敵后戰(zhàn)場是抗日戰(zhàn)爭中中國共產(chǎn)黨依據(jù)敵強我弱的實際情況開辟的。敵后戰(zhàn)場自開辟之日起，就被日本當局和侵華日軍視為心腹大患，實施了欲置之于死地的滅絕政策。但在中國共產(chǎn)黨的正確領導下，八路軍、新四軍等抗日武裝緊緊依靠群眾，將抗日根據(jù)地建設成了攻不破、打不垮的堅強堡壘，不但有效消耗了日軍的有生力量，而且在戰(zhàn)略上牢牢牽制住了侵華日軍，使敵后戰(zhàn)場逐漸上升成為中國抗戰(zhàn)的主戰(zhàn)場。透過戰(zhàn)時日本檔案資料和戰(zhàn)史資料，可以更加清楚地認識敵后戰(zhàn)場在中國抗戰(zhàn)中的地位與作用。

敵后戰(zhàn)場的形成和壯大（1937—1940年）

1937—1940年是敵后戰(zhàn)場開辟、形成與發(fā)展時期。在這一時期，侵華日軍為維護占領區(qū)的“治安”，發(fā)動了以敵后戰(zhàn)場為目標的“治安戰(zhàn)”，其重點是華北地區(qū)，百團大戰(zhàn)后擴展到整個敵后戰(zhàn)場。

“七七事變”后，中共領導的八路軍先是配合正面戰(zhàn)場作戰(zhàn)。1937年末，華北、華東的大片領土和北平、天津、上海等重要城市相繼淪陷。在這種形勢下，毛澤東同志提出中共應進行以游擊戰(zhàn)為主體的持久戰(zhàn)。按照游擊戰(zhàn)方針，到1938年10月武漢淪陷前后，八路軍、新四軍在華北和華中先后開辟了晉察冀、晉冀魯豫等6個抗日根據(jù)地，標志著中共領導的敵后戰(zhàn)場正式形成。

中國共產(chǎn)黨在敵后的抗戰(zhàn)，一開始便被日軍視為心腹大患。1937年12月22日，日本華北方面軍在《方面軍占領地區(qū)治安維持實施要領》中，就把對八路軍進行“討伐”列入作戰(zhàn)計劃。從1938年開始，日本華北方面軍對抗日根據(jù)地發(fā)動“肅正作戰(zhàn)”。據(jù)日本華北方面軍獨立混成旅團直屬第三大隊作戰(zhàn)主任田副正信少佐回憶，該旅團1938年4月在河北淶源、靈丘等地對八路軍進行“肅正作戰(zhàn)”，一年間進行了50次作戰(zhàn)，“我軍屢次討伐，土匪被消滅了，但八路軍的勢力卻逐步擴大。”時任日本華北方面軍副參謀長的武藤章大佐回憶說，1938年秋，日軍華北占領區(qū)“治安惡化”，尤其是共產(chǎn)黨軍隊以山西省山區(qū)為根據(jù)地，“巧妙地開展游擊戰(zhàn)，在日軍防守的縫隙中猖狂地擾亂治安”。從這些史料可以看出，從1937年底到1938年武漢會戰(zhàn)期間，八路軍已成功地在日本占領區(qū)建立了抗日根據(jù)地，成為插入日軍后方的一把利刃。

武漢淪陷后，抗日戰(zhàn)爭進入戰(zhàn)略相持階段。1938年12月6日，日本陸軍省和參謀本部在《1938年秋季以后對華處理辦法》中，規(guī)定日本中國派遣軍“如無特別重大的必要時，不準備擴大占領地區(qū)，而將占領地區(qū)劃分為以確保治安為主的治安地區(qū)，與以消滅抗日勢力為主的作戰(zhàn)地區(qū)”。這里所謂的“治安地區(qū)”，主要是指敵后抗日根據(jù)地。1939年4月20日，日本華北方面軍制訂了《治安肅正要綱》，計劃從1月至10月分3期進行。在制訂計劃時，日軍還比較注意占領區(qū)內(nèi)國民黨殘余軍隊的存在，到第三期“肅正作戰(zhàn)”中就完全將重點指向了八路軍。

1939年9月23日，日本大本營在給日本中國派遣軍的《大陸命第363號》命令中提出：“大本營的企圖是希望迅速處理中國事變。”當時，日本中國派遣軍擁有24個師團、1個騎兵兵團，其中14個師團即56％的兵力用于對敵后戰(zhàn)場作戰(zhàn)，表明日本對華作戰(zhàn)重點開始向敵后戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移。

1940年8月，八路軍發(fā)動了震動中外的百團大戰(zhàn)。據(jù)《日本華北方面軍作戰(zhàn)記錄》記載，“這次奇襲完全出乎我軍意料之外，損失甚大，需要相當?shù)臅r日和巨額經(jīng)費才能恢復。”百團大戰(zhàn)顯示了八路軍的戰(zhàn)斗力，也暴露了八路軍的實力。百團大戰(zhàn)后，日本華北方面軍決定，“以治安第一為基調(diào)”“一切施策均集中于剿滅中共勢力”。由此表明，以百團大戰(zhàn)為標志，日本將對華作戰(zhàn)重點指向中共領導的八路軍、新四軍及其抗日根據(jù)地，也標志著敵后戰(zhàn)場上升為中國抗戰(zhàn)的主戰(zhàn)場。