現(xiàn)代羌族主要聚居在四川省阿壩藏族羌族自治州的茂縣、汶川、理縣、松潘，綿陽市北川羌族自治縣、平武縣，甘孜藏族自治州丹巴縣，貴州省江口縣、石阡縣，其余散居在阿壩州黑水、九寨溝、馬爾康等縣，成都市都江堰地區(qū)，雅安地區(qū)，甘肅南部，陜西西南，云南部分地區(qū)。

羌族有自己的語言，屬漢藏語系藏緬語族羌語支。操這種語言的羌族居民自稱“日麥”、“麥”、“爾咩”、“爾瑪”、“瑪”，這些都是同一名稱在不同地區(qū)的語音變化，使用羌語的人口約有12萬。羌語可分為南北兩大方言。北部方言的語法表現(xiàn)形式比較復(fù)雜，用形態(tài)手段來表達(dá)語法規(guī)律的情況比較多。北部方言主要分布在茂縣北部的赤不蘇區(qū)、較場區(qū)、中部的沙壩區(qū)、黑虎鄉(xiāng)、永和鄉(xiāng)，黑水縣的大部分地區(qū)，松潘縣的鎮(zhèn)江區(qū)、熱務(wù)區(qū)，以及北川羌族自治縣的部分地區(qū)。南部方言主要分布在理縣通化區(qū)、薛城區(qū)、汶川的威州區(qū)、綿篪區(qū)。南部方言地區(qū)通用羌漢兩種語言，在公路沿線，除了老年人、壯年人還能說羌語外，青少年中會(huì)講羌語的越來越少。北部方言地區(qū)和偏僻山區(qū)，羌語還在廣泛使用。

羌年慶典

農(nóng)歷十月初一為羌族年節(jié)。年節(jié)的宴會(huì)又稱“收成酒”。年節(jié)這天全寨人到“神樹林”還愿，焚柏香孝敬祖先和天神，要用蕎麥粉做成一種餡為肉丁豆腐的蕎面餃，有的還要用面粉做成牛、羊、馬、雞等形狀不同的動(dòng)物作為祭品。次日，設(shè)家宴，請(qǐng)出嫁的女兒回娘家。進(jìn)行各項(xiàng)節(jié)日活動(dòng)。祈禱豐收的祭山會(huì)是全村寨的一種祭祀活動(dòng)，除已婚的婦女不準(zhǔn)參加外，全寨的人都要帶上酒、肉和饃去赴會(huì)。會(huì)首由全寨各戶輪流擔(dān)任。屆時(shí)會(huì)要備好1只黑公羊、1只紅公雞、1壇咂酒、3斤豬肉、1斗青稞、13斤面做的大饃和香蠟、爆竹、紙錢等，按規(guī)定擺好，由“許”(巫師)主持祭祀，祈求天神和山神保佑全寨人壽年豐，并將山羊宰殺后煮熟，連同其他食品分給各戶，稱“散分子”。最后大家席地而坐，互相品嘗各自的祭祀食品。

全寨人要吃團(tuán)圓飯、喝咂灑、跳莎朗，直到盡歡而散

羌年節(jié)，羌語稱“日美吉”，意為吉祥歡樂的節(jié)日，是羌民族一年一度慶豐收、話團(tuán)圓的民族傳統(tǒng)盛會(huì)。其內(nèi)涵與漢區(qū)之春節(jié)，藏區(qū)之藏歷年等民族節(jié)日相近。羌人由“逐水草而居”，到“依山居之，壘石為室”，即由游牧民族過渡到農(nóng)耕民族后，按照古羌太陽十月歷和羌族“釋比”的鐵板算，推算出羌?xì)v九月初一（即農(nóng)歷十月初—）為羌?xì)v年，并以這—天作為本民族最隆重、最喜慶的節(jié)日。從春種到秋收，辛勞了一年的農(nóng)人進(jìn)入了農(nóng)閑季節(jié)，辛苦了一年的耕牛也由此而獲得了短暫的自由，被放上了山。糧食進(jìn)了倉，豬羊進(jìn)了圈，這自然是一件令人十分高興的事情，外出務(wù)工的人也紛紛趕回了家，因而人們開始載歌載舞，歡慶豐收。羌人實(shí)行靈物崇拜，多神信仰，因而進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)后的羌人，不僅把命運(yùn)和土地緊緊聯(lián)系在了一起，還把希望寄托于上天，希望天神保佑羌人，年年風(fēng)調(diào)雨順，歲歲吉祥安康，因而每年羌?xì)v年期間，要舉行“祭天還愿”儀式。與此同時(shí)，羌人在長期的生產(chǎn)勞動(dòng)中同耕牛結(jié)下了特殊的感情，羌人認(rèn)為，糧食的豐收同樣離不開牛王爺?shù)膸椭?，故在一些地區(qū)至今仍保留著“牛王會(huì)”習(xí)俗。 嚴(yán)格的講，“祭山會(huì)”是表達(dá)羌人美好愿望的一種寄托行為（民間稱為“許愿”），而羌?xì)v年則是表達(dá)羌人美好情感的一種答謝方式（民間稱為“還愿”）。因而，祭山會(huì)屬“春禱”，羌?xì)v年屬“秋酬”。同屬農(nóng)事活動(dòng)，其間不僅折射出羌族古老民族傳統(tǒng)文化的光芒，也集中展示出羌族民俗文化的深刻內(nèi)涵。

羌族是一個(gè)能歌善舞的民族。男女老少大都會(huì)唱本民族的民歌，不論是在勞動(dòng)生產(chǎn)、婚喪嫁娶，都要唱歌跳舞。而節(jié)日則是唱跳的最好時(shí)機(jī)。因此，羌年節(jié)時(shí)，羌民都要盡情歌舞。酒歌是年節(jié)時(shí)“咂酒”對(duì)唱的一種傳統(tǒng)的歌唱形式。唱時(shí)主客并排而坐，輪流對(duì)唱，節(jié)奏緩慢而旋律優(yōu)美，聲音高吭，拖腔婉轉(zhuǎn)，具有典雅樸素的優(yōu)美風(fēng)格。歌詞長，多表達(dá) 吉祥，視賀與酬謝謝意或敘述家史與追憶祖先業(yè)績。節(jié)日的歌唱常常伴以舞蹈。形式有“跳鍋莊”，“跳盔甲”、“皮鼓舞”等，而以“跳鍋莊”最為流行。舞蹈時(shí)，一唱一落，男女互相變換位置，造成節(jié)日熱烈 歡樂的氣氛。約半分鐘后，一闋才終二闋又起。參加的男女多至數(shù)十人，并伴以唱咂酒，往往歌舞達(dá)旦。歌舞時(shí)伴奏的樂器主要是羌笛。這是一種古老的六聲階的雙管豎笛。此外是小鑼、手鈴、嗩吶、羊皮鼓、胡琴、口弦等樂器。這些樂器能吹、奏、彈出具有獨(dú)特風(fēng)格的民族樂調(diào)，使節(jié)日的人們異常歡樂。

在羌年的慶?；顒?dòng)上一群羌族小伙正和一名羌族婦女做著傳統(tǒng)游戲

急需保護(hù)的一項(xiàng)文化遺產(chǎn)

羌年是中國四川省羌族的傳統(tǒng)節(jié)日，通過慶祝新年，羌族的傳統(tǒng)、歷史積淀和文化信息得以繼承和傳播，族人的社會(huì)習(xí)性得以鞏固，羌族人民也借以表達(dá)了對(duì)所有生靈、對(duì)祖國和對(duì)祖先的尊重與崇拜。然而，近年來，由于人們的遷徙活動(dòng)日益頻繁、年輕人對(duì)羌族傳統(tǒng)文化的興趣不斷減弱，加之外來文化的沖擊，慶祝羌?xì)v新年的人越來越少；2009年10月羌?xì)v新年被列入聯(lián)合國教科文組織急需保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。