1940年以后，抗日戰(zhàn)爭進入相持階段，日本帝國主義為配合德國在歐洲的進攻，準(zhǔn)備發(fā)動和進行太平洋戰(zhàn)爭，把中國變成它擴大戰(zhàn)爭的后方基地；同時也為了配合對國民黨的政治誘降，對國民黨正面戰(zhàn)場施加軍事壓力，先后發(fā)動了隨棗戰(zhàn)役、棗宜戰(zhàn)役、豫南戰(zhàn)役、中條山戰(zhàn)役和第二次長沙戰(zhàn)役。

其中，在1941年3月下旬在江西上高戰(zhàn)役中，中國軍隊頑強作戰(zhàn)，打死打傷日軍2．2萬人，沉重打擊了日寇的囂張氣焰，極大地鼓舞了中國軍民的士氣。

“上高戰(zhàn)役” 聞名中外，又稱“錦江會戰(zhàn)”。當(dāng)時，日寇企圖拔掉駐守在上高的中國軍隊第十九集團軍這顆釘子，于元月份開始，盤踞在南昌的日軍，陸續(xù)將派往鄂西及武漢的部隊調(diào)返原駐地，并積極補充兵員，增加給養(yǎng)。

在國家危亡之際，國共合作展示了空前的民族大義，軍民參戰(zhàn)顯示出深厚的戰(zhàn)爭偉力。據(jù)稱，在當(dāng)?shù)刂泄驳叵曼h員上高縣長黃賢良的策動和組織下，當(dāng)時上高縣有四分之一的百姓冒死支前，他們前送彈藥給養(yǎng)，后運傷兵。正是有了上高民眾的廣泛參與，才有了“上高大捷”。這是正義的勝利，是歷史留與后人彌足珍貴的戰(zhàn)例經(jīng)典。

2月中旬至3月14日集結(jié)完畢。其間，日軍積極進行渡河及夜戰(zhàn)演習(xí)，并有侵華日空軍第三飛行團主力先后飛抵南昌機場。日軍擬兵分三路，總兵力約6．5萬人，配有戰(zhàn)車40輛，飛機150架，以第十一軍團司令官園部和一郎為總指揮。

駐守在上高中心的中國軍隊第十九集團軍并非等閑之輩，早已獲知敵情并嚴(yán)陣以待，他們在贛西北設(shè)置了三道防線，第一線陣地設(shè)在靖安、奉新和高郵一帶；第二陣地線設(shè)在陶家、渣村、南嶺和高安一線；第三線陣地設(shè)在上富、棠浦、官橋、泗溪、石頭街一線。中國軍隊以第一、第二陣地佯裝抵抗誘敵深入；第三陣地集中兵力再行包圍殲滅。中國軍隊總兵力約9．5萬人，實際參戰(zhàn)兵力約7萬人，以十九集團司令羅卓英為總指揮。

上高戰(zhàn)役，自1941年3月15日開始至4月9日結(jié)束，歷時26天，共分三個階段進行：

第一階段為誘敵深入階段。北路日軍33師團首先蠢動，主力于3月15日凌晨3時由奉新于州南下，在飛機掩護下，中午攻占奉新。中國軍隊李覺70軍經(jīng)浴血兩夜截擊，殲敵2000余人。

日軍急忙突圍，退守奉新。南路日軍第二十混成旅團及贛江支隊在9架飛機、6門大炮掩護下，于3月15日中午開始溯江而上。16日強渡錦江河。中國軍隊王耀武74軍激戰(zhàn)一晝夜退敵。

19日，日軍派出200多人的先頭部隊合圍渡贛江，進犯樟樹鎮(zhèn)。又有敵贛江支隊主力在板本支隊長帶領(lǐng)下經(jīng)蘭家橋、張家山，企圖渡過陳家坊偷襲臨江。中國軍隊26師先頭團已先于18日午后渡江到達張家山一線，占據(jù)有利地形與敵激戰(zhàn)。

此戰(zhàn)中，時任少尉排長22歲的歸國華僑曾天聳，率部直赴敵陣與敵肉搏，打退敵多次沖鋒。全團將士血戰(zhàn)一天，給予敵人殲滅性打擊，僅崇禎觀就消滅日軍4000余人，確保了樟樹、臨江一線安全。

自此，敵遭重創(chuàng)，殘部于20日夜由灰埠北渡錦江，與中路敵會合。開戰(zhàn)到這時僅4天，日軍企圖包圍中國軍隊之兩臂全部被斬斷。

第二階段為圍殲階段。自20日開始，中路日軍占領(lǐng)高安后，在飛機掩護下，用錐形戰(zhàn)術(shù)進攻。22日，全線大戰(zhàn)，日軍突破了云頭山陣地，逼近上高縣城及錦江大橋，戰(zhàn)役中先后有多處告急，形勢險惡，駐守錦江南岸51師一個團奉命搶占華陽，全團將士冒著敵機的轟炸，以每小時15公里的速度先敵趕到華陽，阻擊進犯之?dāng)?，使整個戰(zhàn)局轉(zhuǎn)危為安。

第三階段為分路追擊階段。24日午后，敵勢開始變化，向東北方向逃竄突圍，中國軍隊第十九集團軍左翼由敵后反插畢家敵師團指揮部，龜縮在奉新的日33師團急忙南下援助。

26日，敵方占領(lǐng)并會合官橋，日軍總司令部又從九江增派2000余人，于27日逼近龍?zhí)督討?yīng)。中國軍隊加緊運動，有58師和28師于26日、27日分別進到水口，敖山一線和龍?zhí)缎?、楊公墟一線，28日奪回官橋。新15師分工打鼓嶺、荷舍一線，對日軍又形成新包圍圈。

29日中國軍隊壓縮包圍圈。30日，日軍驚慌拼命向東突圍，分別向南昌和奉新潰退。中國軍隊即分兩路乘勝追擊，31日收復(fù)高安等，4月2日，攻占至西山萬壽宮，并與南昌城郊日軍形成對峙。

戰(zhàn)后，據(jù)中國軍隊第十九集團軍統(tǒng)計詳報：此戰(zhàn)傷敵官兵15729人，擊斃6252人，有少將1人，大佐1人，中佐1人，少佐2人，擊落擊毀敵機4架，繳獲大炮18門，機槍96挺，步槍2000余支，戰(zhàn)馬500多匹。

會戰(zhàn)中，因武器裝備落后，加之無空中支持，中國軍隊也付出了沉重代價，傷亡官兵20533人，其中陣亡9541人，上校1名，中校2名，少校6名。