在現(xiàn)代社會和市場經(jīng)濟條件下，一種重要的政策體系，必須同時做到兩個方面的“順應(yīng)”，亦即：既順應(yīng)民意，能夠得到大多數(shù)社會成員的認同，同時又順應(yīng)時代潮流，能夠順應(yīng)生產(chǎn)力發(fā)展的趨勢，方具有生命力，方具有可持續(xù)性，方能具有長遠的積極社會效應(yīng)。不過，人們并不是在任何時候都能做到這一點。并非罕見的一種現(xiàn)象是，人們對于某種重要政策體系有時只是強調(diào)其中的一個“順應(yīng)”，致使“民意”與“時代潮流”兩者有時出現(xiàn)某種脫離的現(xiàn)象，進而使得該項政策體系出現(xiàn)某種偏頗的情形。

所謂順應(yīng)民意，是指必須遵循人民性的根本原則，本著讓全體人民共享社會發(fā)展成果的宗旨，來制定相應(yīng)的重要政策體系。正如鄧小平多次強調(diào)的那樣，“人民答應(yīng)不答應(yīng)”“人民高興不高興”“人民滿意不滿意”是判斷我們一切政策成效如何的基本標準。習近平也明確指出，“人民對美好生活的向往，就是我們的奮斗目標”。而所謂順應(yīng)時代潮流，則是指在制定重要政策體系時，必須遵循有利于發(fā)展生產(chǎn)力，有利于融入世界發(fā)展潮流的原則。鄧小平指出，“我們當前以及今后相當長一個歷史時期的主要任務(wù)是什么？一句話，就是搞現(xiàn)代化建設(shè)”。習近平強調(diào)，“一個國家要發(fā)展繁榮，必須把握和順應(yīng)世界發(fā)展大勢，反之必然會被歷史拋棄”。

從本質(zhì)看，順應(yīng)民意與順應(yīng)時代潮流兩者是一致的，而且是相輔相成缺一不可的

首先，只有制定順應(yīng)時代潮流的重要政策體系，亦即有助于大力發(fā)展生產(chǎn)力、推進改革開放、積極融入世界發(fā)展潮流的重要政策體系，方能為共享社會發(fā)展成果提供最為基礎(chǔ)性的物質(zhì)條件，方能滿足民眾日益增長的物質(zhì)和文化需求。馬克思、恩格斯、鄧小平在談?wù)撋鐣M步時，總是把高度發(fā)達的物質(zhì)條件作為最為重要的前提性條件。比如，鄧小平指出，“社會主義的本質(zhì)，是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。”“一定要根據(jù)現(xiàn)在的有利條件加速發(fā)展生產(chǎn)力，使人民的物質(zhì)生活好一些，使人民的文化生活、精神面貌好一些。”

其次，只有制定并實施順應(yīng)民意的重要政策體系，亦即通過為民眾提供公共服務(wù)產(chǎn)品、維護民眾的基本權(quán)利等有效政策的制定和實施，不斷滿足民眾日益增長的物質(zhì)和文化需求，方能使廣大民眾積極認同發(fā)展認同改革，使民眾成為改革發(fā)展的主體力量。正如習近平指出，“人民是歷史的創(chuàng)造者，是我們的力量源泉。”“沒有人民支持和參與，任何改革都不可能取得成功。”“我們推進改革的根本目的，是要讓國家變得更加富強、讓社會變得更加公平正義、讓人民生活得更加美好。”

雖然順應(yīng)民意與順應(yīng)時代潮流兩者本質(zhì)上是一致的，但是值得注意的是，在一定條件下，人們在制定某種重要政策體系時，兩者卻會出現(xiàn)某種程度分離的情形

一方面，有時人們在制定政策體系時過于強調(diào)民意問題，將之放到一個不恰當?shù)奈恢?，卻脫離了時代潮流及經(jīng)濟發(fā)展的實際狀況。中國計劃經(jīng)濟時代的平均主義政策體系，從某種意義上看，在當時是順應(yīng)大量社會成員的要求，但是卻不順應(yīng)時代潮流，是一種典型的違背按照貢獻進行分配原則的政策體系。它的實施，必定阻礙生產(chǎn)力的發(fā)展，窒息社會活力。一些發(fā)達國家，同樣也存在廣為大批民眾歡迎的高福利政策體系。這種高福利政策體系往往超出了一個國家財政實際負擔能力，降低社會在生產(chǎn)方面的投入，降低社會成員的工作積極性，阻礙這些國家的可持續(xù)發(fā)展。

另一方面，有時人們在制定重要制度政策體系時，脫離廣大民眾的基本需求如基本民生需求，過于追求不切實際的經(jīng)濟目標。在中國的“大躍進”時期，人們不注重制定順應(yīng)民意的民生政策，卻制定出完全力不勝任的“超英趕美”的政策體系，其結(jié)果是，不僅民生沒有得到應(yīng)有的改善，就是經(jīng)濟也出現(xiàn)嚴重滑坡。即便現(xiàn)在，這種現(xiàn)象也屢見不鮮。比如，有的地方政府忽略民意問題，熱衷于追求GDP，甚至將之視為“唯一”，從而延誤了民生的改善，并使經(jīng)濟發(fā)展缺少可持續(xù)性。

重要政策體系之所以有時會出現(xiàn)“順應(yīng)民意”和“順應(yīng)時代潮流”兩者分離的情形，一個重要原因在于，人們維護自身切身利益的意識根深蒂固。無論在哪個國家，作為人，都有個弱點很難克服，這就是，社會成員一旦得到某種利益，哪怕是不盡合理公正的利益，就會覺得理所當然，當仁不讓，將之視為自己生活狀態(tài)的一個有機組成部分。在這樣的情況下，如果讓他們將不盡合理公正的、不符合時代潮流的、已經(jīng)得到的利益（有時甚至是高福利利益）退掉，其難度肯定是很大的。特別是在社會轉(zhuǎn)型利益結(jié)構(gòu)調(diào)整的時期，這種狀況更加明顯。還有一個原因，是認識方面的問題。有時人們過分夸大了經(jīng)濟的作用，認為只要經(jīng)濟得到發(fā)展，其他一切方面的事情包括民生問題就會自然而然地會隨之發(fā)展或得以解決。實際上，這種觀點的思路是，只要是順應(yīng)時代潮流的事情，同時也必定是順應(yīng)民意的事情。不消說，這是一種過于簡單的線性思維方式。