1951年12月1日，中共中央正式下發(fā)《關(guān)于實(shí)行精兵簡(jiǎn)政，增產(chǎn)節(jié)約，反對(duì)貪污，反對(duì)浪費(fèi)和反對(duì)官僚主義的決定》，毛澤東在決定中加寫(xiě)了這樣一段話：“自從我們占領(lǐng)城市兩年至三年以后，嚴(yán)重的貪污案件不斷發(fā)生，證明一九四九年春季黨的二中全會(huì)嚴(yán)重地指出資產(chǎn)階級(jí)對(duì)黨的侵蝕的必然性和為防止及克服此種巨大危險(xiǎn)的必要性，是完全正確的，現(xiàn)在是全黨動(dòng)員切實(shí)執(zhí)行這項(xiàng)決議的緊要時(shí)機(jī)了。再不切實(shí)執(zhí)行這項(xiàng)決議，我們就會(huì)犯大的錯(cuò)誤?，F(xiàn)在必須向全黨提出警告：一切從事國(guó)家工作、黨務(wù)工作和人民團(tuán)體工作的黨員，利用職權(quán)實(shí)行貪污和實(shí)行浪費(fèi)，都是嚴(yán)重的犯罪行為。”“各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)必須仿照實(shí)行懲治反革命條例那樣，大張旗鼓地發(fā)動(dòng)一切工作人員和有關(guān)群眾進(jìn)行學(xué)習(xí)，號(hào)召坦白和檢舉，并由主要負(fù)責(zé)同志親自督促和檢查。”

中共中央決定下發(fā)后，北京市委和貿(mào)易部黨組就分別向中央提交了黨政工作人員中貪污現(xiàn)象及開(kāi)展反貪污斗爭(zhēng)的報(bào)告，毛澤東閱讀了這兩份報(bào)告，當(dāng)即批轉(zhuǎn)各地，并以十分嚴(yán)厲的語(yǔ)氣作出批示，要求各地仿照北京市委和貿(mào)易部黨組的報(bào)告樣式，在一個(gè)月內(nèi)向中央報(bào)告當(dāng)?shù)胤磳?duì)貪污斗爭(zhēng)的情況，批語(yǔ)中再次強(qiáng)調(diào)：“發(fā)動(dòng)黨內(nèi)外最廣大群眾（包括各民主黨派及社會(huì)民主人士），大張旗鼓地、雷厲風(fēng)行地檢查和懲治貪污人員。”“迅速訂出自己的反貪污計(jì)劃，并開(kāi)始著手發(fā)動(dòng)這一斗爭(zhēng)。”全國(guó)范圍的“三反”運(yùn)動(dòng)由此正式開(kāi)始。

三反不反，黨就會(huì)變質(zhì)

中央各部委被發(fā)動(dòng)起來(lái)，財(cái)政部、貿(mào)易部、水利部、輕工業(yè)部和中國(guó)人民銀行等單位反映，初步估計(jì)貪污人數(shù)將占機(jī)關(guān)總?cè)藬?shù)的三分之一左右。他們貪污的方式五花八門(mén)，如：出賣(mài)財(cái)經(jīng)情報(bào)；盜賣(mài)國(guó)家資財(cái)；貴買(mǎi)賤賣(mài)，從中謀利；侵吞公物，監(jiān)守自盜；造假賬假單據(jù)；大斗秤入、小斗秤出，開(kāi)稅票大頭小尾；以權(quán)謀私，敲詐勒索；受賄賂，吃回扣；報(bào)假賬吃空額等等，更有一些單位造假預(yù)算，搞兩套賬、虛報(bào)開(kāi)支、損大公肥小公、以及借口“改善生活”挪用公款等。

這些現(xiàn)象的出現(xiàn)，使毛澤東無(wú)比擔(dān)心和焦慮，所以，在答復(fù)福建省委辦公廳的詢問(wèn)時(shí)，他極為嚴(yán)肅地表示，貪污浪費(fèi)和官僚主義的問(wèn)題“現(xiàn)在已極嚴(yán)重，必須看作如同鎮(zhèn)壓反革命斗爭(zhēng)一樣的重要，一樣的發(fā)動(dòng)群眾大張旗鼓去進(jìn)行斗爭(zhēng)，一樣的用死刑和徒刑等對(duì)待他們”，甚至說(shuō)：“全國(guó)可能須要槍斃一萬(wàn)至幾萬(wàn)貪污犯才能解決問(wèn)題”。

根據(jù)土改、鎮(zhèn)反的經(jīng)驗(yàn)，毛澤東原以為通過(guò)疾風(fēng)驟雨的群眾運(yùn)動(dòng)，再結(jié)合整黨整風(fēng)，三反斗爭(zhēng)“就一般情形來(lái)說(shuō)，一個(gè)月左右的時(shí)間也就差不多了”?？墒?，隨著貪污案件的增多，他顛覆了自己的計(jì)劃，三反運(yùn)動(dòng)一個(gè)月的時(shí)間不能完成的，因?yàn)樗⒁獾?，這些貪污問(wèn)題的嚴(yán)重性，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)了他原先的估計(jì)。他氣憤地說(shuō)：“有些共產(chǎn)黨員比國(guó)民黨還壞。”對(duì)于已經(jīng)暴露出來(lái)的腐敗丑惡現(xiàn)象，他深?lèi)和唇^，多次在會(huì)上指出：“三反不反，黨就會(huì)變質(zhì)。從二中全會(huì)算起，如十年內(nèi)不進(jìn)行三反，共產(chǎn)黨就會(huì)變成國(guó)民黨。說(shuō)黨不會(huì)變質(zhì)，只有進(jìn)行三反這一條下才有可能。如不進(jìn)行三反，一樣可以腐化……過(guò)去看聯(lián)共黨史，看見(jiàn)開(kāi)除大批黨員，當(dāng)時(shí)了解不深刻，現(xiàn)在才體會(huì)到這一點(diǎn)。只有這樣黨才能健康。”

劉青山、張子善事件是“三反”中暴露出的第一大案，震驚全國(guó)。劉、張都是久經(jīng)血與火的生死考驗(yàn)的老黨員、老革命?？墒牵M(jìn)城掌了權(quán)后，便居功自傲起來(lái)，貪圖享樂(lè)，追求金錢(qián)和物質(zhì)，切切實(shí)實(shí)地被糖衣炮彈打中了。劉、張一案極具典型的警示和教育意義，毛澤東尤為重視。1951年12月29日下午，中央書(shū)記處召開(kāi)擴(kuò)大會(huì)議，研究處理意見(jiàn)。經(jīng)過(guò)慎重考慮，并征求黨外人士意見(jiàn)，中共中央同意河北省委的建議，由河北省人民法院宣判，經(jīng)最高人民法院核準(zhǔn)，對(duì)劉青山、張子善判處死刑，立即執(zhí)行。

當(dāng)時(shí)，曾有人向毛澤東反映了這樣的意見(jiàn)，考慮到劉青山、張子善的歷史經(jīng)歷，可否不要槍斃，給他們一個(gè)改過(guò)的機(jī)會(huì)。毛澤東聽(tīng)后深沉地說(shuō)：正因?yàn)樗麄兊匚桓撸诖?，影響大，所以才要下決心處決。只有處決他們，才可能挽救二十個(gè)，二百個(gè)，二千個(gè)，二萬(wàn)個(gè)犯有不同程度錯(cuò)誤的干部。劉青山、張子善被處決后，消息傳開(kāi)，人心大快。共產(chǎn)黨廉潔清正、大公無(wú)私的形象，真實(shí)而具體地展現(xiàn)在人民的面前。當(dāng)年在毛澤東領(lǐng)導(dǎo)下處理此案的薄一波，在事隔40多年后，回憶起來(lái)還是那么的意味深長(zhǎng)，他說(shuō)：

“我黨得‘三反’斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)中最可貴的一條，就是以毛主席為首的黨中央對(duì)清除黨的肌體上發(fā)生的腐敗現(xiàn)象，表現(xiàn)出了高度的自覺(jué)性和巨大的決心與魄力，真正做到了從高級(jí)干部抓起，敢于碰硬，從嚴(yán)治黨……后來(lái)，我們黨也多次下決心懲治黨內(nèi)存在的腐敗現(xiàn)象，但往往失之過(guò)寬，未能收到應(yīng)有的效果。這就更加證明了，在清除腐敗現(xiàn)象的斗爭(zhēng)中，必須堅(jiān)持這一條寶貴的經(jīng)驗(yàn)。”

毛澤東親自抓“三反”斗爭(zhēng)，要求從中央到地方的各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，必須向中央提供“三反”報(bào)告，以便讓中央作出比較，“看出各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)同志對(duì)這一場(chǎng)嚴(yán)重斗爭(zhēng)哪些是積極努力的，哪些是消極怠工的（消極怠工的原因，一種是領(lǐng)導(dǎo)人有官僚主義，一種是領(lǐng)導(dǎo)人手面不干凈），以便實(shí)行獎(jiǎng)勵(lì)和懲處。不作報(bào)告者以違紀(jì)論，須推遲時(shí)間作報(bào)告者須申明理由”。

1951年的最后一天，根據(jù)毛澤東的要求，中央直屬機(jī)關(guān)黨委在中南海懷仁堂召開(kāi)會(huì)議，薄一波和安子文作動(dòng)員，要求中央所屬各部門(mén)，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)務(wù)必把群眾發(fā)動(dòng)起來(lái)，開(kāi)展揭發(fā)檢舉和坦白交代，1952年1月10日前必須向中央交出合格報(bào)告，如若不然，“不論部長(zhǎng)、行長(zhǎng)、署長(zhǎng)、處長(zhǎng)、局長(zhǎng)、科長(zhǎng)、股長(zhǎng)或經(jīng)理，一律撤職查辦”。并指出，不管什么人，“手上不干凈的，一律撤職，撤職后不給飯吃”。薄一波還當(dāng)場(chǎng)宣布對(duì)三名領(lǐng)導(dǎo)干部“撤職查辦”的決定。當(dāng)日會(huì)散后，各單位連夜開(kāi)會(huì)，元旦的那天，各部部長(zhǎng)、副部長(zhǎng)，參加完團(tuán)拜會(huì)就立即回去布置運(yùn)動(dòng)，謝絕了所有的娛樂(lè)活動(dòng)。