1993年12月，屋久島被列入世界遺產(chǎn)名錄，是日本最早列入世界遺產(chǎn)的自然景觀。島的森林生態(tài)保護系統(tǒng)、自然和生態(tài)保護區(qū)與九洲島的南端以一條寬60公里、深120米的海峽隔開。此地邊界曲折、復(fù)雜，有些地區(qū)只有1公里寬。保護區(qū)位于島的中央，向東、西、南三個方向伸展，其中西面延伸至海。位于屋久島的南部，能直接眺望到太平洋，是從平內(nèi)海岸涌出的溫泉。漲潮時它會被淹沒在海中，退潮時它又變成了天浴場，因此非常有名。

屋久島原始森林

植物數(shù)量之多反映了日本氣候的多樣性，成為自北向南綿延約3,500 公里（2,175 英里）的日本群島的一大特色。最顯著的氣候特征是溫差很大，降水量充沛，這些都為植物的茂盛生長提供了有利條件。這種氣候也是日本近70％的動植物國土為森林所覆蓋的原因。樹葉隨季節(jié)的更替而呈現(xiàn)不同的顏色。這座小島上的植物物種顯得格外豐富，整個屋久島山脈都由豐富的森林植被覆蓋，主要樹種為杉木。約有1900種。94種是本地特有的，200多種植物是處于其分布地域的最南界。這些古老的杉樹無疑在生物學(xué)和生物形態(tài)學(xué)上都極有價值，它們還成為一些瀕臨滅絕的鳥類，如琉球知更鳥和伊豆畫眉的棲息地。溫和地帶的櫟木例如冷杉，高山下的植物例如杜鵑花，這些不同樹種形態(tài)的垂直分布在海島的斜坡山是清晰可見的。不同氣候地帶的各種植物共同生長，并形成局部的生態(tài)系統(tǒng)，這一現(xiàn)象極其稀有傳說認(rèn)為此山有神靈的存在，它也在1993年列入世界遺產(chǎn)。傳說繩紋杉樹齡均超過一千年。此外，這里日本松樹還被當(dāng)做圣樹。過去的人們對大自然充滿敬畏，將植物和樹木視為神靈的化身。例如，人們對松樹、杉樹和柏樹的崇拜曾經(jīng)一度成為普遍現(xiàn)象，因為人們相信，正是它們?yōu)樘旖档纳耢`提供了棲身之地。人們至今還保留著這樣的習(xí)俗，每當(dāng)新年到來之際，總要在房屋的入口處用松樹枝加以裝飾，因為人們認(rèn)為這是迎接諸神的最好方式。

保護區(qū)里的猴子

保護區(qū)的動物也多種多樣，有16種哺乳動物，4個亞種是此地特有的。由于屋久島上森林密布，而且高山地帶受到保護沒有開發(fā)，野生動物還相當(dāng)多，屋久鹿和屋久猿都是常見的野生動物，也是琉球知更鳥和伊豆畫眉的棲息地。在島的北邊則有世界少數(shù)幾個海龜產(chǎn)卵的棲息地。每年五月到八月時，海龜會回岸產(chǎn)卵，2004年時學(xué)者調(diào)查統(tǒng)計約有7300多只海龜?shù)顷?，這些海龜近年來受到觀光業(yè)開發(fā)的污染和游客影響，引起了一些保育團體的注意。因此為了保護海龜，屋久島有幾個海灘是不對外開放。從生態(tài)學(xué)和形態(tài)學(xué)上來說，屋久島包括了世界上最寶貴的自然林地，而且它還是瀕臨滅絕鳥類的家園，可以說“世界自然遺產(chǎn)”這個稱號給的名副其實。

“一月35天下雨”的人間仙境

屋久島面積約為504平方公里，位于北緯30度。島的形狀屬于完整的圓菱形。它是一個多山之島，山地占全島面積約75%，平均高度超過1000米。山海撥約2000米，是日本南部最高的山脈，另有幾個山峰超過1800米，最高峰四周的山脊普遍高達(dá)1000米以上，自海濱到山巔的地勢非常陡峭，巖床巨大，較小的沙石和頁巖在山腳也可見到。宮之浦岳是屋久島上的最高峰（1935米），屬屋久島山脈的一部份，宮之浦岳同時也是日本南部，九州地方的最高峰。

植物王國

氣候上，從亞熱帶、溫帶、寒溫帶到亞苔原帶逐漸變化。年平均氣溫在20度左右，空氣濕度在山頂可達(dá)零度以下，冬季降雪是很平常的。年平均降水量很高，隨高度和地理位置改變，海濱降水在4000毫米，內(nèi)地降水在10000毫米左右。濕度也很大，平均73－75％，雨季超過80％。屋久島是以日本降雨最多的地方聞名，當(dāng)?shù)赜幸痪渌渍Z“一個月下35天的雨”，在日本降雨紀(jì)錄上，屋久島一天的降雨量曾與北海道全年的降雨量相同。   

擁擠而靜謐的鄉(xiāng)下

整個屋久島上約有14000位居民，分屬于熊毛郡屋久町與上屋久町，行政區(qū)域上來看，屋久町與上屋久町正好將屋久島分為上下兩塊，這兩區(qū)的人口據(jù)日本2000年人口調(diào)查，皆為6000到7000人左右。但由于景觀優(yōu)美，森林生態(tài)豐富，又因為后來被列為世界遺產(chǎn)，吸引了許多日本人到此登山、散步。雖然島上人口只有1萬4千多人，走在街上也很少碰到人，但只要試著走進山里，就會發(fā)現(xiàn)一波又一波的登山人潮不斷出現(xiàn)，登山小徑繁忙到好像夜市，很擁擠、卻又很幽靜。

白谷云水峽

屋久島是一個鄉(xiāng)下小島，與日本都市不同，如果你想在島上找家百貨公司，甚至只想找家便利店，很抱歉，這里統(tǒng)統(tǒng)沒有，但一般城市里沒有的高聳森林、參天樹木、瀑布溪流、耀眼星空、海濱泡湯、還有濃濃的人情味，這里卻多到不行。路邊常常出現(xiàn)野生動物，小鹿悠哉吃草，猴子們互相理毛，自在玩耍的模樣，完全不在乎人類。

動漫大師的靈感來源地

喜歡宮崎駿電影的人總是被各種神奇的場景所吸引，《幽靈公主》是其中一部講述自然環(huán)境與人類關(guān)系的動畫，很少有人知道場景中的那些森林精靈與神奇的山水靈感就來自這座小島之上。近年來也由于幽靈公主，該小島開始盛行觀光業(yè)。知名的景點包括有屋久島的白谷云水峽，千尋瀑布等。此外日本最南端的高濕地景觀，就在屋久島的花之江河上。

千尋瀑布

白谷云水峽是流動于屋久島北部的宮之浦川支流白谷河的溪谷。這一帶由于雨量豐富，花崗巖被侵蝕后形成的太鼓巖等的巨大巖石連綿展開，覆蓋著茂密的原生林。據(jù)說宮崎駿《幽靈公主》中主人公拯救的那一片大森林就是屋久島的白谷云水峽森林。

千尋瀑布是鯛之川穿透本富岳下的巨大花崗巖盤后，造出了壯麗的V字谷景觀，瀑布的落差約有60米。從中央落下的大量流水是屋久島具代表性的瀑布之一。下雨后水量增加，可以看到更具震撼力的瀑布。從展望臺觀望雖然距離有些遙遠(yuǎn)，但可充分欣賞其雄偉的姿態(tài)。

繩文杉又稱為屋久杉，可從屋久島荒川口登山口步行約4小時到達(dá)，因為目前為保護神木，周圍已圍起不得靠近。最大樹干周長為16.1米，樹高有30米，可確定推測的樹齡超過3000年以上，然而實際樹齡多少年，目前日本學(xué)者仍有爭議，在不少觀光資料上寫為7200年并不是準(zhǔn)確的數(shù)字，有大部分學(xué)者認(rèn)為6000年是比較接近的數(shù)字，此說是因為屋久島地質(zhì)顯示在約6300年前曾發(fā)生火山爆發(fā)，繩文杉的位置就位于火山口附近，因此年齡不可能達(dá)7200年。

繩紋杉樹圍達(dá)16.4米，據(jù)說有7,200年的歷史

到屋久島旅行，必定要帶雨衣跟登山鞋。屋久島的氣候變化無常，水氣豐沛，明明早上還在出太陽，但等近中午或入山后，傾盆大雨卻可能說來就來，一點也不留情。但就是這樣豐沛的水氣，才讓屋久島的溪流、瀑布、森林、青苔變得很完美。在你行走的不經(jīng)意間說不定也會遇見森林精靈。 總之不管是想看幽靈公主森林的白谷云水峽，或是想看號稱7200年的神木，又或是想要挑戰(zhàn)哪座高峰，都可在屋久島實現(xiàn)。

屋久島對外交通有兩種方式：飛航和水運。從東京到鹿兒島的飛機大約一個半小時,但要注意去鹿兒島的航班只有羽田機場有,而從國內(nèi)到東京一般降落在成田機場。從鹿兒島空港到屋久島有小型飛機，需40分鐘。市也可搭乘高速船，到屋久島的宮之浦港或安房港，一日有四個船次，均需約兩個半小時。乘普通船，一日有一個船次，則需要約四小時。