隕石可能來自彗星或者某個(gè)行星

人們?cè)瓉硪恢睂⒏ダ锏卤るE石坑看作是古老的火山口。但科學(xué)家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，這里石頭中的礦物質(zhì)成分與火山石不同，其成分表明它應(yīng)該是地球以外的星體撞擊地球后產(chǎn)生的，屬多環(huán)結(jié)構(gòu)的撞擊坑?？茖W(xué)家初步認(rèn)定，這個(gè)隕石坑形成于21億年前，是目前已知的形成年代第二久遠(yuǎn)的隕石坑。這個(gè)隕石可能來自彗星或者某個(gè)行星，撞擊時(shí)的速度應(yīng)為每小時(shí)4萬至25萬公里之間。

雖然在太陽系中多環(huán)結(jié)構(gòu)的撞擊坑相當(dāng)常見，但在地球上這是少數(shù)幾個(gè)多環(huán)結(jié)構(gòu)的撞擊坑。因?yàn)榍治g作用和板塊運(yùn)動(dòng)等地質(zhì)作用會(huì)將地球上大多數(shù)的多環(huán)結(jié)構(gòu)撞擊坑摧毀。雖然月球上有多個(gè)多環(huán)結(jié)構(gòu)的撞擊坑，但最著名的可能是木衛(wèi)四的瓦爾哈拉撞擊坑。

弗里德堡隕石坑附近的布什維爾德火成雜巖體及威特沃特斯蘭德盆地和該撞擊坑同時(shí)期形成；原因或許是因?yàn)樵斐勺矒艨拥奶祗w質(zhì)量和動(dòng)能足以引起區(qū)域性火山活動(dòng)。布什維爾德火成雜巖體有世界上已知最大量的鉑族金屬礦藏；而威特沃特斯蘭德盆地則有世界上最大量的黃金礦藏量。

弗里德堡隕石坑是目前地球上已確認(rèn)最巨大的撞擊結(jié)構(gòu)

相關(guān)知識(shí)鏈接：天外來客的杰作——隕石坑

隕石坑（較大的隕石坑又稱環(huán)形山）是行星、衛(wèi)星、小行星或其它天體表面通過隕石撞擊而形成的環(huán)形的凹坑。在具有風(fēng)化過程的天體上或者具有地殼運(yùn)動(dòng)的天體上，老的隕石坑會(huì)逐漸被磨滅。比如在地球上通過風(fēng)化、風(fēng)吹來的塵沙的堆積、巖漿撞擊坑會(huì)被掩蓋或者磨滅。

在地球上約有150個(gè)大的依然可以辨認(rèn)出來的隕石坑，通過對(duì)這些隕石坑的研究地質(zhì)學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了許多已經(jīng)無法辨認(rèn)出來的隕石坑。丹尼爾·巴林杰是第一位將一個(gè)地球上的地質(zhì)形態(tài)確認(rèn)為隕石坑（撞擊坑）的人：他指出美國亞利桑那州的巴林杰隕石坑是一個(gè)撞擊坑。

科學(xué)家初步認(rèn)定，弗里德堡隕石坑形成于21億年前

地球上已知的隕石坑的形成時(shí)間從在約1000年前到20億年以前。不過二億年以前的隕石坑很少找到，因?yàn)榈刭|(zhì)過程將大多數(shù)老的隕石坑磨滅了。大多數(shù)已知的撞擊坑位于大陸內(nèi)部比較穩(wěn)定的地區(qū)。水面以下海底的隕石坑很少被找到。首先因?yàn)樗驴碧揭廊槐容^困難，其次因?yàn)楹５椎碾E石坑也比較容易被磨滅或者通過板塊運(yùn)動(dòng)潛沉到地球內(nèi)部。

地球上所發(fā)現(xiàn)的隕石坑比較稀少，這是由于侵蝕作用以及古老地貌被較年輕沉積物充填，使古老隕石坑不易辨認(rèn)或已消失，如加拿大地盾上的隕石坑。地球上已被確認(rèn)的大隕石坑中，以美國的亞利桑那巴林杰坑（過去曾稱坎揚(yáng)迪亞布羅坑）最有名。坑的直徑約1240米，深170多米，坑的周圍比附近地面高出約40米。根據(jù)考察，這一隕石坑是2萬年前，由一直徑約60米、 重約10萬噸的隕石體以約20千米/秒的速度撞擊地面形成的，地球上最大的隕石坑是俄羅斯西伯利亞的波皮蓋坑，直徑約100千米。