余海清作為一個黑彝統(tǒng)治者首領(lǐng)，在共產(chǎn)黨員胡丹等人的幫助下，成長為一名盡心盡力為黨工作的革命干部。1956年9月20日，寧蒗彝族自治縣成立，余海清被選為第一任縣長。 余海清彝族名補約萬尼，永勝縣羊坪人，屬于黑彝補約氏族家支。

1949年10月6日，中共永勝縣委調(diào)集人民自衛(wèi)大隊各中隊及余海清、余國棟、余中南等彝族武裝800余人，駐扎在縣城北門外靈源大河北岸，與國民黨華永巢匪司令譚偉才部對峙戰(zhàn)斗10余天，有力地打擊了國民黨地霸武裝。

1954年，余海清當選為第一屆全國人民代表，1956年4月6日，寧蒗發(fā)生叛亂，余海清的部份親戚甚至兒子都參與了策劃，他盡其所能進行教育宣傳，并設(shè)法制止叛亂，他頭腦清醒，立場堅定，和上山為匪的親友劃清了界限。

1956年9月20日，寧蒗彝族自治縣成立，余海青被選為第一任縣長。1958年7月8日，在第二屆縣人民代表大會上，再次當選縣長。1961年10月，在昆明病故，終年58歲。