編輯同志：

不久前，我曾在央視斷續(xù)看過一個(gè)紀(jì)錄片《下南洋》，片中廣大華人華僑百折不撓、頑強(qiáng)奮斗的精神深深地打動了我?？煞裾埵穼W(xué)家撰文介紹一下晚清中國人“下南洋”的整體情況？當(dāng)時(shí)出現(xiàn)“下南洋”移民浪潮的原因是什么？如何評價(jià)“下南洋”這段歷史？謝謝。

西城區(qū)讀者 劉默涵  

2014年2月  

本刊特請復(fù)旦大學(xué)歷史系教授劉平同志作答。

 何謂“下南洋”

東南亞與中國山水相連，自古以來便是東南沿海百姓移居海外的主要目的地。早在秦漢時(shí)期，即有海商進(jìn)入東南亞的記載。唐宋時(shí)期，中國海商遍布東南亞沿海地區(qū)，人口往來頻繁。15世紀(jì)初，爪哇、蘇門答臘等地出現(xiàn)華人聚居區(qū)。明中后期，政府多次發(fā)布禁令限制出海，但由于海外貿(mào)易的興盛，前往東南亞的人口依然有增無減。然而，真正形成規(guī)模并影響至今的移民活動，則是近代以來稱為“下南洋”的移民潮。

南洋包括今新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等東南亞11國。在中國文獻(xiàn)中，這一地區(qū)先后被稱為“南海”、“西南海”、“東西洋”，清代泛稱“南洋”，后沿用至20世紀(jì)中期。

近代之所以出現(xiàn)“下南洋”移民浪潮，有深刻的歷史原因。17世紀(jì)以降，西方殖民勢力開始進(jìn)入遠(yuǎn)東地區(qū)，荷蘭、西班牙、葡萄牙、英國等國家先后在東南亞開辟商埠，將遠(yuǎn)東地區(qū)納入世界殖民貿(mào)易體系。開發(fā)東南亞急需大量勞動力，而非洲黑奴貿(mào)易在18-19世紀(jì)之交已經(jīng)衰落，西方殖民國家開始把眼光投向人口眾多的中國，頒布了一系列優(yōu)惠政策，鼓勵華人前往東南亞。就國內(nèi)而言，閩粵自古以來便是海上貿(mào)易、對外移民活躍的地區(qū)，“閩廣人稠地狹，田園不足于耕，望海謀生”。鴉片戰(zhàn)爭前，“下南洋”的華人以經(jīng)商謀生者居多，當(dāng)時(shí)東南亞華人已有150萬之多。

 “下南洋”的兩次浪潮

晚清時(shí)期，清政府被迫簽訂種種不平等條約，包括允許西方在東南沿海招募華工，因?yàn)閼?yīng)募者要訂立契約，名為“契約華工”，俗稱“賣豬仔”、“當(dāng)苦力”。由此，“下南洋”進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)期，其過程大致可以分為兩個(gè)階段：

第一階段：從1860年代至20世紀(jì)初，出現(xiàn)以華人勞工為主體的海外移民潮，即苦力貿(mào)易階段。1860年代，在經(jīng)歷太平天國、兩廣洪兵起義和廣東土客大械斗之后，東南地區(qū)滿目瘡痍，時(shí)值美洲發(fā)現(xiàn)金礦、東南亞種植園經(jīng)濟(jì)發(fā)展，各國紛紛設(shè)立招工公所，飽經(jīng)戰(zhàn)亂的閩粵人民引頸以望。洋行、公所通過雇傭“客頭”（豬仔頭），將貧民誘至“豬仔館”，簽訂契約，以出國后的工資為抵押，換取出洋旅費(fèi)。當(dāng)時(shí)甚至還有使用欺騙、綁架手段掠賣華工的現(xiàn)象。數(shù)十年間，僅東南亞地區(qū)就有大約200萬華工前往，主要集中于中南半島的種植園和印尼等國礦山。契約華工深受“豬仔館”和船主的非人待遇，招致華工反抗與各界輿論質(zhì)疑，迫于內(nèi)外壓力，各殖民國家相繼出臺改善華工狀況的條例。1912年，中華民國臨時(shí)政府頒布禁止販運(yùn)“豬仔”與保護(hù)華僑的法令，苦力貿(mào)易終結(jié)。這一時(shí)期也有部分華人以自由勞工的身份前往東南亞從事商業(yè)、手工業(yè)與農(nóng)業(yè)活動。

第二階段：從20世紀(jì)初到1950年代初，是“下南洋”的高峰時(shí)期。20世紀(jì)前期，中國國內(nèi)兵連禍結(jié)，戰(zhàn)火不斷，而東南亞則得到殖民宗主國的扶持，除了傳統(tǒng)的種植園、采礦業(yè)外，鐵路、航運(yùn)、金融、制造等新產(chǎn)業(yè)也獲得空前發(fā)展，急需熟練勞工，僅1922年-1939年間，從廈門等港口出洋的移民就超過500萬。日軍侵入東南亞后，打壓華人社會，大量華人回遷國內(nèi)。二戰(zhàn)后，遷往東南亞的華人大幅減少。新中國建立后，持續(xù)數(shù)百年的“下南洋”移民潮基本停止。

“下南洋”自明代中葉開始，在1950年代戛然而止，持續(xù)近300年。俗話說“海水到處，就有華人”。海外華人華僑的總數(shù)，目前比較認(rèn)可的數(shù)字是3500萬，80%分布在東南亞，其中印尼華人數(shù)量最多，約有600萬；馬來西亞次之，有500萬左右；華人占多數(shù)的唯一國家是新加坡，約占總?cè)丝诘?5%以上。