1956年4月28日，毛澤東在中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議上提出：百花齊放、百家爭(zhēng)鳴，應(yīng)該成為我國(guó)發(fā)展科學(xué)、繁榮文學(xué)藝術(shù)的方針。“百花齊放、百家爭(zhēng)鳴”不僅是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)文學(xué)藝術(shù)的基本方針，也是黨領(lǐng)導(dǎo)科學(xué)研究工作的基本方針。它是50年代，黨在指導(dǎo)文藝工作和科學(xué)研究的實(shí)踐中逐步提出來的，至今仍具有深遠(yuǎn)的指導(dǎo)意義。

1951年，中國(guó)國(guó)內(nèi)關(guān)于京劇的發(fā)展問題出現(xiàn)了爭(zhēng)論，有的主張全部繼承，有的主張全部取消，毛澤東為此題詞：“百花齊放，推陳出新”，主張對(duì)待京戲藝術(shù)要去其糟粕，取其精華，加以繼承。1953年，毛澤東就歷史研究工作的方針，提出要百家爭(zhēng)鳴。 在此基礎(chǔ)上，1956年4月28日，毛澤在中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議上說：“百花齊放，百家爭(zhēng)鳴”，我看這應(yīng)該成為我們的方針。藝術(shù)問題上百花齊放，學(xué)術(shù)問題上百家爭(zhēng)鳴。 5月2日，毛澤東又在最高國(guó)務(wù)會(huì)議第七次會(huì)議上正式提出實(shí)行“雙百方針”。

5月26日，中共中央宣傳部部長(zhǎng)陸定一向自然科學(xué)家、社會(huì)科學(xué)家、醫(yī)學(xué)家、文學(xué)家和藝術(shù)家們系統(tǒng)地闡述了黨中央提出的“雙百方針”，他指出：要使文學(xué)藝術(shù)和科學(xué)工作得到繁榮發(fā)展，必須采取“百花齊放、百家爭(zhēng)鳴”的政策。我們所主張的這一方針，是提倡在文學(xué)工作和科學(xué)研究工作中有獨(dú)立思考的自由、有辯論的自由、有創(chuàng)作和批評(píng)的自由，有發(fā)表自己的意見、堅(jiān)持自己的意見和保留自己的意見的自由。在學(xué)術(shù)批評(píng)和討論中，任何人都不能有什么特權(quán)，以“權(quán)威”自居，壓制批評(píng)，或者對(duì)資產(chǎn)階級(jí)思想熟視無睹，采取自由主義甚至投降主義的態(tài)度，都是不對(duì)的。從而在文藝界和科學(xué)界引起了強(qiáng)烈的反響，人們的眼界開闊了，思想活躍起來，學(xué)術(shù)文化各部門都比過去表現(xiàn)得更加活躍，顯示出生氣勃勃的景象。

但是，1957年反右斗爭(zhēng)擴(kuò)大化后，“雙百方針”的貫徹受到了干擾和損害，60年代初中共中央開始糾正這一錯(cuò)誤，但1964年后，特別是“文化大革命”中這一方針又受到了嚴(yán)重的破壞。8年樣板戲幾乎獨(dú)占了中國(guó)所有的藝術(shù)舞臺(tái)。自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域研究也幾乎停止了。

粉碎“四人幫”后，特別是中共十一屆三中全會(huì)以來，“雙百方針”重新被確定為中國(guó)社會(huì)主義科學(xué)文化事業(yè)的指導(dǎo)方針，科學(xué)文化領(lǐng)域重新迸發(fā)出勃勃生機(jī)。以“傷痕文學(xué)”、“反思文學(xué)”為先鋒的和各類文藝流派先后登上歷史舞臺(tái)，1987年國(guó)家推出了每?jī)赡暌粚玫闹袊?guó)藝術(shù)節(jié)，成為中國(guó)的文藝大匯展?？萍碱I(lǐng)域也得到了不斷的創(chuàng)新和發(fā)展。1996年“三下鄉(xiāng)”活動(dòng)開始將科技、文化送到了全國(guó)農(nóng)村。