1931年，日本帝國主義悍然發(fā)動了九·一八事變。蔣介石下令“絕對不抵抗”，東北軍一槍未發(fā)，即讓出沈陽城。日軍得寸進尺，4個多月內(nèi)，遼寧、吉林、黑龍江三省全部淪陷。日本強占東北后，中國人民就開始了武裝反抗日本帝國主義侵略的斗爭。但在1937年盧溝橋事變（七七事變）前，未能形成全國性的民族戰(zhàn)爭。

1937年7月7日夜，日本侵略軍在北平西南的盧溝橋附近，以軍事演習(xí)為名，突然向當(dāng)?shù)刂袊v軍第29軍發(fā)動進攻，第29軍奮起抵抗。中國抗日民族解放戰(zhàn)爭從此開始。8月13日，日軍又進攻上海，同樣遭到中國守軍的頑強抵抗。至此，中國結(jié)束了對日本侵略者步步退讓的不正常狀況，開始了有組織的全面抗戰(zhàn)。

中國共產(chǎn)黨面對民族危亡的嚴重形勢，率先捐棄前嫌，主張國共停止內(nèi)戰(zhàn)，一致對外，共同挽救中華民族。1935年8月1日，中國共產(chǎn)黨發(fā)表了《八一宣言》，提出建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張，并就此同國民黨進行了多次談判。1937年8月，中共中央在陜北洛川召開政治局擴大會議，通過了《抗日救國十大綱領(lǐng)》，作為領(lǐng)導(dǎo)全國人民爭取抗戰(zhàn)勝利的根本方針。在中國共產(chǎn)黨的倡議和督促下，1937年9月，國共兩黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正式宣告成立。

【抗日戰(zhàn)爭分為三個階段】

第一階段：從1937年7月盧溝橋事變到1938年10月廣州、武漢失守，是戰(zhàn)略防御階段。 盧溝橋事變揭開了全國抗戰(zhàn)的序幕。當(dāng)時，日本侵略者把國民黨作為主要作戰(zhàn)對象，所以由國民黨軍擔(dān)負的正面戰(zhàn)場是抗擊日軍進攻的主要戰(zhàn)場。在全國抗戰(zhàn)初期，國民黨表現(xiàn)了一定的抗日積極性，先后進行了平津會戰(zhàn)、淞滬會戰(zhàn)、忻口會戰(zhàn)、徐州會戰(zhàn)、太原會戰(zhàn)、武漢會戰(zhàn)等重要戰(zhàn)役，并取得了臺兒莊戰(zhàn)役的勝利，阻滯了日軍的推進，粉碎了日軍3個月滅亡中國的狂妄企圖。但是，由于國民黨在政治上實行單純依靠政府和軍隊的片面抗戰(zhàn)路線，在軍事上則采取單純防御的戰(zhàn)略方針，所以，盡管國民黨軍隊的許多官兵對日軍的進攻進行了英勇的抵抗，但正面戰(zhàn)場的戰(zhàn)局仍非常不利，先后丟失了華北、華中的大片領(lǐng)土，國民政府亦遷都重慶。而中國共產(chǎn)黨代表中華民族的根本利益，提出一條依靠人民群眾的全面抗戰(zhàn)的路線。1937年8月下旬，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍，開赴華北抗日前線；10月間，南方各省的紅軍游擊隊也改編為新四軍，開赴華中前線。八路軍和新四軍深入敵后，開辟敵后戰(zhàn)場，主要從戰(zhàn)略上配合國民黨軍作戰(zhàn)。