黃繼光，原名黃積廣，農(nóng)歷1931年1月8日出生于四川省中江縣一個山村，黃繼光祖宗三代受盡地主階級的壓迫，父親很早去世，他10歲就給地主打工，受盡了地主的殘酷剝削和壓迫。在苦難中掙扎的母親告訴黃繼光，長大后要為窮苦人鬧翻身出力。1949年11月，黃繼光的家鄉(xiāng)解放了。他積極參加清匪反 霸斗爭，被選為村兒童團(tuán)團(tuán)長，曾帶領(lǐng)民兵活捉逃亡地主，搜出偽保長私藏的槍支彈藥，被評為民兵模范。

1950年抗美援朝戰(zhàn)爭開始后，國內(nèi)停止軍人復(fù)員并大量征兵。1951年3月，中江縣征集志愿軍新兵時，黃繼光在村里第一個報了名。體檢時，他因身材較矮開始未被選中。來征兵的營長卻被黃繼光參軍的熱情所感動，同意破格錄取。

黃繼光隨部隊跨過鴨綠江，到朝鮮前線后，黃繼光被分配到第十五軍第一三五團(tuán)二營六連任通訊員。進(jìn)入戰(zhàn)場的腹地，看到到處是累累彈坑，一片焦土，空氣中散發(fā)著濃厚的火藥味，使他心中充滿了對侵略者的仇恨和怒火。恨不得馬上加入到戰(zhàn)斗中去，多消滅敵人。

黃 繼光終于來到前線連隊，卻分配去擔(dān)任通訊員。連隊?wèi)?zhàn)斗時分為前沿和后勤，本想上前沿陣地去多殺敵人，可是，根據(jù)需要，黃繼光與副指導(dǎo)員被留在后勤。黃繼光 心里就象打翻了的五味瓶：很不是滋味。他見一起入伍的老鄉(xiāng)吳三羊、肖登良打死了不少的敵人，真是羨慕。于是，他向副指導(dǎo)員欲請假三天，副指導(dǎo)員得知他是想跟老鄉(xiāng)一去前沿殺敵時，副指導(dǎo)員嚴(yán)肅地對他說：“你看我這只手表，時針、分針、秒針不停地在轉(zhuǎn)，它為什么在轉(zhuǎn)？是什么在推動它？”，副指導(dǎo)員用小刀把手表 背面打開，露出許多零件，他繼續(xù)說道，“這是發(fā)條、齒輪、小螺絲，如果缺一樣，或者它們其中的一件停止運(yùn)作，那另一面的針還會轉(zhuǎn)嗎？我們的戰(zhàn)場就象這塊手表，每個戰(zhàn)士就是其中的小零件，雖然分工不同，但他們的作用是一樣的。”，黃繼光聽完副指導(dǎo)員的談話，心里明亮了許多，他深刻認(rèn)識到了自己片面的思想，決心發(fā)揮好“小螺絲釘”的作用，為連隊，為整個戰(zhàn)場貢獻(xiàn)自己應(yīng)有的力量。

1952年4月，部隊到五圣山前沿陣地接防，本想殺敵立功的黃繼光卻被分配到了連隊后勤。經(jīng)過副指導(dǎo)員細(xì)致的思想工作，黃繼光明白了后勤工作的重要性，樣樣工作都干得很出色。1952年7月加入中國新民主主義青年團(tuán)。經(jīng)上級批準(zhǔn)，他榮立三等功一次。 

1952 年10月14日，上甘嶺戰(zhàn)役開始。根據(jù)戰(zhàn)地目擊者的描述，黃繼光在中國人民志愿軍的進(jìn)攻部隊受到機(jī)槍巢火力壓制的時候負(fù)責(zé)爆破任務(wù)，他投擲了一枚手雷但是未能完成任務(wù)。最終他用身體擋住了敵人的子彈使得后續(xù)部隊能夠攻下597.9高地，所在部隊黨委追任他為中國共產(chǎn)黨正式黨員。

1952年 10月14日，聯(lián)合國軍開始向江原道金化郡上甘嶺597.9高地和537.7北山高地發(fā)動瘋狂進(jìn)攻。上甘嶺位于五圣山上，是志愿軍中線的大門，也是扎進(jìn)聯(lián)合國軍心窩的一把鋼刀。在不到4平 方公里的高地上，聯(lián)合國軍動用兩個師的兵力，在飛機(jī)、坦克、大炮的配合下，連續(xù)發(fā)動了進(jìn)攻。志愿軍與聯(lián)合國軍展開了激烈的爭奪戰(zhàn)。

19日 晚，黃繼光所在的第2營奉命向上甘嶺右翼597.9高地反擊，必須在天亮前占領(lǐng)陣地，為整個反擊戰(zhàn)的勝利奠定基礎(chǔ)。聯(lián)合國軍設(shè)在山頂上的集團(tuán)火力點(diǎn)，壓制 住志愿軍反擊部隊不能前進(jìn)。營參謀長命令第6連組織爆破組炸掉它。第6連向敵軍發(fā)起五次沖鋒，未能摧毀敵軍火力點(diǎn)，而且一個又一個戰(zhàn)友倒下去。這時離天亮只有40多分鐘了。時間就是生命。在這關(guān)鍵時刻，站在營參謀長身旁的黃繼光挺身而出。他掏出早已寫好的決心書交給參謀長，懇切地說："把任務(wù)交給我吧，只 要我有一口氣，保證完成任務(wù)"。黃繼光在決心書上寫道“堅決完成上級交給的一切任務(wù)，爭取立功當(dāng)英雄，爭取入黨”。營參謀長轉(zhuǎn)過身，沉思片刻，面對黃繼光堅定地說："黃繼光，這次任務(wù)就交給你。我任命你為第6連第6班代理班長，一定要完成任務(wù)。"參謀長當(dāng)即任命黃繼光為6班班長。黃繼光接受任務(wù)后，立即提 上手雷，帶領(lǐng)兩名戰(zhàn)士向敵軍的火力點(diǎn)爬去。他們在照明彈的亮光下巧妙地前進(jìn)，當(dāng)離敵軍火力點(diǎn)只有三四十米時，一名戰(zhàn)士犧牲，另一名戰(zhàn)士負(fù)重傷。黃繼光的左臂被打穿，血流如注，面對敵人的猛烈掃射，他毫無畏懼，忍著傷痛，仍然一步不停地向敵軍火力點(diǎn)前進(jìn)。在距敵軍火力點(diǎn)八九米的時候，他舉起右手將手雷接連投 向敵軍，但由于火力點(diǎn)太大，只炸毀了半邊，當(dāng)部隊趁勢發(fā)起沖擊時，殘存地堡內(nèi)的機(jī)槍又突然瘋狂掃射，志愿軍反擊部隊的沖鋒受到阻止。這時，黃繼光再次負(fù)傷倒下。天就要亮了，這時黃繼光身邊已無彈藥，身體又多處受傷，他頑強(qiáng)爬向火力點(diǎn)，沖著敵軍狂噴火舌的槍口，挺起胸膛，張開雙臂，撲了上去。剎時，敵軍正在 噴吐的火舌熄滅，正在吼叫的機(jī)槍啞然失聲。黃繼光用年輕的生命為部隊開辟了勝利前進(jìn)的道路。在黃繼光英雄壯舉的激勵下，部隊高喊著"沖啊！為黃繼光報 仇！"踏著黃繼光爬行過的道路，很快占領(lǐng)了陣地，全殲守軍兩個營。