社會主義核心價值觀堅持以馬克思主義為指導思想，蘊含著豐富而生動的理論和實踐創(chuàng)新成果，適應全面推進社會主義現(xiàn)代化建設的客觀實際，并且深深扎根在博大精深的中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的土壤之中。倡導和弘揚社會主義核心價值觀，必須從中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化中汲取豐富營養(yǎng)，批判地繼承、創(chuàng)造性轉化。春秋早期誕生在安徽潁上的法家先驅(qū)管仲，可以說是諸子百家中的第一家，歷代名相中的 “中華第一相”。他置身于中國古代社會由奴隸制轉向封建制的大變革，活躍在春秋早期的齊國舞臺上，在協(xié)助齊桓公治國理政的40年中，以勇于和善于改革創(chuàng)新的精神，使得齊國較快地實現(xiàn)了強國，而且留下了原創(chuàng)的《管子》這部百科全書式的著作，在我國思想文化史上具有重要地位。

習近平同志近年來的重要講話，多次引用《管子》的名言警句。如在紀念毛澤東同志誕辰120周年座談會上，引用了 《管子》中的基本施政經(jīng)驗：“政之所興在順民心，政之所廢在逆民心。 ”在2012年12月召開的中央經(jīng)濟工作會議上，引用“國奢則用費，用費則民貧”（語見《管子·八觀》），強調(diào)力戒奢侈、厲行節(jié)約。在北京大學師生座談會上指出：“國有四維，禮、義、廉、恥，‘四維不張，國乃滅亡’。這是中國先人對當時核心價值觀的認識。 ”這段關于禮、義、廉、恥國之四維的論述，出自《管子》首篇《牧民》。

管子認為，國有四維，是總的價值目標和道德要求，是最基本的行為規(guī)范。他對禮、義、廉、恥的基本內(nèi)涵和作用、意義都作了明確的闡述，對我們培育社會主義核心價值觀很有意義。

一是強調(diào) “德”的根本要求就是做到“至仁”。他在《立政》中指出：“大德不至仁，不可以授國柄。 ”大德就是要做到至仁，不能做到至仁，就不能授以重權。在《樞言》中說：“彼欲利我利之，人謂我仁。 ”“信之者，仁也。 ”利他人，講誠信，就是“仁”的表現(xiàn)。在 《五輔》中提出：“事有本，而二義其要也。 ”成事之本，關鍵在于重視仁義，實施仁政。歸根到底，管子強調(diào)“至仁”，是基于他提出和堅持的“以人為本”“以百姓為天”的理念，因而倡導對人民要“愛之、利之、尊之、安之”，努力把富民與強國統(tǒng)一起來，把改善民生作為施政的根本，篤信 “政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心”，民心向背決定國家興衰成亡。所以，管子要求加強自身修養(yǎng)，做到“既智且仁，是謂成人”（成人指完美、成熟的人）。

二是要求堅持“義”字當頭，以義行事，以義取利，非義不為。他說：“圣人之求事也，先論其理義，計其可否，故義則求之，不可則止。 ”管子不僅要求樹立重義的理念，而且要求努力凈化心靈，把義內(nèi)化于心、外化于行。一事當先，要以理義的標尺反復權衡考量而后定奪是否該做。要勇于和善于“為民除害興利”，努力做到見義勇為，“見利不誘，見害不懼”。在利益誘惑面前堅持“三不原則”：“非吾儀雖利不為，非吾常雖利不行，非吾道雖利不取。 ”這就是說，辦事、謀利都要堅持原則，尊重法規(guī)。切實踐行“萬事莫貴于義”“必興天下之利”，把“貴義”與“興利”統(tǒng)一起來。

三是強調(diào)遵法守法，依法辦事，令行禁止，一斷于法。管子在我國歷史上首先提出了“以法治國”的理念，他認為，“法律政令者，吏民規(guī)矩繩墨也”，強調(diào)法律的行為規(guī)范作用。他又進一步強調(diào)，“尺寸也、繩墨也、規(guī)矩也、衡石也、斗斛也、角量也，謂之法”，“夫法者，所以興功懼（威懾）暴也”，指明了法的客觀性、公正性，用以判斷是非對錯、懲暴揚善。他強調(diào)“令尊于君”，要求“君臣上下貴賤皆從法，此謂為大治”，“故法者，天下之至道也”，只有尊重和敬畏法律，上下一體執(zhí)法守法，處理問題一律“以法制斷”，才能實現(xiàn)國家大治。

四是強調(diào)公正，力戒私心、私念、私欲膨脹。管子指出：“政者，正也。正也者，所以正定萬物之命也。是故圣人精德立中以生正，明正以治國。 ”又說，“上以公正論，以法制斷，故任天下而不重也”，“凡法事者，操持不可以不正”。他在《弟子職》中要求求學之士“志毋虛邪，行必正直”。公正的對立面是私心雜念，正如管子所說“私意者，所以生亂長奸而害公正也，所以壅蔽失正而危亡也”。對官員來說，“夫私者，壅蔽失位之道也”；對國家社稷來說，“夫私者，亂天下者也”。