中國共產(chǎn)黨成立后，注意在斗爭實(shí)踐中運(yùn)用馬克思主義的觀點(diǎn)，觀察和分析中國面臨的實(shí)際問題。黨逐漸認(rèn)識(shí)到，中國人民所受的最大痛苦，還不是一般的資本主義剝削，而是帝國主義的壓迫和封建軍閥的統(tǒng)治。1922年1月，中國共產(chǎn)黨派代表出席共產(chǎn)國際在莫斯科召開的遠(yuǎn)東各國共產(chǎn)黨及民族革命團(tuán)體第一次代表大會(huì)。這次大會(huì)根據(jù)列寧關(guān)于民族和殖民地問題的理論，指明中國“當(dāng)前的第一件事便是把中國從外國的羈軛下解放出來，把督軍推倒”，建立一個(gè)民主主義共和國。這對(duì)于黨制定當(dāng)時(shí)的革命綱領(lǐng)給予了直接的幫助。

1922年7月16日至23日，中國共產(chǎn)黨第二次全國代表大會(huì)在上海舉行。出席大會(huì)的代表12人，代表全國195名黨員。大會(huì)通過對(duì)中國經(jīng)濟(jì)政治狀況的分析，揭示出中國社會(huì)的半殖民地半封建性質(zhì)，指出黨的最高綱領(lǐng)是實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義、共產(chǎn)主義，但在現(xiàn)階段的綱領(lǐng)即最低綱領(lǐng)是:打倒軍閥；推翻國際帝國主義的壓迫；統(tǒng)一中國為真正的民主共和國。這樣，二大就在全國人民面前第一次提出明確的反帝反封建的民主革命綱領(lǐng)。

黨的二大通過的決議案提出把黨建設(shè)成為一個(gè)革命的群眾性的無產(chǎn)階級(jí)政黨的任務(wù)，提出中國共產(chǎn)黨是中國無產(chǎn)階級(jí)的先鋒隊(duì)，是無產(chǎn)階級(jí)的忠實(shí)代表，旗幟鮮明地展示了黨的先進(jìn)性。大會(huì)通過了黨的第一個(gè)章程。

二大還通過決議案，確認(rèn)中國共產(chǎn)黨是共產(chǎn)國際的一個(gè)支部。這在當(dāng)時(shí)是必要的選擇，對(duì)后來的中國革命產(chǎn)生過積極作用，但也帶來過消極方面的影響。

二大選出由陳獨(dú)秀、張國燾、蔡和森、高君宇、鄧中夏五名委員和三名候補(bǔ)委員組成的中央執(zhí)行委員會(huì)。中央執(zhí)行委員會(huì)推選陳獨(dú)秀為委員長。

中國共產(chǎn)黨成立后，建立了中國勞動(dòng)組合書記部，集中力量從事工人運(yùn)動(dòng)。在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，以1922年1月香港海員罷工為起點(diǎn)，掀起中國工人運(yùn)動(dòng)的第一個(gè)高潮。在持續(xù)十三個(gè)月的時(shí)間里，全國發(fā)生大小罷工100余次，參加人數(shù)在30萬以上。其中，安源路礦工人大罷工、開灤煤礦工人大罷工最具代表性，充分顯示出組織起來的工人階級(jí)的力量。

1923年2月4日爆發(fā)的京漢鐵路三萬名工人大罷工，使第一次工人運(yùn)動(dòng)高潮達(dá)到頂點(diǎn)。2月7日，在帝國主義勢(shì)力的支持下，軍閥吳佩孚調(diào)動(dòng)軍警在京漢鐵路沿線血腥鎮(zhèn)壓罷工工人。京漢鐵路總工會(huì)江岸分會(huì)委員長、共產(chǎn)黨員林祥謙和京漢鐵路總工會(huì)與湖北省工團(tuán)聯(lián)合會(huì)法律顧問、共產(chǎn)黨員施洋等先后被殺害。二七慘案發(fā)生后，全國工人運(yùn)動(dòng)暫時(shí)轉(zhuǎn)入低潮。

這個(gè)時(shí)期黨領(lǐng)導(dǎo)的工人斗爭，提供了重要的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn):第一，中國革命的敵人是異常強(qiáng)大的。為了戰(zhàn)勝強(qiáng)大的敵人，僅僅靠工人階級(jí)孤軍奮戰(zhàn)是不夠的，必須爭取一切可能的同盟者。第二，在半殖民地半封建的中國，工人沒有起碼的民主權(quán)利，幾乎所有規(guī)模較大的工人斗爭都遭到反動(dòng)軍警的鎮(zhèn)壓，因此，沒有革命的武裝斗爭，僅僅依靠罷工或其他合法斗爭是不行的。中國共產(chǎn)黨人正是帶著這些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，進(jìn)入以國共合作為基礎(chǔ)的大革命時(shí)期。