1921年7月的一天，來自全國各地的黨組織和旅日黨組織派出的13名代表齊聚上海，召開了中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會，宣告中國共產(chǎn)黨成立。為了召開這次會議，共產(chǎn)國際代表馬林作了很多工作。在馬林之前，來自莫斯科的吳廷康（維金斯基的化名），已秘密在上?；顒?，為中共上海發(fā)起組的成立作出了重要貢獻，為中共一大的召開打下了堅實的基礎，他后來也擔任了共產(chǎn)國際代表。馬林與吳廷康是為中國共產(chǎn)黨成立作出巨大貢獻的兩位國外友人。

一、吳廷康與中共上海發(fā)起組的成立

1920 年 4 月，俄文報紙《生活報》的記者團來到北京，入住東城王府井附近的外國公寓。為首的人操著熟練的英語，他就是吳廷康。與馬林不同的是，吳廷康第一次來華并非直接由共產(chǎn)國際派出，而是由俄共（布）遠東局海參崴分局下屬的外國處派出的。俄共是共產(chǎn)國際成立之初，為推動世界革命和維護第一個蘇維埃國家的安全而成立的，俄共（布）也是共產(chǎn)國際的下屬機構，再加上它與共產(chǎn)國際的總部都設在莫斯科，所以俄共（布）派往中國的工作人員也通常得到共產(chǎn)國際的批準，且承擔共產(chǎn)國際的任務。因為吳廷康后來也擔任了共產(chǎn)國際的代表并六次來華，所以大家誤認為他第一次來華時就是共產(chǎn)國際的代表。

吳廷康初次來華就肩負著三個使命：第一、同中國社會主義團體聯(lián)系，組織正式的中國共產(chǎn)黨及青年團；第二、指導中國工人運動，成立各種工會；第三、物色一些中國的進步青年到莫斯科東方大學學習，并選擇一些進步分子到俄國游歷。由于言語不通，吳廷康只得通過在華俄僑開展活動。通過北大教授柏烈偉（鮑立維）及伊萬諾夫的介紹，他首先會見了中國早期最杰出的馬克思主義者李大釗，并通過李大釗聯(lián)絡了各方人士。其后，吳廷康在北京大學圖書館組織了形式多樣的座談會、討論會，“還找個別人談話”。吳廷康與李大釗及北京大學少數(shù)進步學生討論了建黨問題，明確指出中國革命應該建立“一個像俄國共產(chǎn)黨那樣的組織”。此外,吳廷康“還贈送了一些書籍刊物作為禮物”。吳廷康很好地完成了在華的宣傳工作。

另外，吳廷康此行還承擔著“考察是否有可能在上海建立共產(chǎn)國際東亞書記處”的任務，于是，他帶著李大釗的介紹信，來到上海會見陳獨秀。上海是當時中國最大的工業(yè)中心，是中國工人階級最集中的城市，聚集了以陳獨秀等人具有初步共產(chǎn)主義思想的先進知識分子，這里是新文化運動的發(fā)祥地之一，自然是進行共產(chǎn)主義宣傳的最佳地點。吳廷康第一個寫信向共產(chǎn)國際和俄國共產(chǎn)黨介紹了陳獨秀，稱他是“當?shù)氐囊晃幌碛泻芨呗曂陀泻艽笥绊懙慕淌?rdquo;。吳廷康經(jīng)陳獨秀介紹，會見了上海《星期評論》的主編戴季陶、李漢俊、沈玄廬和《時事新報》的負責人張東蓀等人。通過一系列的會談，吳廷康認識到“中國革命運動最薄弱的方面就是活動分散。為了協(xié)調(diào)和集中各個組織的活動”，他立即“著手籌備召開華北社會主義和無政府主義者聯(lián)合代表會議。”吳廷康一開始并不是要建立一個純而又純的共產(chǎn)黨組織，而是要建立一個能容納各方意見的社會主義聯(lián)盟，并盡量擴大這個組織的影響。吳廷康也稱“我們主要從事的工作是把各革命團體聯(lián)合起來組成一個中心組織。”經(jīng)過吳廷康和陳獨秀的出色工作，“最積極的中國同志”會議于1920年7月19日在上海舉行，這是醞釀中國共產(chǎn)黨成立的一次各革命團體的聯(lián)合會議。吳廷康“不僅參加會議籌備工作（制訂日程和決議）”，而且親自“參加會議”。這次會議為中共上海發(fā)起組的成立奠定了基礎。

在7月19日的會議后，吳廷康和陳獨秀、李漢俊、李震瀛在上海成立了革命局，下設出版部、宣傳報道部和組織部。李漢俊負責出版部，刊印了陳望道翻譯的《共產(chǎn)黨宣言》、米寧的《共產(chǎn)黨員是些什么人》等小冊子。組織部則“忙于在學生中間做宣傳工作，并派遣他們?nèi)ネと撕褪勘⒙?lián)系。”組織部稍后還組織了10個地方工會和行會的代表會議，成立了工人委員會。吳廷康起草了工人代表大會的決議，并成為在工會中進行宣傳的材料。正是有了這些前期的工作，陳獨秀領導的上海共產(chǎn)主義發(fā)起組才得以于8月正式成立。

根據(jù)吳廷康的“把各種革命學生團體組織起來，建立一個總的社會主義青年團”的工作計劃，1920年8月22日，上海革命局建立了社會主義青年團，作為中國共產(chǎn)主義組織的外圍組織。在社會主義青年團所在地——漁陽里六號還設立了外國語學社。上海社會主義青年團成立后，主要在外國語學社的學員中開展建團工作，發(fā)展了團員20余人。第一批發(fā)展了劉少奇、任弼時、肖勁光等人。為完成吳廷康“物色一些中國的進步青年到莫斯科東方大學學習，并選擇一些進步分子到俄國游歷”的任務，外國語學社主要工作就是為了“訓練去蘇俄學習的年輕的馬克思主義信仰者”。

1920年12月，陳獨秀應時任廣東省省長陳炯明的邀請，赴廣州擔任教育廳廳長。1921年1月，吳廷康也啟程回國，于是上海黨的工作陷入低谷，但是共產(chǎn)主義的火種卻被點燃了。雖然吳廷康沒有參加中共一大，但是眾多建黨親歷者都稱他為協(xié)助中國共產(chǎn)黨成立的“最初且最有貢獻的一個人”。