今日立春，這是二十四節(jié)氣中的第一個，也是民間重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一，寓意開始農(nóng)耕播種。但是，每年的立春，一個原本不是問題的“問題”，又會突兀地橫亙在那些出生日介于立春與春節(jié)之間的人們面前——他們的生肖到底應(yīng)該從立春算起呢，還是從農(nóng)歷春節(jié)大年初一算起。

有意思的是，圍繞生肖的起始日，竟然出現(xiàn)了“立春派”與“春節(jié)派”的針鋒相對，且爭論不息。上海文廟顧問、民俗學專家顧延培認為，農(nóng)歷生肖應(yīng)該從立春算起，即今天是“馬年”生肖的最后一天，到了明天就應(yīng)該是新一個生肖“羊年”的起始日了。春節(jié)是從農(nóng)歷正月初一開始算起，但算生肖則應(yīng)該是從立春開始的。其實，顧先生所代表的“立春派”觀點，也頗為振振有詞，因為翻開任何一本黃歷，上面都是這么標注的。春節(jié)在每年農(nóng)歷正月初一，是近代才確定下來的。1912年，孫中山先生宣布廢除舊歷，采用公歷紀年。到了1914年，時任民國大總統(tǒng)袁世凱頒布法令，規(guī)定每年農(nóng)歷正月初一為春節(jié)。而在此之前，傳統(tǒng)上是以立春作為歲首，更早的時候也有過以冬至為歲首的情況。因此，生肖年應(yīng)該是以立春為起點。而且，還因為立春在24節(jié)氣中位列第一，表示春天的開始，也標志著新的一年的到來。古時的春節(jié)就曾專指立春，因此，生肖屬相就應(yīng)該從立春之日算起。

但在上海民俗學會會長、華東師范大學教授仲富蘭看來，生肖還是應(yīng)當從大年初一算起。“生肖跟歲首，如果以立春為歲首，立春在農(nóng)歷里是不固定的，計算起來就比較麻煩，所以至少要跟緊一頭，也就是把正月初一作為歲首，即一個生肖的開始。”

仲教授說，十二生肖是與十二地支相聯(lián)系的，中國古代以干支方式來紀年，即以十個天干和十二個地支搭配來記錄年份，將與之對應(yīng)的十二樣動物作為年的代號就是很自然的事了，而立春屬于二十四節(jié)氣之一，二十四節(jié)氣則是表明一年中氣候變化和農(nóng)事季節(jié)的24個階段，與紀年方法并無關(guān)聯(lián)。中國古代存在陽歷和陰歷兩套歷法，二十四節(jié)氣與陽歷對應(yīng)，立春標志著古代陽歷年的開始，農(nóng)歷則是根據(jù)朔望的周期(月亮的陰晴圓缺)訂立的。農(nóng)歷一年共354日或355日，與回歸年相差11日。為彌補這一差值，農(nóng)歷歷法通過每19年安插7個閏月的辦法加以協(xié)調(diào)。節(jié)氣在農(nóng)歷中是不固定的，要用農(nóng)歷查這些節(jié)氣的具體日期，必須依靠歷書。

這些年來，“立春派”與“春節(jié)派”的爭論，仿佛成了每年春節(jié)或立春時節(jié)的“保留節(jié)目”。但從坊間傾向看，又似乎是“春節(jié)派”稍占上峰。因為，“立春派”們始終繞不開一個“暗傷”，即有的年份會是雙立春，而有的年份則無立春，所以農(nóng)歷的一年從立春算起顯然“不太合乎情理”。而且，如果生肖屬相隨“立春”更換，每年的“交春”時辰又并不一樣，如此復(fù)雜的計算，也會讓廣大百姓難以記住和難以完全信服。