20世紀(jì)70年代末，一篇報(bào)告文學(xué)傳遍全國(guó)，家喻戶(hù)曉——徐遲寫(xiě)的《哥德巴赫猜想》。一個(gè)瘦弱的“書(shū)呆子”闖入了人們的眼簾，他就是年輕的數(shù)學(xué)家陳景潤(rùn)。而早在徐遲的報(bào)告文學(xué)發(fā)表兩年前，復(fù)出的鄧小平就知道陳景潤(rùn)其人，并已經(jīng)通過(guò)相關(guān)渠道，要求中國(guó)科學(xué)院支持陳景潤(rùn)的研究工作，關(guān)心他的生活。

從50年代末開(kāi)始，陳景潤(rùn)作為中科院數(shù)學(xué)研究所的一名研究人員，一心撲在科學(xué)事業(yè)上，專(zhuān)心致志地進(jìn)行數(shù)學(xué)研究。他遨游在充滿(mǎn)數(shù)字、公式和符號(hào)的數(shù)學(xué)王國(guó)里，興趣盎然，如醉如癡，仿佛置身另一個(gè)世界。為攻克“哥德巴赫猜想”（簡(jiǎn)稱(chēng)“1+1”），陳景潤(rùn)全身心投入其中，廢寢忘食，達(dá)到忘我的境界。

功夫不負(fù)有心人，1966年5月，陳景潤(rùn)在《科學(xué)通報(bào)》上宣布他證明了“1+2”：任何一個(gè)充分大的偶數(shù)都可以表示成為兩個(gè)數(shù)之和，其中一個(gè)是素?cái)?shù)，另一個(gè)為不超過(guò)兩個(gè)素?cái)?shù)的乘積——這距離摘取數(shù)學(xué)皇冠上的明珠“1+1”只有一步之遙。陳景潤(rùn)在“哥德巴赫猜想”研究上取得了重大突破。

正當(dāng)陳景潤(rùn)對(duì)這一成果并不滿(mǎn)意，決定向尖端奮進(jìn)的時(shí)候，“文化大革命”開(kāi)始了。在中國(guó)科學(xué)院，陳景潤(rùn)被視為“資產(chǎn)階級(jí)黑線(xiàn)人物”和“白專(zhuān)道路的典型”，順理成章地成為專(zhuān)政對(duì)象，被關(guān)了起來(lái)。但就是在這種情況下，陳景潤(rùn)一顆探索科學(xué)真理之心忠貞不變，演算“哥德巴赫猜想”之癡心不改，他仍抓緊時(shí)間，想方設(shè)法，爭(zhēng)分奪秒地學(xué)習(xí)和演算。簡(jiǎn)陋的床板就是他的寫(xiě)字臺(tái)，借著昏暗的光線(xiàn)，他伏在床板上貪婪地閱讀、思考。通過(guò)不停歇地演算，他大大簡(jiǎn)化和改進(jìn)了原來(lái)的證明，使“哥德巴赫猜想”的研究取得了世界領(lǐng)先的成果。

1973年，陳景潤(rùn)在《中國(guó)科學(xué)》英文版發(fā)表“1+2”的詳細(xì)證明并改進(jìn)了他1966年宣布的數(shù)值結(jié)果，立即在國(guó)際數(shù)學(xué)界引起了轟動(dòng)。他的研究成果被公認(rèn)為是對(duì)“哥德巴赫猜想”研究的重大貢獻(xiàn)，是篩法理論的光輝頂點(diǎn)，被國(guó)際數(shù)學(xué)界稱(chēng)為“陳氏定理”。但在國(guó)內(nèi)，他卻繼續(xù)被視為不合群的不懂政治的怪人，被當(dāng)作走“白專(zhuān)道路的典型”。

1974年鄧小平回到中央工作后，面對(duì)科技界是非顛倒，科技人員受壓制、迫害的狀況，他很激憤，決心加以糾正。9月26日，在聽(tīng)取中科院的匯報(bào)時(shí)，鄧小平對(duì)許多知識(shí)分子在極端困難的情況下，矢志不渝地堅(jiān)持從事科學(xué)研究的愛(ài)國(guó)敬業(yè)精神給予了充分肯定，還特別提到了陳景潤(rùn)。

鄧小平大膽地肯定了陳景潤(rùn)不是“白專(zhuān)”。他說(shuō)：“如果我們的科學(xué)研究工作不走在前面，就要拖整個(gè)國(guó)家建設(shè)的后腿?？茖W(xué)研究是一件大事。”“現(xiàn)在科研隊(duì)伍大大削弱了，接不上了。搞科研要靠老人，也要靠年輕人，年輕人腦子靈活，記憶力強(qiáng)。”“這一段時(shí)間一些科研人員打派仗，不務(wù)正業(yè)，搞科研的少。少數(shù)人秘密搞，像犯罪一樣。陳景潤(rùn)就是秘密搞的。這些人有點(diǎn)成績(jī)，這究竟算是‘紅專(zhuān)’還是‘白專(zhuān)’？像這樣一些世界上公認(rèn)有水平的人，中國(guó)有一千個(gè)就了不得。”鄧小平認(rèn)為陳景潤(rùn)這樣的科學(xué)家應(yīng)該得到大力褒揚(yáng)。之后，陳景潤(rùn)成了鄧小平的重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象。鄧小平親自過(guò)問(wèn)陳景潤(rùn)的問(wèn)題，并指示有關(guān)部門(mén)要幫助陳景潤(rùn)解決實(shí)際問(wèn)題。

1975年胡耀邦主持中科院日常工作后，在一次干部大會(huì)上，他當(dāng)眾提到了陳景潤(rùn)。他說(shuō)：“現(xiàn)在對(duì)陳景潤(rùn)的爭(zhēng)論應(yīng)該澄清了吧。陳景潤(rùn)有沒(méi)有值得學(xué)習(xí)的地方？當(dāng)然有。他那么刻苦地鉆研數(shù)學(xué)，有了那么大的成績(jī)，不值得學(xué)？”

胡耀邦甚至動(dòng)情地說(shuō)，“他刻苦鉆研，而且有成就。在這一點(diǎn)上，我跟他比，覺(jué)得慚愧，慚愧得很喲！……假如我們譏笑他，我們站到什么地方去了？這個(gè)是決不能含糊的。陳景潤(rùn)政治上不好？能不能這樣講？我覺(jué)得不能這樣講。如果百家爭(zhēng)鳴，我作為一家，不同意這個(gè)意見(jiàn)。”