1937年淞滬抗戰(zhàn)和南京守衛(wèi)戰(zhàn)見(jiàn)證了中國(guó)軍人鐵血抗戰(zhàn)的精神，也暴露出中國(guó)政府最高領(lǐng)導(dǎo)層在對(duì)日作戰(zhàn)戰(zhàn)略上的缺失。一城一地的拼死防御不但讓中國(guó)眾多名城慘遭戰(zhàn)爭(zhēng)蹂躪，也幾乎耗盡了中國(guó)軍隊(duì)的實(shí)力。

然而，中國(guó)政府和軍隊(duì)終于在戰(zhàn)爭(zhēng)中成長(zhǎng)。當(dāng)日本試圖“發(fā)動(dòng)攻略漢口之戰(zhàn)，使其成為戰(zhàn)爭(zhēng)一決雌雄的最大機(jī)會(huì)”后，蔣介石國(guó)民政府終于認(rèn)識(shí)到“抗戰(zhàn)軍事勝負(fù)之關(guān)鍵，不在武漢一地得失，而在保持我繼續(xù)抗戰(zhàn)持久之力量”。為此拋棄過(guò)去的教條，同時(shí)部分發(fā)動(dòng)群眾的抗日熱情，以“致力于全面之戰(zhàn)爭(zhēng)與抗戰(zhàn)根據(jù)地之充實(shí)”。同時(shí)跳出城市防御的桎梏，將防御作戰(zhàn)推進(jìn)到武漢外圍的廣闊戰(zhàn)場(chǎng)。

武漢會(huì)戰(zhàn)這場(chǎng)抗戰(zhàn)史上中日雙方規(guī)模最大的會(huì)戰(zhàn)，中國(guó)軍民在歷時(shí)4個(gè)多月的血戰(zhàn)中，以40萬(wàn)人的傷亡，造成日軍近10萬(wàn)人的死傷，不但粉碎了日軍迅速解決“中國(guó)事變”的企圖，也鼓舞了全國(guó)抗戰(zhàn)的熱情。任第九戰(zhàn)區(qū)第一兵團(tuán)少將高參、后曾協(xié)助薛岳取得第三次長(zhǎng)沙大捷的趙子岳高度評(píng)價(jià)國(guó)民政府在武漢會(huì)戰(zhàn)的戰(zhàn)略決策:“綜觀武漢會(huì)戰(zhàn)，我軍不在武漢城內(nèi)彈丸之地作困獸之斗，而在武漢外圍的廣闊天地進(jìn)行靈活、堅(jiān)強(qiáng)的作戰(zhàn)，予日軍以重創(chuàng)，作戰(zhàn)逾4個(gè)多月，竟無(wú)一個(gè)整師被殲滅，這都是由于統(tǒng)帥部正確的戰(zhàn)略決策而來(lái)的。”

在經(jīng)歷了1937年7月到1938年7月一年的潰敗后，中國(guó)軍隊(duì)用犧牲和勝利換來(lái)了戰(zhàn)略相持階段。

　近衛(wèi)文的致命失策和國(guó)民政府的堅(jiān)持抗戰(zhàn)

1937年12月，日軍攻克南京，日本對(duì)中國(guó)政府會(huì)乞降的幻想?yún)s因蔣介石的拒絕而遭破滅。日本首相近衛(wèi)文一氣之下，在1938年1月16日向全世界宣布，“帝國(guó)政府今后不以國(guó)民政府為對(duì)手，而期望真能與帝國(guó)合作的中國(guó)新政權(quán)的建立與發(fā)展”。并在此后進(jìn)一步聲明，“不論在任何情況下，日本均不與國(guó)民政府交涉”，日本“絕對(duì)不容許第三者出面調(diào)停”。

戰(zhàn)后的日本人認(rèn)為，這是日本在戰(zhàn)爭(zhēng)中最為愚蠢的戰(zhàn)略失誤。沒(méi)有任何退路的國(guó)民政府在1月19日國(guó)民黨《中央日?qǐng)?bào)》上迅速刊出蔣介石對(duì)日本近衛(wèi)文聲明的反應(yīng)，措辭強(qiáng)烈地表明了中國(guó)將繼續(xù)抗日的立場(chǎng):“中國(guó)政府于任何情形之下，必用全力以維護(hù)中國(guó)主權(quán)與行政之完整。任何恢復(fù)和平辦法，如不以此原則為基礎(chǔ)，絕非中國(guó)所能接受，同時(shí)，在日本占領(lǐng)區(qū)域內(nèi)，如有任何非法組織篡竊政權(quán)者，不論對(duì)內(nèi)對(duì)外，當(dāng)然絕對(duì)無(wú)效。”

對(duì)于日軍而言，戰(zhàn)爭(zhēng)的接連勝利進(jìn)一步激發(fā)了軍隊(duì)對(duì)中國(guó)的蔑視和對(duì)武力的狂熱。早在日軍占領(lǐng)南京后，日本大本營(yíng)就開(kāi)始研究所謂“攻占漢口作戰(zhàn)”。日軍參謀本部情報(bào)部對(duì)于攻占武漢的建議是:從歷史看，只要攻占武漢，就能支配中國(guó)，通過(guò)武漢會(huì)戰(zhàn)，可以做到以武力解決中國(guó)事變大半的目的，只要控制了武漢，即可以把蔣政權(quán)逐出中原，“使蔣政權(quán)降為地方政權(quán)”。1938年5月徐州會(huì)戰(zhàn)一結(jié)束，日本方面即決定于當(dāng)年秋季進(jìn)行“漢口作戰(zhàn)”:所有在中國(guó)大陸作戰(zhàn)的部隊(duì)停止回國(guó)調(diào)動(dòng)，國(guó)內(nèi)繼續(xù)動(dòng)員增兵40萬(wàn)人，并拿出32.5億日元的作戰(zhàn)費(fèi)用預(yù)算。

日軍規(guī)模龐大的“漢口會(huì)戰(zhàn)”的另一個(gè)目的，正如日本天皇裕仁在武漢會(huì)戰(zhàn)前的御前會(huì)議上所說(shuō)，為了給國(guó)民政府最后致命的一擊，迫使中國(guó)投降，不愿再見(jiàn)到“帝國(guó)雄獅百萬(wàn)受制于中國(guó)”。為此，日本“陸軍為漢口作戰(zhàn)傾注了全力，沒(méi)有應(yīng)變之余力”。日本大本營(yíng)陸軍部文件這樣記載。據(jù)戰(zhàn)后發(fā)現(xiàn)日軍文件證明，連日本本土僅留的一個(gè)近衛(wèi)師團(tuán)，也待命隨時(shí)增援武漢大戰(zhàn)。

“中國(guó)人民和政府已被日本侵略者欺侮壓迫到最后限度。”蔣介石由此在中央廣播電臺(tái)發(fā)表講話，誓言“中國(guó)軍隊(duì)為了民族之生存，決心在武漢地區(qū)與日軍決一死戰(zhàn)”。國(guó)民政府調(diào)集全部海空軍以及陸軍120個(gè)師總兵力約110萬(wàn)人，蔣介石親自坐鎮(zhèn)武漢直接指揮。然而與淞滬、南京會(huì)戰(zhàn)不同的是，蔣介石在1938年2月發(fā)表的《抗戰(zhàn)必勝的條件與要素》中稱:“這次抗戰(zhàn)，是以廣大的土地來(lái)和敵人決勝負(fù);是以眾多的人口來(lái)和敵人決生死。……我們現(xiàn)在與敵人打仗，就要爭(zhēng)時(shí)間。我們就是要以長(zhǎng)久的時(shí)間來(lái)固守廣大的空間，要以廣大的空間來(lái)延長(zhǎng)抗戰(zhàn)的時(shí)間，來(lái)消耗敵人的實(shí)力，爭(zhēng)取最后的勝利。”

　淞滬和南京的教訓(xùn):“守武漢而不戰(zhàn)于武漢”

1937年底，在淞滬會(huì)戰(zhàn)、南京會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，日軍連下上海、南京、北平、天津等中國(guó)核心城市，占領(lǐng)中國(guó)政治經(jīng)濟(jì)最為重要的華北、華東要地，之后又占領(lǐng)山東半島。1937年11月12日上海淪陷后，國(guó)民政府于11月20日發(fā)表《國(guó)民政府移駐重慶宣言》，宣布遷都重慶。但政府的軍政機(jī)關(guān)卻并沒(méi)有立即西遷入川，而是先轉(zhuǎn)移到武漢，使得武漢成為當(dāng)時(shí)事實(shí)上的戰(zhàn)時(shí)首都。自從華北和華東的眾多大城市淪陷后，武漢已經(jīng)成為中國(guó)為數(shù)不多的尚未淪陷的大型城市。

在上海和南京失守后，作為國(guó)民政府軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)的蔣介石多次與德國(guó)軍事顧問(wèn)研究有關(guān)防守武漢的決策問(wèn)題。在淞滬、南京和徐州一系列規(guī)模巨大的對(duì)日會(huì)戰(zhàn)中，國(guó)民政府的作戰(zhàn)方式都是依托堅(jiān)固工事下的防守，以至于日本人為了讓中國(guó)軍事失去德國(guó)的支援，聲稱“此次事變名為中日之戰(zhàn)，實(shí)為日本人與德國(guó)打仗”。在德國(guó)顧問(wèn)的幫助下，國(guó)民政府在武漢周邊開(kāi)始修建作戰(zhàn)工事，然而淞滬和南京會(huì)戰(zhàn)，中國(guó)軍隊(duì)單純通過(guò)陣地進(jìn)行防守遭致的慘痛教訓(xùn)，讓一些歷經(jīng)戰(zhàn)火的中國(guó)軍人產(chǎn)生了不同以往的想法。

國(guó)民政府第54軍參謀長(zhǎng)郭汝瑰少將就表示，在武漢背水列陣“全不吸取南京保衛(wèi)戰(zhàn)的教訓(xùn)”。如果再依照淞滬和南京的作戰(zhàn)模式，聚集重兵于背水，“一旦環(huán)形防線被突破，幾十個(gè)師都有被壓迫于水際而被殲滅的危險(xiǎn)”。在由陸軍上將陳誠(chéng)主持的武漢衛(wèi)戍司令部召開(kāi)的高級(jí)將領(lǐng)軍事作戰(zhàn)會(huì)議上，郭汝瑰認(rèn)為，“武漢會(huì)戰(zhàn)應(yīng)置主力于外圍，首先利用幕布山脈和大筆山脈的有利地形與敵作戰(zhàn)，以空間換時(shí)間”。而當(dāng)敵人接近武漢外圍時(shí)，中國(guó)軍隊(duì)在撤離武漢后，依然可以利用武漢的外圍山脈險(xiǎn)阻與敵人周旋。

這一作戰(zhàn)核心，就是“守武漢而不戰(zhàn)于武漢”。

此時(shí)的蔣介石在吸取了淞滬、徐州會(huì)戰(zhàn)的教訓(xùn)，聽(tīng)取了中共方面以及國(guó)民黨內(nèi)部許多將領(lǐng)的意見(jiàn)后，終于改變了以往死守一城一地的戰(zhàn)略。由蔣介石批準(zhǔn)的《對(duì)武漢附近作戰(zhàn)之意見(jiàn)》指出:“武漢近郊尤以江北方面之無(wú)險(xiǎn)可守盡人皆知，更以中隔大將外雜湖沼，尤非久戰(zhàn)之地，故欲確保武漢，則應(yīng)戰(zhàn)于武漢之遠(yuǎn)方，守武漢而不戰(zhàn)于武漢是為上策。”否則再按照南京的作戰(zhàn)模式，則武漢“僅一片焦土而已……”

慘絕人寰的“焦土抗戰(zhàn)”

就在武漢會(huì)戰(zhàn)即將開(kāi)始的時(shí)候，中原大地已經(jīng)變成一片澤國(guó)。

1938年4月，日本大本營(yíng)陸軍部曾計(jì)劃，以一個(gè)軍自鄭州沿平漢線南下，以一個(gè)軍自南京沿長(zhǎng)江西進(jìn)，從北面和東面分兩路夾攻武漢。后來(lái)考慮到兩軍戰(zhàn)場(chǎng)過(guò)遠(yuǎn)，不便于統(tǒng)一指揮，決定以主力第2軍沿淮河西進(jìn)大別山北麓，占領(lǐng)信陽(yáng)后轉(zhuǎn)平漢線南下，進(jìn)攻漢口。當(dāng)1938年初徐州淪陷后,中國(guó)軍隊(duì)本來(lái)仍在頑強(qiáng)抵抗。然而當(dāng)國(guó)民黨名將薛岳以13個(gè)師共15萬(wàn)部隊(duì)將日軍土肥原師團(tuán)兩萬(wàn)人合圍時(shí)，卻因?yàn)槭Y介石嫡系桂永清放棄蘭封而功虧一簣。以至于蔣介石自己在致第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官程潛的信中稱，蘭封戰(zhàn)役“在戰(zhàn)史上亦為一千古笑柄”。

蘭封后的6月6日，日軍攻克開(kāi)封。此時(shí)如果日軍大舉西進(jìn)，不但將切斷平漢鐵路，南面威脅武漢，還極有可能西攻洛陽(yáng)漢中，威脅到中國(guó)的大后方。當(dāng)年的蒙古軍隊(duì)正是先行攻掠四川，從西南大迂回再向東南沿海進(jìn)攻，從而滅了南宋王朝。面對(duì)這一巨大危險(xiǎn)，第一戰(zhàn)區(qū)的中國(guó)軍隊(duì)卻已經(jīng)沒(méi)有力量抵御日本的攻擊。

6月11日，蔣介石采納了第一戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)晏勛甫的建議，挖開(kāi)花園口黃河大堤。

早在1935年晏勛甫在武漢行營(yíng)任職時(shí)，曾根據(jù)“焦土抗戰(zhàn)”的理論制定過(guò)“以水當(dāng)兵”的計(jì)劃。在迫不得已之時(shí)，通過(guò)黃河水將敵人隔絕在豫東，使之在短期內(nèi)無(wú)法加速前進(jìn)，同時(shí)也能避免將中原古城鄭州變?yōu)閼?zhàn)場(chǎng)。

花園口決堤之時(shí)恰逢黃河上游的雨季。這一“焦土抗戰(zhàn)”的行為，以沖毀140萬(wàn)民房、淹沒(méi)近2000萬(wàn)畝耕地、80萬(wàn)人死亡、上千萬(wàn)人流離失所、在中原地帶造成連年災(zāi)荒的黃泛區(qū)的慘重代價(jià)，使河南皖北5萬(wàn)多平方公里的地區(qū)淪為一片沼澤，阻止機(jī)械化日軍的行動(dòng)，迫使日軍無(wú)法利用淮河西進(jìn)、利用平漢線南下。日軍由此不得不放棄以主力沿淮河西進(jìn)大別山的計(jì)劃，改為以主力沿長(zhǎng)江兩岸向武漢推進(jìn)。中國(guó)軍隊(duì)借此喘息之機(jī)調(diào)整了防線，以第一、第三、第五戰(zhàn)區(qū)的部分兵力和第九戰(zhàn)區(qū)的全部兵力，計(jì)130多個(gè)師，約120萬(wàn)人，圍繞武漢為核心，構(gòu)成一條穿越豫、鄂、皖、贛4省，防御正面達(dá)1300余公里的巨大防線。