1979年1月 l日，中華人民共和國和美利堅合眾國正式建交。中美建交是中美兩國關(guān)系中具有歷史意義的重大轉(zhuǎn)折，它宣告了中美終于結(jié)束了近30年的相互敵視與對抗，中美之間的關(guān)系從此進入了一個新的階段。

中美建交后，為促進中美兩國人民的友誼和兩國良好關(guān)系的進一步發(fā)展，應(yīng)美國政府的邀請，國務(wù)院副總理鄧小平于1979年1月28日至2月5日正式訪問美國。他是第一位正式訪問美國的中國領(lǐng)導(dǎo)人。

訪美期間，鄧小平在會見各界人士時一再表示希望中美兩國人民千秋萬代地友好下去，能在維護世界和平和發(fā)展經(jīng)濟這兩大方面發(fā)展合作。他還反復(fù)強調(diào)說，中美關(guān)系的不斷發(fā)展，一定會對太平洋地區(qū)以至世界的局勢產(chǎn)生深遠的積極影響。鄧小平的這些講話，在美國各階層人士中都引起了良好的反響。

鄧小平訪美取得了圓滿成功。這次訪問對于發(fā)展中美兩國的關(guān)系，肯定共同點，縮小分歧點，收到了良好和巨大的效果;使中美關(guān)系迅速超過了僅僅是外交關(guān)系正常化的目標(biāo)，從而形成了一種在維護和平和發(fā)展經(jīng)濟這兩大方面展開友好合作的新格局。鄧小平訪美，為中國實行全面對外開放創(chuàng)造了條件。對中美兩國科技合作和經(jīng)貿(mào)關(guān)系的發(fā)展起了重要的推動作用。中國從此告別了過去的閉關(guān)鎖國局面，開始走上“面向世界”、“面向未來”的道路。