精準(zhǔn)控制核燃料鋪設(shè)
研究人員介紹說,此前的實驗中發(fā)生內(nèi)爆后球狀顆粒通常會變形,降低了能量持續(xù)產(chǎn)生的效率,而他們?nèi)〉眠@一新進(jìn)展的關(guān)鍵在于更加精準(zhǔn)地控制了核燃料在球狀顆粒表層的鋪設(shè),使核聚變中產(chǎn)生的氦原子核可將能量再次轉(zhuǎn)移至核燃料中,引發(fā)進(jìn)一步的核聚變反應(yīng),從而產(chǎn)生更多能量。
最新實驗結(jié)果標(biāo)志著,在經(jīng)歷了數(shù)年的挫折和失敗后,美國在這一項目上終于向前邁出了一步。這也給未來的商用核聚變反應(yīng)堆提供了一個可行的模式。
英國卡勒姆核聚變能源中心主任史蒂文·考利說,這次實驗表明,只要激光與利弗莫爾勞倫斯國家實驗所使用的激光有類似尺度,就有可能實現(xiàn)“點火”。
(圖片:研究人員在實驗中用冷卻定位臂操作裹有核燃料的球狀顆粒。)
離真正受控核聚變?nèi)赃b遠(yuǎn)
上世紀(jì)50年代,在第一顆氫彈引爆時,人們就意識到了核聚變的力量。但一直以來,控制核聚變并將其用于和平用途卻要困難得多。核聚變是任何已知的產(chǎn)生能量過程中最高效的一種。核聚變?nèi)剂峡梢匀菀椎貜淖匀唤绔@得,而且核聚變也幾乎沒有產(chǎn)生有毒副產(chǎn)品或發(fā)生核熔毀的風(fēng)險。
盡管只持續(xù)了短暫一瞬,但美國科學(xué)家的實驗還是重復(fù)了太陽制造能量的過程,創(chuàng)造出一顆“微型太陽”。這重新燃起了外界的希望,即核聚變或許有一天能成為地球上一種源源不絕的廉價能量來源。
不過研究人員指出,實驗中所取得的能量“盈余”十分有限,要讓核聚變反應(yīng)持續(xù)發(fā)生,這一“盈余”必須達(dá)到實驗所投入能量的百倍以上,因此受控核聚變真正為人類所用,仍是一個“十分遙遠(yuǎn)的希望”。(完)
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