修身、齊家、治國、平天下是中國歷代知識分子的價值追求，正所謂“天下之本在國，國之本在家，家之本在身”，家在其中扮演著重要角色。齊家之首要為德，中國歷代家訓(xùn)、家規(guī)、治家格言，無不重視子女的德行培育。中國人相信“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃”，故而許多家庭無不在家庭教育中重視德。

三國時期，魏兗州刺史、加揚(yáng)烈將軍王昶教育兒子說：“夫孝敬仁義，百行之首，行之而立，身之本也。”《顏氏家訓(xùn)》明確告誡子孫：“巧偽不如拙誠”“一偽而喪百誠”，將誠信視為齊家之基。南齊中書舍郎周臨終告誡兒子：“不患不富貴，但當(dāng)持之以道德。”房玄齡集古今圣賢名句，書于屏風(fēng)，令兒子各取一具，陳列于堂，并告誡兒子們不可驕奢淫逸，而崇尚忠節(jié)。

作為官宦之家，為官清廉是家誡、家訓(xùn)、家規(guī)的重要信條，南朝人徐勉遺清白于子孫，千古傳頌。徐勉身居吏部尚書、中書令等要職，不營產(chǎn)業(yè)，家無蓄積，還常將自己的俸祿分給親戚中的窮乏者。門人故舊勸他為自己、為兒孫留點(diǎn)財富，他說：“人遺子孫以財，我遺之以清白”。在他看來，如果子孫有才能，自己便可獲取財富，足以自養(yǎng)，如果無才能，所有財富積累終為他人所有。徐勉的高風(fēng)亮節(jié)，為世人稱道，“遺清白于子孫”也成為歷代清吏恪守的千古明訓(xùn)。

浙江浦江的鄭家，號稱江南第一家，以孝義治家，歷南宋、元、明三代，歷十五世同居，綿延360年，鼎盛時有3000人共食，和睦相處。鄭家有條家規(guī)：“子孫出仕，有以臟墨聞?wù)?，生則削譜除族籍，死則牌位不許入祠堂。”鄭家為官做宰者有170多位，無一貪贓枉法之徒，這就是祖訓(xùn)家規(guī)在浦江鄭家發(fā)揮的作用。這也說明中國的祖訓(xùn)家規(guī)不是空洞無力的道德說教，而是家族制度不可缺少的重要內(nèi)容。

在家為孝子，許國為忠臣，中國傳統(tǒng)社會所謂求忠臣必于孝子之門。一個家庭或家族的家聲、名譽(yù)、社會評價也直接關(guān)系到它的興衰存亡。

在傳統(tǒng)中國文化中，家庭是人格形成的第一課堂。人，一出生就被投入到父母經(jīng)營的文化氛圍中，進(jìn)入了父母主持的家這所特殊的學(xué)校。在這個學(xué)校里，父母是子女的老師，乃至是子女永遠(yuǎn)的老師。父母教會孩子說話，教會孩子穿衣、吃飯，教會孩子行為規(guī)范以及辨別是非、對錯、善惡等等，祖父母、外祖父母是父母教育孩子的督導(dǎo)者或協(xié)助者，親戚、鄰里是父母教育孩子是否成功最初的評判者、鑒定者。

父母傳給子女的生活知識和人格修養(yǎng)來自于他們的長輩，這種代代相傳的價值觀、處世原則、行為規(guī)范，為一個家庭自覺或不自覺地加以遵守、模仿，乃至傳承下來，成為這個家庭世代相沿的家風(fēng)或門風(fēng)。一個人如果繼承了優(yōu)良的家風(fēng)，甚至還將其發(fā)揚(yáng)光大，就是眾人口中的光大門楣，就是孝子賢孫。相反，一個人不僅不能繼承優(yōu)良家風(fēng)，甚至辱沒祖宗清譽(yù)，玷污了祖宗的名聲，中國人就稱其為不肖子孫。

無論是古代家風(fēng)，還是現(xiàn)代家風(fēng)，最重要的特點(diǎn)是崇德重文，“忠厚傳家”“詩書繼世”幾乎是全體華人共同的家訓(xùn)。家庭是社會的細(xì)胞，社會是由許許多多的家庭組成，因而家風(fēng)、家教直接影響著社會風(fēng)氣、社會教化乃至全民族的精神品質(zhì)。進(jìn)入21世紀(jì)的今天，呼喚起人們對中國古老家風(fēng)、家教的記憶，對于建設(shè)和諧家庭、和諧社會，對于提高國人精神品質(zhì)乃至我國的國際形象等都有著非常重要的意義。（顏炳罡）