歷史虛無主義，顧名思義，來源于虛無主義這一哲學(xué)概念。從哲學(xué)史上看，虛無主義最早是由雅可比提出而尼采系統(tǒng)論證的。尼采認為，傳統(tǒng)形而上學(xué)的實質(zhì)就是 “價值形而上學(xué)”，這種“價值形而上學(xué)”設(shè)定了最高價值的存在，并以最高價值的名義來規(guī)范人們的世俗生活。但是，這里的最高價值實質(zhì)上來說只是彼岸的神的價值，而不是此岸的人的價值，一旦人們意識到傳統(tǒng)形而上學(xué)所設(shè)定的最高價值遙不可及時，就會把它看作是不真實的價值幻象而加以拒斥，這時虛無主義就來臨了。

虛無主義有各種形式。比如，政治上的虛無主義認為，任何的政治組織都必然導(dǎo)致腐?。徽J識論的虛無主義認為，人類的認識永遠不可能達到真理。在歷史研究中，一旦人們認識到傳統(tǒng)的歷史哲學(xué)所懸設(shè)的歷史終極目標只是無法企及的價值幻象，人們就會拒絕談?wù)摎v史的價值和目標，而把歷史僅僅看作是毫無章法的事件堆砌，這就是歷史虛無主義。

如果我們回到馬克思的文本中的話，就會發(fā)現(xiàn)，馬克思確證了兩種形態(tài)的歷史虛無主義，即傳統(tǒng)的歷史哲學(xué)和客觀的歷史編纂學(xué)。傳統(tǒng)的歷史哲學(xué)，從基督教歷史觀到黑格爾的歷史哲學(xué)，不僅沒有自覺到由自己所設(shè)定的歷史終極目標的虛無本質(zhì)，反而堅信自己的歷史觀是建立在堅實的實在論的基礎(chǔ)之上的，因而它是一種不自覺的歷史虛無主義形態(tài)；19世紀興盛的客觀的歷史編纂學(xué)，意識到了傳統(tǒng)歷史哲學(xué)所設(shè)定的歷史目標的虛無本質(zhì)，因而完全拒絕探討歷史的價值和意義，而一味沉迷于對瑣碎的歷史細節(jié)的考據(jù)之中，這就導(dǎo)致它成為一種自覺的歷史虛無主義形態(tài)。我們看到，在《德意志意識形態(tài)》中，馬克思正是在批判歷史哲學(xué)和歷史編纂學(xué)這兩種歷史虛無主義形態(tài)的過程中創(chuàng)立了歷史唯物主義的歷史科學(xué)。

在澄清歷史虛無主義這一概念的理論內(nèi)涵以及馬克思對歷史虛無主義形態(tài)的確證之后，讓我們回到中國語境中的歷史虛無主義批判上來。當代中國語境中的歷史虛無主義爭論的一個顯著特征在于，它介于立場自覺和事實追求之間。歷史虛無主義批判者們要求史學(xué)工作者在歷史研究中堅守唯物史觀的基本立場，而被批判的歷史虛無主義者們則以還原碎片化的歷史事實為第一要務(wù)。這里的根本癥結(jié)是唯物史觀與歷史研究的對接問題，也就是怎樣以唯物史觀的理論視域來切入現(xiàn)實歷史的問題。唯物史觀既沒有像傳統(tǒng)的歷史哲學(xué)那樣把人類的歷史進展看作是邁向某種終極目標的過程，又沒有像客觀的歷史編纂學(xué)那樣干脆把人類的現(xiàn)實歷史看作是雜亂無章的一地雞毛。馬克思認為，人們自己創(chuàng)造自己的歷史，但人們不能隨心所欲地創(chuàng)造，每一代人都是在既定的歷史條件下來追求自己的價值和自由的，因而人類歷史的發(fā)展并不存在一個既定的歷史目標。人類的價值訴求只能是時代性和歷史性的，它永遠是時代之絕對而歷史之相對。這就意味著，我們要以一種歷史主義的眼光來理解歷史事件和歷史人物，既要看到歷史人物的歷史局限性，又要看到歷史人物對人類自由事業(yè)所做出的努力。然而，客觀的歷史編纂學(xué)卻一味沉迷于歷史細節(jié)之中，完全以歷史偉人的某種歷史失誤來詆毀他的偉大形象?？陀^的歷史編纂學(xué)始終沒有意識到，過分地沉迷于歷史細節(jié)之中，本身就是對歷史本性的遮蔽。

總體上看，當前中國語境中的歷史虛無主義批判取得了較大的進展，但同時也存在著一些問題。比如，人們過多地從史實的層面來駁斥歷史虛無主義，而很少從史觀的層面著手來發(fā)掘唯物史觀克服歷史虛無主義的豐厚資源，這就在根本上制約了歷史虛無主義批判的深入推進。盡管歷史虛無主義思潮對唯物史觀造成了一定的沖擊，但同時，它也為重新喚起人們對唯物史觀的關(guān)注和研究帶來了契機。立足于馬克思恩格斯的經(jīng)典文本來發(fā)掘唯物史觀克服歷史虛無主義的潛在資源，是在根本上遏制歷史虛無主義思潮的正途，也是當前馬克思主義理論工作者的一項刻不容緩的理論任務(wù)。

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