2004年2月，煤炭市場已經(jīng)轉(zhuǎn)暖。王耀剛得知他認(rèn)識的一個同樣姓王的老板要買個小煤礦，便東挪西借入股60萬元，沒想到，到年底他就分紅60萬元。這高額的回報使他意識到，涉足煤礦生意可以賺大錢！他決心也和朋友一起籌錢買煤礦。

該去哪里買呢？聽說當(dāng)時不少神木人已去新疆炒賣煤礦賺了錢，他也毫不猶豫地選擇了新疆。

2005年3月的一天，他和兩個同樣揣著淘金夢的朋友從神木坐大巴到了綏德，又從綏德搭上去新疆烏魯木齊的長途臥鋪汽車。

臨走前，他寫下這樣的詩句：“你還嫩/不識水性/更需要格外小心/多長幾個后眼/要知道/這條道上行走的弟兄/個個都是好手”。但沒想到，用詩歌提醒自己的他，還是在新疆嗆了水。 

2.生意失意欠債900多萬  從"煤老板"淪為"千萬負(fù)翁"

經(jīng)過三天三夜的顛簸，他們終于到了烏魯木齊。緊接著，又馬不停蹄到達(dá)坂城、沙灣縣等有煤礦出售的地方考察。但在決定購買哪個煤礦時，三個人產(chǎn)生了分歧。

王耀剛此前雖沒搞過煤礦，但他憑詩人的直覺認(rèn)為：沙灣縣的那個煤礦雖然價格貴，要賣2800萬，但礦體大，煤質(zhì)好，買下肯定大賺，況且當(dāng)時在神木籌這么多錢并不難；達(dá)坂城那個礦雖然價格便宜，但開采條件差，有火燒區(qū)，且臨近一條大河，容易出事故，不能買。

而同來新疆的那兩個朋友卻堅(jiān)持要買達(dá)坂城的那個礦，認(rèn)為投資小，見效快。他拗不過他們，最后只得同意用900多萬元買下達(dá)坂城的那個年產(chǎn)3萬噸的小煤礦，他自己占股四分之一。

不出王耀剛所料，他們買下這個煤礦后沒多久，就發(fā)生了頂板坍塌事故，一名礦工被壓死。次年，又發(fā)生嚴(yán)重的透水事故。當(dāng)兩名工人被黑乎乎的泥水沖上來時，作為老板的王耀剛傷心不已，他親自送他們到醫(yī)院，為他們清洗，然而他們還是走了。

前后失去三條鮮活的生命，不僅給三個家庭帶來不幸，也注定了王耀剛他們失敗的結(jié)局。2006年，他們不得不低價賣了這個煤礦，原來投入的錢賠掉了40%。 

決不能就這樣認(rèn)輸，老家那些入股的親戚朋友還在等著分紅！2007年春天，他們吸取教訓(xùn)，經(jīng)過慎重考察，又以3200萬元的價格買下了新疆瑪納斯縣一個開采條件好的國有煤礦。

但接手這個煤礦只七八個月，他們就又陷入了一場危機(jī)。王耀剛發(fā)現(xiàn)，一個最初介紹買這個煤礦的股東，竟然背著他們將售價虛抬了幾百萬元并獨(dú)吞了！

這個事情的爆出，引發(fā)了一場股權(quán)爭奪戰(zhàn)。最終，由于董事長易人，這個本該為所有參股者帶來財富的煤礦，被迫在2008年低價售出，除去當(dāng)初的購礦成本，獲利30%，但算上近兩年時間的民間借貸利息，好多跟王耀剛?cè)牍傻娜艘廊粵]賺到錢。

面對這種局面，為了彌補(bǔ)達(dá)坂城那個煤礦留下的資金“窟窿”，王耀剛又向一位來新疆考察項(xiàng)目的神木民營企業(yè)家提出融資的想法。那個好心的企業(yè)家當(dāng)即承諾給他200萬。拿到這200萬，他又籌了400多萬在新疆呼圖壁縣買了一個焦化廠。

然而，事與愿違，由于焦化廠設(shè)備落后，耗能高，成本大，2009年，被當(dāng)?shù)卣畯?qiáng)行拆除，這次的投資又全部打了水漂。這還不算，由于其中有200萬的股份，是他在神木一家典當(dāng)行以三分的月息為親戚郭某擔(dān)保貸來的，而嗜賭如命的郭某在賭博輸?shù)?000多萬后跑路，這筆債務(wù)就落在王耀剛一個人身上。

至此，王耀剛共已欠債900多萬元。

3.死亡門前徘徊3小時 為誠信傾家蕩產(chǎn)也要把債還

由于無錢還債，在焦化廠被拆除后，王耀剛不敢返回神木，而是繼續(xù)留在新疆，只不過身份已由原來的老板變?yōu)榇蚬ぷ性谂笥训囊粋€煤礦幫忙。

雖然他的妻子在神木接連打電話讓他回去處理債務(wù)，可覺得無顏見“江東父老”的他執(zhí)意不回去。無奈之下，妻子從神木趕到新疆，軟纏硬磨一個多月，終于把近乎“千萬負(fù)翁”的他接回神木。

在神木住了幾天后，他就駕著家里的一輛舊奧拓車到了熟人很少的榆林城里，在榆溪河邊一個破敗不堪的小招待所住了下來，一邊躲債，一邊反思這幾年的所作所為，考慮下一步咋辦。