“九一八”事變也成為中國抗日戰(zhàn)爭的起點。事變后第三天，中共中央即發(fā)表了反對日本帝國主義侵略中國的宣言，并提出武裝抗日和建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張。

“九一八”之夜

1931年9月的東北，涼意已深。18日夜，一輪滿月高掛于清澈的夜空，皎潔的月光輕撫著東北的黑土地，大地泛著霜白的寧靜。

奉天（今沈陽）城北約4公里處，有一座名為北大營的軍營，晚上10點時，軍營里的6000多官兵們早已酣睡。他們隸屬中國東北邊防軍第7旅，該旅是東北軍中的精銳。

距離北大營約800米處，有個地方叫柳條湖，到處長著茂密的高梁，日本人經(jīng)營的南滿鐵路從這里通過。那天夜晚，在鐵路的兩側(cè)，駐防中國東北的日本關(guān)東軍還在奉天附近進(jìn)行軍事演習(xí)，演習(xí)從白天就開始了。從1930年10月到1931年7月，日軍組織了50多次的軍事演習(xí)。進(jìn)入9月以后，高密度的實槍實彈軍事演習(xí)，不斷地進(jìn)行，軍隊進(jìn)入了一級備戰(zhàn)狀態(tài)。不斷的槍炮聲，已經(jīng)成為東北軍民日夜最為熟悉的噪聲。就是在這司空見慣的訓(xùn)練中，關(guān)東軍完成了全面進(jìn)攻東北的縝密而有效的準(zhǔn)備。

關(guān)東軍的一個重要使命就是保護南滿洲鐵路的安全，但在9月18日10點20分，沉悶的爆炸聲驟然響起。在現(xiàn)場，南滿鐵路的路軌被炸開了2米。就在這并不起眼的殘跡，也就是不到2米傷口的路基上，拉開了中日戰(zhàn)爭的序幕，也拉開了人類有史以來最大規(guī)模的戰(zhàn)爭——第二次世界大戰(zhàn)慘烈的序幕。

爆炸幾分鐘以后，日本軍隊在夜色中撲向北大營。

睡夢中的第七旅士兵被槍炮和吶喊聲驚醒。他們得不到旅長王以哲的指示。因為這位備受東北邊防軍司令長官張學(xué)良喜愛的將領(lǐng)，當(dāng)夜沒有宿在營中。值班軍官直接打電話向沈陽城中的參謀長榮臻請示處置措施，榮臻見事態(tài)嚴(yán)重，向坐鎮(zhèn)北平的張學(xué)良請示。很快，他被告知張學(xué)良正在同英國公使一起看京劇，聯(lián)系不上。在這緊要情況下，榮臻腦海中浮現(xiàn)的是張學(xué)良避免與日軍沖突的嚴(yán)令，于是，他給惶恐和摸不著頭腦的北大營的官兵下達(dá)了這樣的命令：“不抵抗，即使勒令繳械，占領(lǐng)營房，均可聽其自便。”

營房中的官兵在混亂中開始突圍和撤退。許多人甚至沒有武器，大量武器已經(jīng)集中起來，鎖在倉庫里了。他們當(dāng)然也不知道如兇神惡煞般涌來的日軍還不到他們數(shù)量的十分之一。也不知道以前這些低頭不見抬頭見的日軍為什么突然要攻擊他們。他們是軍人，只能接受上級古怪的命令，這個命令不是要他們戰(zhàn)斗，而是逃生，哪怕繳械也行。這些本該保家衛(wèi)國的戰(zhàn)士，在上級的命令下莫名其妙地成了逃難者。但日軍并不關(guān)心中國軍隊的和平態(tài)度，他們攻入營房內(nèi)用日本刀和步槍殺傷不準(zhǔn)備抵抗的中國軍人。

王鐵漢團長的六二。團沒有能夠及時接獲撤退指示，面對毫不留情的日本士兵，他和他的部下不得不進(jìn)行自衛(wèi)性的抵抗。這也是北大營中、日軍隊最激烈的交火。19日上午5時5 0分，日軍全部占領(lǐng)北大營。第七旅在付出了死亡官兵149、負(fù)傷173名的代價以后到了東大營，但這里很快也被日軍占領(lǐng)，便衣返回軍中的王以哲旅長后來領(lǐng)著這支傷心的軍隊輾轉(zhuǎn)到了錦州。這是大悲劇的開端，也是恥辱的開始。日本進(jìn)攻的軍隊只有數(shù)百人，而北大營的中國軍人有6000多人。但統(tǒng)帥他們的將領(lǐng)根本缺乏戰(zhàn)斗的意志和準(zhǔn)備。

柳條湖爆破以后約1小時，即9月18日夜11時18分，參與陰謀的花谷正以奉天特務(wù)機關(guān)長土肥原賢二的名義，給旅順的關(guān)東軍參謀長三宅光治和東京的陸軍大臣南次郎發(fā)出了第一封電報：“18日晚10時半許，暴戾的中國軍隊在奉天北面的北大營以西，破壞滿鐵線，襲擊我守備兵，與我前來之一部守備隊發(fā)生沖突。據(jù)報告，奉天獨立守備第二大隊正向現(xiàn)場出動”。半小時后，他再次發(fā)報撒謊，說中國軍隊不斷增加機槍和野炮，日軍兵少，陷于苦戰(zhàn)。

旅順，是關(guān)東軍司令部所在地。接到事發(fā)報告之后，關(guān)東軍司令部立刻舉行緊急軍事會議，與會參謀大多參與了事變的密謀。他們一致表示，關(guān)東軍必須立刻開始對中國軍隊進(jìn)行打擊，著手占領(lǐng)東北所有的軍政中心。本莊繁司令官立即很樂意地接受了建議，并追認(rèn)了坂垣先前以他名義發(fā)出的作戰(zhàn)命令，下令關(guān)東軍全面投入作戰(zhàn)。在“滿鐵”的協(xié)助下，他當(dāng)晚就將關(guān)東軍司令部移往沈陽，就近指揮。