《方輿勝覽》是祝穆撰寫的一部地理總志，該書旁征博引，卷帙浩繁。主要記載了南宋臨安府（今浙江杭州）及其轄下的浙西路、浙東路、江東路、江西路等十七路的政治地理、經(jīng)濟(jì)地理、人文地理。對(duì)于了解南宋時(shí)期的政治、經(jīng)濟(jì)、文化有極大的幫助。尤其是對(duì)南宋經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，具有“窺一斑而知全豹”的作用。

宋代商業(yè)與前代相比得到充分發(fā)展，“唐朝不允許在縣以下建立集市，宋代第一次從制度上取消了這一限制，日后中國的集市規(guī)模是宋以后定型的” 。南宋時(shí)期，鄉(xiāng)域經(jīng)濟(jì)和海外貿(mào)易都有突破性發(fā)展，《方輿勝覽》對(duì)此有詳盡的反映。

成熟穩(wěn)定的鄉(xiāng)域經(jīng)濟(jì)

《方輿勝覽》對(duì)鄉(xiāng)域經(jīng)濟(jì)的記載從地域上看包括東部繁華都市和中西部及偏遠(yuǎn)地區(qū)商業(yè)經(jīng)濟(jì)相對(duì)發(fā)達(dá)的地方，從形式上看包括夜市和專門的貨物市場。

《方輿勝覽》對(duì)鄉(xiāng)域經(jīng)濟(jì)的記載有東部的繁華都市如揚(yáng)州：“‘江、吳大都會(huì)，俗喜商賈，不事農(nóng)。’沈存中云：‘自淮南之西、大江之東，南至五嶺、蜀、漢十一路，百州遷徙貿(mào)易之人，往還皆出揚(yáng)州。舟車日夜灌輸京師者，居天下之七。’” 可見揚(yáng)州儼然已成為商業(yè)中樞，其輻射范圍廣至十一路。

中部和偏遠(yuǎn)地區(qū)的商業(yè)狀況，《方輿勝覽》也都有記載。如湖南路武岡軍：“疆境闊，戶口繁，市井稠密，商旅往還。” 從中可看出武岡軍，商旅往還不絕，呈現(xiàn)出一幅欣欣向榮的市井商品圖。偏遠(yuǎn)地區(qū)如廣西路容州：“呼市為虛，五日一集” ；廣西路雷州“徐聞交易”： “漢置左右候官，在徐聞縣南七里，積貨物于此交易。諺曰：欲拔貧，詣徐聞。” 宋代鄉(xiāng)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)在海外四周的昌化軍表現(xiàn)最為明顯，雖懸居海外但當(dāng)?shù)厝嗣竦娜粘Ｋ?，本地市場都能滿足 ，可見當(dāng)時(shí)物品交流之充沛。

《方輿勝覽》對(duì)南宋鄉(xiāng)域經(jīng)濟(jì)在村舍的發(fā)展也有記載，如浙西路臨安府：“吳國水中央，波濤白渺茫。衣逢梅雨漬，路入稻花香。海戍通鹽灶，山村帶客房。欲知蘇小小，君試到錢塘。” 其中的“海戍通鹽灶，山村帶客房。”雖有所夸張但也是寫實(shí)的升華，尤其是“山村帶客房”形象的說明了臨安府所轄區(qū)域商業(yè)經(jīng)濟(jì)的繁榮發(fā)展，村舍都有商旅游人的往來，可見商品經(jīng)濟(jì)的滲透性之強(qiáng)。

夜市作為商品交易在時(shí)間上的一種延續(xù)，在《方輿勝覽》中有不止一次的記載。如浙西路平江府“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多。夜市賣菱藕，春舡載綺羅。遙知未眠月，鄉(xiāng)思在漁歌。”。 其中“夜市賣菱藕”是對(duì)夜市上商品經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的直接寫照；“春舡載綺羅”則是對(duì)商品交易中物流運(yùn)輸?shù)挠涊d。對(duì)成都府路成都府寫道“錦江夜市連三鼓，石室書齋徹五更”，可見當(dāng)時(shí)成都府的夜市是何等的繁華。

南宋時(shí)已有專門的貨物交易市場，《方輿勝覽》對(duì)此的記載表明宋代鄉(xiāng)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展已經(jīng)有專業(yè)化集聚化的趨勢。如成都府路成都府有蠶市、藥市：“蠶市、藥市。成都古蠶叢之國，其民重蠶事，故一歲之中，一月望日，鬻花木蠶器于某所者，號(hào)蠶市；五月鬻香藥于觀街者，號(hào)藥市，鬻器用者，號(hào)七寶市。” 成都府路眉州：“蠶市。二月十五日，村人鬻器于市，因作樂縱觀，以為蠶市”。

南宋邊境地區(qū)的貿(mào)易通過“榷場”這一特殊方式來實(shí)現(xiàn)。《方輿勝覽》卷四十七之淮東路招信軍對(duì)此有記載：“郡有榷場，南北懋遷，凡物與土產(chǎn)無異焉。” 

綜上可見，南宋時(shí)即使偏遠(yuǎn)地區(qū)或者村舍的鄉(xiāng)域經(jīng)濟(jì)之規(guī)模、場所、時(shí)間、專業(yè)化市場等方面都已發(fā)展至成熟穩(wěn)定的階段。