1993年12月，屋久島被列入世界遺產(chǎn)名錄，是日本最早列入世界遺產(chǎn)的自然景觀。島的森林生態(tài)保護(hù)系統(tǒng)、自然和生態(tài)保護(hù)區(qū)與九洲島的南端以一條寬60公里、深120米的海峽隔開(kāi)。此地邊界曲折、復(fù)雜，有些地區(qū)只有1公里寬。保護(hù)區(qū)位于島的中央，向東、西、南三個(gè)方向伸展，其中西面延伸至海。位于屋久島的南部，能直接眺望到太平洋，是從平內(nèi)海岸涌出的溫泉。漲潮時(shí)它會(huì)被淹沒(méi)在海中，退潮時(shí)它又變成了天浴場(chǎng)，因此非常有名。

屋久島原始森林

植物數(shù)量之多反映了日本氣候的多樣性，成為自北向南綿延約3,500 公里（2,175 英里）的日本群島的一大特色。最顯著的氣候特征是溫差很大，降水量充沛，這些都為植物的茂盛生長(zhǎng)提供了有利條件。這種氣候也是日本近70％的動(dòng)植物國(guó)土為森林所覆蓋的原因。樹(shù)葉隨季節(jié)的更替而呈現(xiàn)不同的顏色。這座小島上的植物物種顯得格外豐富，整個(gè)屋久島山脈都由豐富的森林植被覆蓋，主要樹(shù)種為杉木。約有1900種。94種是本地特有的，200多種植物是處于其分布地域的最南界。這些古老的杉樹(shù)無(wú)疑在生物學(xué)和生物形態(tài)學(xué)上都極有價(jià)值，它們還成為一些瀕臨滅絕的鳥(niǎo)類(lèi)，如琉球知更鳥(niǎo)和伊豆畫(huà)眉的棲息地。溫和地帶的櫟木例如冷杉，高山下的植物例如杜鵑花，這些不同樹(shù)種形態(tài)的垂直分布在海島的斜坡山是清晰可見(jiàn)的。不同氣候地帶的各種植物共同生長(zhǎng)，并形成局部的生態(tài)系統(tǒng)，這一現(xiàn)象極其稀有傳說(shuō)認(rèn)為此山有神靈的存在，它也在1993年列入世界遺產(chǎn)。傳說(shuō)繩紋杉樹(shù)齡均超過(guò)一千年。此外，這里日本松樹(shù)還被當(dāng)做圣樹(shù)。過(guò)去的人們對(duì)大自然充滿(mǎn)敬畏，將植物和樹(shù)木視為神靈的化身。例如，人們對(duì)松樹(shù)、杉樹(shù)和柏樹(shù)的崇拜曾經(jīng)一度成為普遍現(xiàn)象，因?yàn)槿藗兿嘈?，正是它們?yōu)樘旖档纳耢`提供了棲身之地。人們至今還保留著這樣的習(xí)俗，每當(dāng)新年到來(lái)之際，總要在房屋的入口處用松樹(shù)枝加以裝飾，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為這是迎接諸神的最好方式。

保護(hù)區(qū)里的猴子

保護(hù)區(qū)的動(dòng)物也多種多樣，有16種哺乳動(dòng)物，4個(gè)亞種是此地特有的。由于屋久島上森林密布，而且高山地帶受到保護(hù)沒(méi)有開(kāi)發(fā)，野生動(dòng)物還相當(dāng)多，屋久鹿和屋久猿都是常見(jiàn)的野生動(dòng)物，也是琉球知更鳥(niǎo)和伊豆畫(huà)眉的棲息地。在島的北邊則有世界少數(shù)幾個(gè)海龜產(chǎn)卵的棲息地。每年五月到八月時(shí)，海龜會(huì)回岸產(chǎn)卵，2004年時(shí)學(xué)者調(diào)查統(tǒng)計(jì)約有7300多只海龜?shù)顷?，這些海龜近年來(lái)受到觀光業(yè)開(kāi)發(fā)的污染和游客影響，引起了一些保育團(tuán)體的注意。因此為了保護(hù)海龜，屋久島有幾個(gè)海灘是不對(duì)外開(kāi)放。從生態(tài)學(xué)和形態(tài)學(xué)上來(lái)說(shuō)，屋久島包括了世界上最寶貴的自然林地，而且它還是瀕臨滅絕鳥(niǎo)類(lèi)的家園，可以說(shuō)“世界自然遺產(chǎn)”這個(gè)稱(chēng)號(hào)給的名副其實(shí)。

“一月35天下雨”的人間仙境

屋久島面積約為504平方公里，位于北緯30度。島的形狀屬于完整的圓菱形。它是一個(gè)多山之島，山地占全島面積約75%，平均高度超過(guò)1000米。山海撥約2000米，是日本南部最高的山脈，另有幾個(gè)山峰超過(guò)1800米，最高峰四周的山脊普遍高達(dá)1000米以上，自海濱到山巔的地勢(shì)非常陡峭，巖床巨大，較小的沙石和頁(yè)巖在山腳也可見(jiàn)到。宮之浦岳是屋久島上的最高峰（1935米），屬屋久島山脈的一部份，宮之浦岳同時(shí)也是日本南部，九州地方的最高峰。

植物王國(guó)

氣候上，從亞熱帶、溫帶、寒溫帶到亞苔原帶逐漸變化。年平均氣溫在20度左右，空氣濕度在山頂可達(dá)零度以下，冬季降雪是很平常的。年平均降水量很高，隨高度和地理位置改變，海濱降水在4000毫米，內(nèi)地降水在10000毫米左右。濕度也很大，平均73－75％，雨季超過(guò)80％。屋久島是以日本降雨最多的地方聞名，當(dāng)?shù)赜幸痪渌渍Z(yǔ)“一個(gè)月下35天的雨”，在日本降雨紀(jì)錄上，屋久島一天的降雨量曾與北海道全年的降雨量相同。   

擁擠而靜謐的鄉(xiāng)下

整個(gè)屋久島上約有14000位居民，分屬于熊毛郡屋久町與上屋久町，行政區(qū)域上來(lái)看，屋久町與上屋久町正好將屋久島分為上下兩塊，這兩區(qū)的人口據(jù)日本2000年人口調(diào)查，皆為6000到7000人左右。但由于景觀優(yōu)美，森林生態(tài)豐富，又因?yàn)楹髞?lái)被列為世界遺產(chǎn)，吸引了許多日本人到此登山、散步。雖然島上人口只有1萬(wàn)4千多人，走在街上也很少碰到人，但只要試著走進(jìn)山里，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一波又一波的登山人潮不斷出現(xiàn)，登山小徑繁忙到好像夜市，很擁擠、卻又很幽靜。

白谷云水峽

屋久島是一個(gè)鄉(xiāng)下小島，與日本都市不同，如果你想在島上找家百貨公司，甚至只想找家便利店，很抱歉，這里統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有，但一般城市里沒(méi)有的高聳森林、參天樹(shù)木、瀑布溪流、耀眼星空、海濱泡湯、還有濃濃的人情味，這里卻多到不行。路邊常常出現(xiàn)野生動(dòng)物，小鹿悠哉吃草，猴子們互相理毛，自在玩耍的模樣，完全不在乎人類(lèi)。

動(dòng)漫大師的靈感來(lái)源地

喜歡宮崎駿電影的人總是被各種神奇的場(chǎng)景所吸引，《幽靈公主》是其中一部講述自然環(huán)境與人類(lèi)關(guān)系的動(dòng)畫(huà)，很少有人知道場(chǎng)景中的那些森林精靈與神奇的山水靈感就來(lái)自這座小島之上。近年來(lái)也由于幽靈公主，該小島開(kāi)始盛行觀光業(yè)。知名的景點(diǎn)包括有屋久島的白谷云水峽，千尋瀑布等。此外日本最南端的高濕地景觀，就在屋久島的花之江河上。

千尋瀑布

白谷云水峽是流動(dòng)于屋久島北部的宮之浦川支流白谷河的溪谷。這一帶由于雨量豐富，花崗巖被侵蝕后形成的太鼓巖等的巨大巖石連綿展開(kāi)，覆蓋著茂密的原生林。據(jù)說(shuō)宮崎駿《幽靈公主》中主人公拯救的那一片大森林就是屋久島的白谷云水峽森林。

千尋瀑布是鯛之川穿透本富岳下的巨大花崗巖盤(pán)后，造出了壯麗的V字谷景觀，瀑布的落差約有60米。從中央落下的大量流水是屋久島具代表性的瀑布之一。下雨后水量增加，可以看到更具震撼力的瀑布。從展望臺(tái)觀望雖然距離有些遙遠(yuǎn)，但可充分欣賞其雄偉的姿態(tài)。

繩文杉又稱(chēng)為屋久杉，可從屋久島荒川口登山口步行約4小時(shí)到達(dá)，因?yàn)槟壳盀楸Ｗo(hù)神木，周?chē)褔鸩坏每拷?。最大?shù)干周長(zhǎng)為16.1米，樹(shù)高有30米，可確定推測(cè)的樹(shù)齡超過(guò)3000年以上，然而實(shí)際樹(shù)齡多少年，目前日本學(xué)者仍有爭(zhēng)議，在不少觀光資料上寫(xiě)為7200年并不是準(zhǔn)確的數(shù)字，有大部分學(xué)者認(rèn)為6000年是比較接近的數(shù)字，此說(shuō)是因?yàn)槲菥脥u地質(zhì)顯示在約6300年前曾發(fā)生火山爆發(fā)，繩文杉的位置就位于火山口附近，因此年齡不可能達(dá)7200年。

繩紋杉樹(shù)圍達(dá)16.4米，據(jù)說(shuō)有7,200年的歷史

到屋久島旅行，必定要帶雨衣跟登山鞋。屋久島的氣候變化無(wú)常，水氣豐沛，明明早上還在出太陽(yáng)，但等近中午或入山后，傾盆大雨卻可能說(shuō)來(lái)就來(lái)，一點(diǎn)也不留情。但就是這樣豐沛的水氣，才讓屋久島的溪流、瀑布、森林、青苔變得很完美。在你行走的不經(jīng)意間說(shuō)不定也會(huì)遇見(jiàn)森林精靈。 總之不管是想看幽靈公主森林的白谷云水峽，或是想看號(hào)稱(chēng)7200年的神木，又或是想要挑戰(zhàn)哪座高峰，都可在屋久島實(shí)現(xiàn)。

屋久島對(duì)外交通有兩種方式：飛航和水運(yùn)。從東京到鹿兒島的飛機(jī)大約一個(gè)半小時(shí),但要注意去鹿兒島的航班只有羽田機(jī)場(chǎng)有,而從國(guó)內(nèi)到東京一般降落在成田機(jī)場(chǎng)。從鹿兒島空港到屋久島有小型飛機(jī)，需40分鐘。市也可搭乘高速船，到屋久島的宮之浦港或安房港，一日有四個(gè)船次，均需約兩個(gè)半小時(shí)。乘普通船，一日有一個(gè)船次，則需要約四小時(shí)。