)在很多學(xué)者過分地關(guān)注制度變革，忽視了社會治理的學(xué)問。即使你真的讓社會制度脫胎換骨，但是如果整個社會風(fēng)氣已經(jīng)腐爛透頂，再好的制度也沒辦法很好運作。

貪官的腐敗，除了個人私欲，也是因為整個社會把錢看得很重要。如果整個社會的風(fēng)氣改變了，貪官污吏即使不能消滅，也會大大減少。所以好的治道可能創(chuàng)造奇跡。

因此我認(rèn)為，今天中國的當(dāng)務(wù)之急還是正風(fēng)俗、明人倫，制禮作樂、移風(fēng)易俗，重塑行業(yè)自治和社會自治，這些才是社會自我約束最強大的動力機制，是社會道德最深厚的蓄水池。

（作者為清華大學(xué)人文學(xué)院教授）