兩項成果為每年數(shù)百萬感染者 提供“強(qiáng)有力治療新方式”

上世紀(jì)六、七十年代,在極為艱苦的科研條件下,屠呦呦團(tuán)隊與中國其他機(jī)構(gòu)合作,經(jīng)過艱苦卓絕的努力并從《肘后備急方》等中醫(yī)藥古典文獻(xiàn)中獲取靈感,先驅(qū)性地發(fā)現(xiàn)了青蒿素,開創(chuàng)了瘧疾治療新方法,全球數(shù)億人因這種“中國神藥”而受益。

目前,以青蒿素為基礎(chǔ)的復(fù)方藥物已經(jīng)成為瘧疾的標(biāo)準(zhǔn)治療藥物,世界衛(wèi)生組織將青蒿素和相關(guān)藥劑列入其基本藥品目錄。

諾貝爾獎評選委員會說,由寄生蟲引發(fā)的疾病困擾了人類幾千年,構(gòu)成重大的全球性健康問題。屠呦呦發(fā)現(xiàn)的青蒿素應(yīng)用在治療中,使瘧疾患者的死亡率顯著降低;坎貝爾和大村智發(fā)明了阿維菌素,從根本上降低了河盲癥和淋巴絲蟲病的發(fā)病率。今年的獲獎?wù)邆兙芯砍隽酥委?ldquo;一些最具傷害性的寄生蟲病的革命性療法”,這兩項獲獎成果為每年數(shù)百萬感染相關(guān)疾病的人們提供了“強(qiáng)有力的治療新方式”,在改善人類健康和減少患者病痛方面的成果無法估量。

對于屠呦呦的研究成果,評審委員會委員揚·安德森評價說,得益于屠呦呦的研究,過去十年全球瘧疾死亡率下降了50%,感染率降低了40%。

屠呦呦生于1930年,85歲的她至今仍活躍在科研和教學(xué)工作中,目前擔(dān)任中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所終身研究員兼首席研究員。2011年,她因發(fā)現(xiàn)青蒿素而榮獲美國拉斯克獎。這一大獎在世界醫(yī)學(xué)界也具有很高的聲譽(yù),其獲得者有近四分之一后來獲得諾貝爾獎,被認(rèn)為是“諾獎風(fēng)向標(biāo)”。

“中國神藥”青蒿素“神”在哪里?

據(jù)新華社電 瘧疾是世界性傳染病,每年感染數(shù)億人,并導(dǎo)致幾百萬人死亡。人類對付瘧疾的最有力的藥物均源于兩種植物提取物,一是法國科學(xué)家19世紀(jì)初從植物金雞納樹皮上提取出的奎寧,二是我國科學(xué)家20世紀(jì)70年代從青蒿中提取的青蒿素。

上個世紀(jì)60年代,引發(fā)瘧疾的寄生蟲——瘧原蟲對當(dāng)時常用的奎寧類藥物已經(jīng)產(chǎn)生了抗藥性,影響嚴(yán)重。1967年5月23日,在毛澤東、周恩來等中國領(lǐng)導(dǎo)人的親自指示下,中國政府啟動“523項目”,旨在找到具有新結(jié)構(gòu)、克服抗藥性的新型抗瘧藥物。在當(dāng)時極端艱苦的科研條件下,中國7個省市、60多家科研機(jī)構(gòu)、超過500名科研人員協(xié)力攻關(guān)。屠呦呦所在的團(tuán)隊于1969年參加“523項目”。

時年39歲的屠呦呦臨危受命,擔(dān)任科技組組長。她從系統(tǒng)收集歷代醫(yī)學(xué)古籍、地方藥志和名老中醫(yī)經(jīng)驗入手,匯集出2000多種方藥,從中篩選出200多種再加以研究。

1971年,屠呦呦受到中醫(yī)藥典籍啟發(fā),提出用乙醚低溫提取青蒿有效成分,并且報告了青蒿提取物的抗瘧效果。次年,“523項目”研究人員成功提取了高效抗瘧成分青蒿素。

青蒿素及其衍生物青蒿琥酯、蒿甲醚能迅速消滅人體內(nèi)瘧原蟲,對腦瘧等惡性瘧疾有很好的治療效果。青蒿素類藥物可口服、可通過肌肉注射或靜脈注射,甚至可制成栓劑,使用簡單便捷。但為了防范瘧原蟲對青蒿素產(chǎn)生抗藥性,目前普遍采用青蒿素與其他藥物聯(lián)合使用的復(fù)方療法。

作為“中國神藥”,青蒿素在世界各地抗擊瘧疾顯示了奇效。2004年5月,世衛(wèi)組織正式將青蒿素復(fù)方藥物列為治療瘧疾的首選藥物,英國權(quán)威醫(yī)學(xué)刊物《柳葉刀》的統(tǒng)計顯示,青蒿素復(fù)方藥物對惡性瘧疾的治愈率達(dá)到97%,據(jù)此,世衛(wèi)組織當(dāng)年就要求在瘧疾高發(fā)的非洲地區(qū)采購和分發(fā)100萬劑青蒿素復(fù)方藥物,同時不再采購無效藥。

世界衛(wèi)生組織說,坦桑尼亞、贊比亞等非洲國家近年來瘧疾死亡率顯著下降,一個重要原因就是廣泛分發(fā)青蒿素復(fù)方藥物。僅在贊比亞,由于綜合運用殺蚊措施和青蒿素類藥物療法,2008年瘧疾致死病例比2000年下降了66%。

據(jù)世衛(wèi)組織統(tǒng)計,截至2009年年底,已有11個非洲國家的青蒿素類藥物覆蓋率達(dá)到100%,另有5個非洲國家覆蓋率為50%至100%。