（三）最早的抗?fàn)?，最終的勝利。如果沒有中國(guó)的持久抗戰(zhàn)，二戰(zhàn)的歷史必將是另一種寫法。

早在1931年9月18日，日軍自導(dǎo)自演“事變”，在歐洲戰(zhàn)端尚未開啟之時(shí)，就掀起侵略中國(guó)的序幕。在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，中國(guó)獨(dú)力支撐著東方戰(zhàn)場(chǎng)的局面。1937年7月7日，中國(guó)的全民族抗戰(zhàn)，開辟了世界反法西斯的第一個(gè)大規(guī)模戰(zhàn)場(chǎng)。正如毛澤東指出的，中華民族的奮起抵抗，使中國(guó)“緊密地與世界連成一體”，“我們的敵人是世界性的敵人，中國(guó)的抗戰(zhàn)是世界性的抗戰(zhàn)”。

曠日持久的中國(guó)抗戰(zhàn)，不僅支持了英美繼續(xù)貫徹其“先歐后亞”戰(zhàn)略，而且是東亞和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)能夠轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻的重要原因。美國(guó)總統(tǒng)羅斯福指出，不斷加強(qiáng)的“中國(guó)的壯麗的防御戰(zhàn)”是阻止希特勒征服世界的重要因素之一。斯大林感慨“中國(guó)人民及其解放軍的斗爭(zhēng)，大大地便利了擊潰日本侵略力量的事業(yè)”。英國(guó)首相丘吉爾則承認(rèn)，“中國(guó)一崩潰，至少會(huì)使日軍15個(gè)師、也許會(huì)有20個(gè)師騰出手來(lái)……”

日本軍國(guó)主義殘暴的鐵蹄踐踏之下，中國(guó)不但沒有崩潰，反而愈戰(zhàn)愈勇，以3500多萬(wàn)人傷亡的巨大犧牲，牽制并消滅了日軍大部分主力。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，日本陸軍總兵力的七成仍深陷于中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)。中國(guó)的頑強(qiáng)抵御，推遲了德、意、日軸心國(guó)的軍事聯(lián)合，使日本在歐戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)未能在軍事上配合德國(guó)；中國(guó)艱苦卓絕的努力，阻礙了日軍的北進(jìn)圖謀，消除了蘇聯(lián)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的后顧之憂；中國(guó)排除萬(wàn)難的相持和遠(yuǎn)征，打亂了日軍的南下布局，避免了法西斯勢(shì)力的合流。

中國(guó)對(duì)世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的巨大貢獻(xiàn)，奠定了五大戰(zhàn)勝國(guó)之一的歷史地位。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，“東西方一起抗擊了有史以來(lái)最黑暗的邪惡力量”。70年后，英國(guó)牛津大學(xué)中國(guó)研究中心主任拉納·米特在《中國(guó)，被遺忘的盟友》一書中鄭重寫下這句話，既是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的客觀總結(jié)，又是對(duì)戰(zhàn)后重尋未來(lái)和平之路的思考。