甲午戰(zhàn)爭的慘敗，可以說在一定程度上挽救了湖北槍炮廠或者說漢陽兵工廠的夭折命運(yùn)。為什么這樣說呢？因?yàn)殡S著甲午戰(zhàn)爭的失敗，中國的軍事受到了嚴(yán)重的打擊，特別是支持購買外國先進(jìn)武器裝備的一派，可以說是受到了嚴(yán)重的打擊，因?yàn)樗麄兊谋毖笈炾?duì)、福建水師徹底失敗了。這個時候張之洞力推中國人應(yīng)該造中國人自己的槍炮。所以甲午戰(zhàn)爭之后，在一些清廷的有識之士支持之下，張之洞繼續(xù)推進(jìn)湖北槍炮廠的建設(shè)事宜，終于在1895年冬天，整個湖北槍炮廠的重建工作完成，開始正式仿造德國M1888型7.92毫米步槍，并定名為漢陽造88式79步槍，簡稱“漢陽造”，這個可以說是“漢陽造”最標(biāo)準(zhǔn)的一個由來版本。

同時，張之洞還奏請清廷，建議設(shè)立湖北鋼藥廠，廠址選擇在漢陽的月湖之西的朱家灣，制造罐子鋼和無煙火藥，同年槍彈廠建成投產(chǎn)，月產(chǎn)13萬發(fā)，可以說把整個槍炮的生產(chǎn)線建立起來了。如果只仿制先進(jìn)的毛瑟槍，沒有相應(yīng)配套的子彈的話，這個槍也是沒有用的，因此張之洞看到，必須建立一個完善的槍炮生產(chǎn)體系，所有的零件，所有的彈藥，應(yīng)該都是中國人自己生產(chǎn)，特別是槍炮的維修、更換，都可以做到非常的及時。

“漢陽造”從開始誕生之日起，它就注定將成為一代名槍。因?yàn)樗旧淼亩ㄎ痪褪呛芟冗M(jìn)的，仿造德國最先進(jìn)的毛瑟1888型7.92毫米的步槍，這個步槍在當(dāng)時是非常先進(jìn)的步槍，雖然是仿制，但是所有的生產(chǎn)設(shè)備都是原裝進(jìn)口，可以說起點(diǎn)是非常高的。特別是在當(dāng)時包括美國在內(nèi)的各國都以單發(fā)黑火藥步槍為主的步槍配備的情況下，“漢陽造”可以說是當(dāng)時世界上最先進(jìn)的輕武器。因?yàn)榈略霱1888型的槍管外套有一個薄鋼版制成的套筒，用于固定刺刀套環(huán)，以防止射手被灼熱的槍管燙傷，雖然這種設(shè)計(jì)是非常具有人文關(guān)懷的，但是對于戰(zhàn)爭而言，這個設(shè)計(jì)還是有缺陷的，因?yàn)闃尩谋旧碓靸r就相對較高，還要做一個套筒，使用價值在當(dāng)時而言并不是太大，反而比較耗工時和材料。所以在1904年的時候，湖北槍炮廠決定在生產(chǎn)制造的過程中去掉套筒，同時將槍管的外徑從13.4毫米增加到14.8毫米，以便槍的頭箍和二箍能固定住槍管跟木托。可以說在擁有先進(jìn)技術(shù)之后，漢陽兵工廠不斷地自我改進(jìn)，增加實(shí)用性，降低成本，以此更加適應(yīng)中國的國情。

1913年漢陽兵工廠在參考了M1898型毛瑟槍（又一個改進(jìn)版本的毛瑟槍）之后，將原先德造的M1888型框型尺寸改進(jìn)為固定的弧形標(biāo)尺，其劃分由原來的五到二十改為一到二十，同時考慮到槍身的平衡問題，并將原來的刺刀座改到了頭箍的正下方，刺刀為單刀，成為單刃偏鋒，設(shè)置護(hù)手鉤，改良后的“漢陽造”外觀及長度與日本三十年代的刺刀相仿，但整個槍管套環(huán)要比日式的大，整個“漢陽造”的槍身達(dá)到了1250毫米，刺刀刀身長近400毫米。由此，“漢陽造”在當(dāng)時的輕武器中，可以說是既具有實(shí)戰(zhàn)性，又具有美觀性，而且這樣一個設(shè)計(jì)，大大延長了它的使用壽命，因?yàn)槌诉h(yuǎn)程射擊外，還充分考慮到近身格斗的需要，所以在抗日戰(zhàn)爭時期，中國軍隊(duì)仍然沿用了“漢陽造”的這個設(shè)計(jì)，特別是在白刃格斗時候，“漢陽造”的這個優(yōu)勢就體現(xiàn)得非常明顯，但是漢陽造的刺刀產(chǎn)量比較低。在1895年到1909年期間，共生產(chǎn)了兩萬一千余支的槍，但是刺刀卻只生產(chǎn)了兩千多把，可以說大量的刺刀還是得從國外訂購。

我們可以清晰的看到，從“漢陽造”開始投產(chǎn)一直到1913年，它是一個不斷更新、不斷提升的過程，雖然仍有許多不完美的地方，但是對當(dāng)時的中國兵工產(chǎn)業(yè)而言，確實(shí)是一個里程碑式的產(chǎn)品。當(dāng)然，整個漢陽兵工廠，不僅僅只是一個槍支的生產(chǎn)線，它還有非常多的配套廠房，比如說有制槍廠、制炮廠、槍彈廠、炮彈廠、炮架廠，還有很多的機(jī)器廠、罐子鋼廠、火藥廠等等。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時漢陽兵工廠的廠房將近500余間，員工4500人，這個規(guī)模在當(dāng)時的中國是僅次于江南制造總局，在全國排名前列，連西方人看到如此規(guī)模，稱其為“東方的巨龍之爪”。