越來(lái)越多的人認(rèn)為，在經(jīng)濟(jì)全球化、政治民主化和文化多樣化的今天，善治已經(jīng)成為人類政治發(fā)展的理想目標(biāo)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，善治就是使公共利益最大化的社會(huì)管理過(guò)程和管理活動(dòng)。善治的本質(zhì)特征，就在于它是政府與公民對(duì)公共生活的合作管理，是政治國(guó)家與公民社會(huì)的一種新型關(guān)系，是兩者的最佳狀態(tài)。

然而，在所有權(quán)力主體中，政府無(wú)疑具有壓倒一切的重要性，任何其他權(quán)力主體均不足以與政府相提并論。代表國(guó)家的合法政府仍然是正式規(guī)則的主要制定者。一言以蔽之，善政是通向善治的關(guān)鍵，欲達(dá)到善治，首先必須實(shí)現(xiàn)善政。

自從有了國(guó)家及其政府以后，善政便成為人們所期望的理想政治管理模式，這一點(diǎn)古今中外概莫能外。我國(guó)古已稱之的“仁政”“善政”，大體上相當(dāng)于英語(yǔ)里所說(shuō)的“good government”（可直譯為“良好的政府”或“良好的統(tǒng)治”）。抽象地說(shuō)，善政的內(nèi)容，無(wú)論在中國(guó)還是在外國(guó)，在古代還在現(xiàn)代，都基本類似。一般都包括以下幾個(gè)要素：嚴(yán)明的法度、清廉的官員、很高的行政效率、良好的行政服務(wù)。毫無(wú)疑問(wèn)，只要政府存在一天，這樣的善政將始終是公民對(duì)政府的期望和理想。但是，善政的內(nèi)容并不是固定不變的。在不同的時(shí)代和不同的社會(huì)政治制度下，善政有著不同的具體內(nèi)容。在全球化背景下，作為一個(gè)社會(huì)主義民主共和國(guó)的人民政府，善政應(yīng)當(dāng)具備以下8個(gè)要素：民主、責(zé)任、服務(wù)、質(zhì)量、效益、專業(yè)、透明和廉潔。

善政要求我們有一個(gè)“民主政府”。在我們這樣的社會(huì)主義民主國(guó)家，一個(gè)代表人民利益的民主政府，是善政的前提條件，沒(méi)有這一點(diǎn)，善政便無(wú)從說(shuō)起。從本質(zhì)上說(shuō)，主權(quán)在民而不在政府，人民是國(guó)家政治權(quán)力的最終來(lái)源，政府受人民委托行使權(quán)力。因此，執(zhí)政為民，是一個(gè)民主政府的起碼要求。要確保政府永遠(yuǎn)是一個(gè)民主的政府，并且不斷地提高民主的程度，最重要的是要做到兩條。其一，必須根據(jù)憲法和法律，確保政府的各級(jí)官員真正由公民通過(guò)自由而公正的選舉產(chǎn)生，讓人民按照法律最大限度地自由選擇自己的管理者，從制度上保證政府官員成為人民利益的真實(shí)代表。其二，必須有一套公民約束和監(jiān)督政府權(quán)力的有效機(jī)制，保證政府官員按照大多數(shù)選民的意愿辦事，當(dāng)政府官員損害大多數(shù)選民的利益時(shí)，公民能夠按照法律和制度有效地剝奪違法的或不稱職的官員的權(quán)力。

善政要求我們有一個(gè)“責(zé)任政府”。既然執(zhí)政為民是對(duì)政府的基本要求，那么，對(duì)人民負(fù)責(zé)便自然成為政府的基本職責(zé)。政府的責(zé)任主要體現(xiàn)在其主動(dòng)責(zé)任和被動(dòng)責(zé)任兩個(gè)方面。首先，各級(jí)政府及其官員都必須主動(dòng)地、自覺(jué)地履行憲法和法律明確規(guī)定的各項(xiàng)職責(zé)，只要接受了某個(gè)政府的公共權(quán)力職位，就同時(shí)意味著承擔(dān)了相應(yīng)的法定責(zé)任。這一責(zé)任是政府的主動(dòng)責(zé)任，政府及其官員如果沒(méi)有履行這些基本職責(zé)，輕則是違約，重則是違法。其次，政府及其官員必須對(duì)其管轄的公民的正當(dāng)要求有及時(shí)的回應(yīng)，這是政府的被動(dòng)責(zé)任。如果政府沒(méi)有對(duì)公民的正當(dāng)訴求在規(guī)定的期限內(nèi)作出適當(dāng)?shù)幕貞?yīng)，也是一種失職。

善政要求我們有一個(gè)“服務(wù)政府”。服務(wù)政府要求政府日益強(qiáng)化其社會(huì)服務(wù)職能。這主要體現(xiàn)在三個(gè)方面：第一，政府要積極提供更多的社會(huì)公共品，特別是在環(huán)境保護(hù)、生態(tài)平衡、義務(wù)教育、基礎(chǔ)交通、公共安全、社會(huì)福利等方面，政府要通過(guò)提供更多的社會(huì)服務(wù)來(lái)增進(jìn)公共利益。第二，政府要日益放松對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)事務(wù)和公民私人事務(wù)的管制，更多地讓公民和社會(huì)民間組織進(jìn)行自我管理。第三，即使在政府必須履行管理責(zé)任的地方，政府也應(yīng)當(dāng)有服務(wù)意識(shí)和平等意識(shí)，而不可進(jìn)行居高臨下的家長(zhǎng)式管理。

善政要求我們有一個(gè)“優(yōu)質(zhì)政府”。政府是市場(chǎng)產(chǎn)品質(zhì)量和社會(huì)服務(wù)質(zhì)量的管理者，它自己也同樣有一個(gè)質(zhì)量問(wèn)題。對(duì)政府的質(zhì)量要求主要體現(xiàn)在三個(gè)方面：其一，政府所制定的政策和法規(guī)應(yīng)當(dāng)科學(xué)合理，具有可持續(xù)性，而不是短期性的。其二，政府在提供公共服務(wù)和公共管理時(shí)必須誠(chéng)信可靠、公平公正、合理合法。其三，政府為社會(huì)所提供的各種公共產(chǎn)品應(yīng)當(dāng)比市場(chǎng)產(chǎn)品有更加嚴(yán)格的質(zhì)量要求。實(shí)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)政府的關(guān)鍵，是必須有一支高素質(zhì)的政府工作人員隊(duì)伍，在道德素質(zhì)、文化素養(yǎng)和專業(yè)能力等方面，政府官員都應(yīng)當(dāng)是社會(huì)中一個(gè)較高素質(zhì)的群體。

善政要求我們有一個(gè)“效益政府”。一個(gè)與社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)相適應(yīng)的現(xiàn)代政府，應(yīng)當(dāng)是一個(gè)高效的政府。政府的高效可以從兩個(gè)方面來(lái)加以評(píng)估和要求。一方面，政府應(yīng)當(dāng)有很高的行政效率，包括行政管理機(jī)構(gòu)設(shè)置的合理，管理程序的科學(xué)，管理活動(dòng)的時(shí)效。效益政府與機(jī)構(gòu)臃腫、人浮于事、辦事拖拉、效率低下，是格格不入的。另一方面，政府應(yīng)當(dāng)最大限度地降低管理成本。政府不是企業(yè)，不應(yīng)當(dāng)有獲利的動(dòng)機(jī)，但政府也應(yīng)當(dāng)像企業(yè)一樣有低成本、高效益的行為準(zhǔn)則。政府在為社會(huì)提供公共品和為公民提供服務(wù)時(shí)，也應(yīng)當(dāng)本著節(jié)約的原則，以最少的成本取得最大的效益。“低成本政府”的概念，對(duì)于像我們這樣的發(fā)展中國(guó)家來(lái)說(shuō)尤其重要。政府應(yīng)當(dāng)想方設(shè)法為公民提供更多的公共利益，但同時(shí)必須杜絕鋪張浪費(fèi)，杜絕所謂的“政績(jī)工程”和“形象工程”。

善政要求我們有一個(gè)“專業(yè)政府”。專業(yè)政府指的是，政府管理是一種專門活動(dòng)，它有自身的內(nèi)在規(guī)律，需要專門的知識(shí)，因此，從事政府管理的人員也應(yīng)當(dāng)具備相應(yīng)的專業(yè)素質(zhì)。具體地說(shuō)，專業(yè)政府有三個(gè)方面的意義：其一，從整體上說(shuō)，政府管理是一個(gè)日益專業(yè)化的行業(yè)，應(yīng)當(dāng)有一支相對(duì)穩(wěn)定的、訓(xùn)練有素的公務(wù)員隊(duì)伍，他們是處理政府日常公務(wù)的專家，他們不應(yīng)當(dāng)隨政府主要官員的進(jìn)退而變動(dòng)。其二，國(guó)家應(yīng)當(dāng)培養(yǎng)和擁有一批具有戰(zhàn)略眼光、領(lǐng)導(dǎo)能力和政治道德的職業(yè)政治家，他們善于治國(guó)，精于行政，把政治管理當(dāng)成主要的職業(yè)。其三，由于現(xiàn)代政府的管理活動(dòng)涉及許多極其專門化的特殊領(lǐng)域，在這些特殊的專門領(lǐng)域，具備必要的專業(yè)知識(shí)是履行科學(xué)決策和有效管理的前提。所以，在一些特殊的領(lǐng)域，所謂的專家政治仍然是必要的，即應(yīng)當(dāng)由相關(guān)的專業(yè)人士去承擔(dān)特殊的政府管理職責(zé)。

善政要求我們有一個(gè)“透明政府”。透明政府的實(shí)質(zhì)是政治信息的公開(kāi)性和公民的政治知情權(quán)。每一個(gè)公民都有權(quán)獲得與自己的利益相關(guān)的政府政策的信息，包括立法活動(dòng)、政策制定、法律條款、政策實(shí)施、行政預(yù)算、公共開(kāi)支，以及其他有關(guān)的政治信息，每個(gè)選民都有權(quán)獲得應(yīng)當(dāng)由自己選舉產(chǎn)生的政府官員的相關(guān)信息。透明政府要求上述這些政治信息能夠及時(shí)通過(guò)各種傳媒為公民所知，以便公民能夠有效地參與公共決策過(guò)程和政治選舉過(guò)程，并且對(duì)公共管理過(guò)程和政府官員實(shí)施有效的監(jiān)督。

善政要求我們有一個(gè)“廉潔政府”。廉潔政府要求政府官員必須奉公守法，清明廉潔，不以手中的公共權(quán)力謀取個(gè)人私利，政府公職人員不以自己的職權(quán)尋求額外的“租金”。古人云，“公生明，廉生威”，只有一個(gè)廉潔的政府，才能真正在人民群眾中樹(shù)立崇高的威信，得到最廣泛和最堅(jiān)定的支持。